觐见 (第1/2页)

加冕仪式已过去三天。帝都虽仍处于封锁状态，但人流终究无法完全阻断——“大贵族被清算、大批贵族遭逮捕”这样的大事，根本不可能封锁消息。帝都人口众多，消息传播速度远超预期，与其费力掩盖，不如主动利用情报。我已下令，让间谍们暂时放下其他任务，重点调查两方面信息：一是各领地在领主被擒后的动向，二是拉乌尔公国与阿基卡尔公国的残余势力是否开始集结军队。
　　
　　按时间推算，加冕典礼的消息此刻应已传到这两个公国，不出意外的话，他们很快就会组织武装反抗。
　　
　　此外，加冕典礼后的第二天，查姆诺伯爵便向我请求，希望公开“清算贵族”的消息。正如我之前所想，此事本就瞒不住，若能借公开消息达成其他目的，自然是好事，我当即同意了他的请求。
　　
　　获得许可后，查姆诺伯爵立刻将加冕典礼上的清算事件，告知了麾下讨伐军中首相派与摄政派的将领；同时还编造了两条虚假情报：一是“有不少贵族在混乱中逃脱，疑似正前往各领地召集军队”，二是“我们可能会遭到皇帝的私人军队与倒戈的瓦伦公爵军队联合袭击”。
　　
　　讨伐军中，许多领主私兵的统帅都是低阶贵族，他们本就对局势缺乏判断力，听到这些消息后，纷纷决定暂时返回自己的领地——对他们而言，留在帝都附近等同于“与皇帝为敌”，风险太高，返回领地才是最稳妥的选择。
　　
　　就这样，查姆诺伯爵未费一兵一卒，便瓦解了讨伐军中的贵族私兵势力。他没有选择“解除武装”，而是迫使他们主动撤离，这一做法十分明智，我由衷感激。毕竟，让这些可能成为“敌兵”的人长期滞留帝都周边，始终是隐患；若强行解除他们的武装，一旦引发反抗，还会造成不必要的兵力损耗。
　　
　　至于那些雇佣兵，即便暂时无法完全信任，此刻也是宝贵的战斗力量，绝不能轻易损失。
　　
　　最重要的是，我们最不愿看到的，就是被俘虏的贵族被他们的亲信营救。让这些低阶贵族返回领地，看似放任，实则是断了“营救”的可能——我们已控制了贵族家主，他们的麾下势力群龙无首，即便返回领地，也掀不起太大风浪。
　　
　　另一边，收到我亲笔信的瓦伦公爵，显然无意与我们为敌。他已率军返回帝国境内，并送信来，表示愿向我宣誓效忠。因此，瓦伦公爵今日会来宫中，与查姆诺伯爵、法比奥一同觐见我。
　　
　　其实我昨天便希望他们能尽快会面，但现实根本不允许——此前瓦伦公爵的军队与查姆诺伯爵的军队一直处于对峙状态，即便瓦伦公爵本人同意和解，他的部下也绝不会允许“昔日敌人”从自己阵前穿过，直接前往帝都。
　　
　　无奈之下，我只能下令让两支军队同时行动：查姆诺伯爵麾下几乎全由雇佣兵组成的军队，向帝都南侧进发；瓦伦公爵与法比奥率领的部队，则向帝都西侧移动。
　　
　　之所以选择这两个方向，是因为帝都南侧与西侧的防御工事本就坚固，便于军队驻守；反观东侧，城墙尚未完工，防御薄弱，且双方停火才几天（严格来说甚至未曾交战），贸然前往东侧容易引发误会，暂不适合作为汇合点。
　　
　　瓦伦公爵在卫兵的护送下穿过皇城大门时，受到了市民的热烈欢迎。这或许是因为我在演讲中明确称他“并非叛徒”，让民众对他产生了好感；但更重要的是，他当年担任元帅时，曾多次率军击败外敌，本就深受民众爱戴——能为国家带来胜利的指挥官，永远会被人民铭记。
　　
　　此次觐见，我要迎接三位关键人物：瓦伦公爵、查姆诺伯爵与法比奥。
　　
　　觐见场地并未选在举行加冕仪式的宫殿，而是选了六世皇帝爱德华三世时期用于举办社交聚会的宫殿，暂时将其用作“觐见室”。加冕仪式的宫殿位于皇宫深处，地理位置偏僻，使用不便；更重要的是，那里至今尚未“清理”——逮捕贵族时发生了不少流血事件，且宫中许多工作人员曾依附首相或摄政派，难以信任，清理工作进展缓慢。
　　
　　这场觐见安排得颇为仓促，好在各项准备还算周全。值得一提的是，殿内摆放的王座，是第四任皇帝爱德华二世曾使用过的旧王座——它装饰最为简洁，却透着一种优雅与庄重，坐感也更为舒适。
　　
　　我坐在稍高的“上座”位置，静静等待三人行跪拜礼。或许有人会觉得，俯视着他人等待行礼太过傲慢，但“先登王座、等候觐见”本身，就是帝国礼仪中对皇帝最高的敬意。
　　
　　此前我身为傀儡皇帝时，所有人都无视皇室礼仪，这些“帝王之礼”早已名存实亡。正因如此，如今为了树立皇权威严，我必须刻意展现出“皇帝的傲慢”。在这种场合故作随和，只会被视作软弱——熟悉往往滋生轻蔑，唯有保持适当的距离与威严，才能让他人敬畏。
　　
　　换句话说，从今往后，我要彻底扮演好“强势皇帝”的角色。
　　
　　丹尼尔·德·皮尔斯（“艾因的讲述者”首领）负责宣读三人的姓名与头衔。按惯例，这一职责本应由首相担任，但目前首相之位空缺，在这种情况下，便由高阶神职人员接任。
　　
　　“诸位免礼，请抬起头来。”
　　
　　顺便一提，瓦伦公爵此次带来了一位贵族作为护卫，但在正式觐见场合，护卫等同于“无声的武器”，被视作“物品”，不允许随意开口；同理，我方负责护卫的皇家卫队士兵，也需保持沉默。这般规矩虽显刻板，但既是正式场合，便需严格遵守。
　　
　　“首先，瓦伦公爵，感谢你愿意相信我的提议。若不是你率先集结军队，牵制了首相与摄政派的注意力，我也无法顺利发动政变。你的行动，为帝国平定内乱奠定了基础，你是当之无愧的帝国忠臣。”
　　
　　“陛下的赞誉远超臣的预期，臣深感荣幸，也惶恐不安。”
　　
　　“待平定叛徒残余势力后，我会根据你的功绩给予相应奖赏，绝不亏待功臣。”
　　
　　我清楚，对瓦伦公爵而言，“傀儡皇帝突然清算贵族、执掌实权”这一变化，必然让他心存疑虑，仍在试探我的真实意图。他此次愿意前来觐见，一方面是因为我在公开演讲中为他正名，否认了“叛徒”指控；另一方面，想必也是因为娜丁转交的那封亲笔信，让他看到了合作的诚意。
　　
　　“臣愿以身为陛下的剑与盾，铲除所有不忠之人，守护帝国安宁。”
　　
　　“说得好，瓦伦公爵！你本就战功赫赫，无需再多推辞。我，邦古达特帝国皇帝卡迈恩，在此任命你为帝国元帅！”
　　
　　事实上，这一任命早已在我写给瓦伦公爵的信中提及。此前约定：他起兵牵制首相势力，我则趁机在帝都发动政变；期间他需避免与查姆诺伯爵的军队开战，待我掌控帝都后，便任命他为元帅，待内战平息后再给予额外奖赏。所有安排，早已提前敲定。
　　
　　

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