358：夜晚的城市 (第2/2页)

祭司们交换了几个眼神，权杖祭司再次开口，语气缓和了些许：“学者也应当知晓，打听王室禁事是重罪。“
　　
　　无论哪个时代，学者这种身份，基本都是万金油身份，大多数势力也会秉持着能不得罪就尽量不得罪的心理。
　　
　　“禁事？“伊恩恰到好处地露出困惑的表情，“我只是听闻城中有失踪案件，作为旅人自然关心自身安危。“
　　
　　祭司的脸色突然变得僵硬。他身后一个年轻些的侍从忍不住开口：“大祭司，竟然这个学者如此好奇那件事情，要不要带他去——“
　　
　　这个侍从的话还没有说完。
　　
　　“闭嘴！“权杖祭司厉声喝止，转向伊恩时又恢复了那种程式化的平静，“所有外来巫师都需要在神庙登记魔力特征。既然你自称学者，想必不介意配合调查？“
　　
　　说完。
　　
　　他又是用狐疑的眼神看向了伊恩。
　　
　　伊恩灰绿色的眼睛微微闪烁。这是个陷阱，也是个机会。“当然，“他微笑道，“能为太阳神的仆人提供协助是我的荣幸。“
　　
　　前往神庙的路上，伊恩默默记下了每个转弯、每道岗哨的位置。祭司们有意带着他绕路，穿过错综复杂的回廊和庭院，但这正合伊恩心意。他注意到神庙西侧的偏殿守卫格外森严，而通往地下室的阶梯散发着不寻常的魔法波动。
　　
　　不是古埃及传统的守护咒，也不是正统的神术气息。登记室是间圆形石室，墙壁上刻满星辰运行的图案。伊恩被要求将手放在一块黑曜石板上，据说这能记录巫师的魔力特征。他暗自运转大脑封闭术，只释放出最表层的魔力波动——足够真实，又不会暴露实力。
　　
　　“在这里等候。“权杖祭司拿着记录石板离开后，伊恩开始仔细观察房间。天花板的星图有个奇怪的错误——天狼星的位置偏离了实际轨道，而地上对应的排水沟边缘有新鲜的磨损痕迹。他刚想蹲下查看，石门突然开启。
　　
　　离开的祭司回来了。
　　
　　权杖祭司的脸色变得极其古怪，额头上的金漆纹样在火把照耀下微微发亮。
　　
　　“你可以走了。“他生硬地说，“主的使者为你作了担保。“
　　
　　伊恩挑眉：“不是要登记魔力特征吗？“
　　
　　他只是测试了魔力，还没有走完流程呢。
　　
　　“免除流程。“祭司的嘴角抽搐了一下，像是在强忍什么情绪。
　　
　　“你被允许在城中自由行动。“他的眼神飘向伊恩身后的高处。伊恩转身，看到二层回廊的拱窗前，黑袍女人正静静伫立。兜帽下的符文在昏暗的光线中若隐若现，她微微颔首，随即退入阴影中。
　　
　　这人赫然就是那个在小巷中出现的年轻女子，脸上刻着符文的“拉神侍奉者”。她没有说话，只是静静地站在窗前，仿佛在确认伊恩是否离开。在伊恩的注视下，下一秒，她的身影缓缓淡去，如同雾气般消散在空气中。
　　
　　离开神庙。
　　
　　伊恩站在台阶上，眯起眼睛适应着外界的光线。黑袍女人的身影早已从拱窗处消失，但那种被注视的感觉仍如蛛网般黏在他的后颈。他缓步走下台阶，靴底与石板摩擦发出细微的声响，在突然变得寂静的街道上显得格外清晰。
　　
　　“主的使者.“伊恩轻声重复着这个称呼，手指无意识地摩挲着藏在袖中的魔杖。那个女人能轻易推翻祭司的决定，说明她在神庙中的地位非同寻常。但那些刻在脸上的符文——他从未在正统的太阳神祭司身上见过类似的标记。
　　
　　更奇怪的是她矛盾的态度：既警告他危险，又似乎期待他深入调查。还有那些神庙的祭司对待这个女人的态度也不对劲。
　　
　　是神庙内部的势力斗争还是别的什么情况？
　　
　　“晚上再来神庙.“
　　
　　伊恩轻声重复着女人的话，手指无意识地抚过魔杖。转过最后一个神庙围墙的拐角，伊恩猛地停住脚步。眼前的景象让他瞳孔微缩——不过短短半小时前还人声鼎沸的街道，此刻竟已空无一人。
　　
　　商铺的木板门紧闭，酒馆的彩旗被草草收起，连流浪猫狗都不见踪影。石板路上散落着几筐被打翻的椰枣，显示人们离开时的仓促。整座城市仿佛被施了集体消失咒，只有风吹动招牌的吱呀声在建筑物间回荡。
　　
　　“宵禁？“伊恩皱眉。古埃及确实有夜间关闭城门的传统，但太阳还未完全落山就全城戒严的情况实在反常。他沿着主街前行，刻意放轻脚步，敏锐地注意到每家每户的窗缝中都透出紧张的气息——那些粗布窗帘后，分明有无数双眼睛正窥视着街道。
　　
　　一阵金属碰撞声突然从侧巷传来。
　　
　　伊恩迅速闪身贴墙，看到两个卫兵正拖拽着某个晚归的商贩。
　　
　　“第三次警告你了！“较胖的卫兵厉声道，铜制臂甲在暮色中泛着血色的光，“再被抓住就直接送去神庙！“
　　
　　被抓住的男人瑟瑟发抖，怀中的陶罐摔得粉碎，乳白色的液体在石板上蜿蜒如蛇。
　　
　　伊恩的目光追随着卫兵离去的背影，注意到他们的盔甲上刻着陌生的符号——不是常见的荷鲁斯之眼，而是一个被荆棘缠绕的太阳图案。更令人在意的是他们提到的“送去神庙“。通常违反宵禁该交给城市守卫处理，为何要特别送往神庙？
　　
　　一切的事情都显得谜题冲冲，天色渐暗，伊恩决定先找地方观察。他退到一条隐蔽的小巷，魔杖轻点太阳穴。
　　
　　“视觉锐化。“世界顿时变得清晰起来，远处卫兵巡逻的火把轨迹如同一条条发光的丝线。他选中附近最高的一栋民居——外墙的凸起砖石提供了完美的攀爬支点。屋顶的视野令人心惊。整座孟斐斯城在渐浓的暮色中呈现出诡异的两种状态。
　　
　　而太阳神庙方向却亮如白昼。
　　
　　更奇怪的是，那些光源并非普通的火炬或油灯，而是一种悬浮在半空中的金色光球，它们排列成某种复杂的几何图形，将神庙主殿笼罩在刺目的光芒中。
　　
　　“高级照明咒的变种.“伊恩喃喃道。这种魔法需要持续消耗大量魔力，通常只用于最重要的仪式。他正想进一步观察，一阵细微的振动突然从脚下传来。屋顶的陶瓦发出轻微的咔嗒声，某种低频的嗡鸣沿着建筑结构传导。
　　
　　让他后颈的汗毛根根竖起。
　　
　　几乎同时，平民区的某处传来婴儿的啼哭，随即是被强行捂住的闷响。整座城市的恐惧在这一刻变得有形，像一层厚重的油脂漂浮在空气中。伊恩突然明白了黑袍女人话中的深意——她不是在邀请他调查神庙。
　　
　　而是在展示某个正在进行的恐怖仪式!