你是一名忠诚的臣民吗？ (第1/2页)

与金羊公司的谈判顺利结束，我正准备从王座上起身，帕拉丁·沃德伯爵却上前一步拦住了我。
　　
　　“陛下，臣还有一事，想向希莱尔·费切纳确认。”
　　
　　“……朕不反对。”
　　
　　我点头同意后，沃德伯爵径直走向希莱尔——两人距离近得几乎能瞬间动手，希莱尔身旁那位至今不知名的女子，身体微微一动。即便我对武术不甚了解，也能看出她虽跪着，却已摆出随时拔剑的姿势。
　　
　　反观希莱尔，神色依旧平静，毫无波澜。
　　
　　“那件事，是你做的？”沃德伯爵问道，语气冰冷。
　　
　　“绝无可能。若真是我做的，如今拿到的就不会是‘遣散费’，而是一座港口了。”希莱尔回答得斩钉截铁。
　　
　　两人对视良久，目光锐利如刀，似在互相震慑，又像在彼此探寻着什么。
　　
　　最终，沃德伯爵向我躬身行礼，这场对峙才算结束。
　　
　　“后续细节，就交由努巴尔伯爵与帕拉丁·沃德伯爵处理吧。”
　　
　　“臣遵旨。”
　　
　　我离开觐见厅，返回卧室——今日实在没心思再处理其他公务。
　　
　　坐在新换的简朴床榻上，我反复琢磨着沃德伯爵方才的话。
　　
　　沃德伯爵的质问，希莱尔的回应……若希莱尔所言非虚，那么作为前任皇帝宠妃的她，本可轻松在帝国境内获得一座港口。可正因“那件事”，她失去了宠妃身份，最终只拿到一笔“遣散费”。
　　
　　那么，“那件事”究竟指人，还是指事？
　　
　　希莱尔在前任皇帝驾崩前不久突然从帝国消失，从时间线来看，她或许参与了刺杀前皇的阴谋，也可能提前知晓刺杀计划，却选择隐瞒。
　　
　　难道沃德伯爵口中的“那件事”，就是指前皇遇刺案？
　　
　　“不对。”我轻声自语。
　　
　　若希莱尔说的是实话，那笔“遣散费”是前任皇帝与她断绝关系时所给，目的是让她保守秘密。如此一来，“遣散费”的存在，恰恰说明“那件事”是导致两人关系破裂的原因，与刺杀阴谋无关。
　　
　　人们很容易联想到两种可能：要么前任皇帝有了新欢，要么两人的私情被公开。
　　
　　可在此之前，我从未听闻过前任皇帝与希莱尔有染的消息。
　　
　　此事暂且搁置，日后再细想。
　　
　　真正的问题在于：沃德伯爵为何要让我听到这段对话？
　　
　　他完全没必要在我准备离开时突然发难，若只是想确认某事，大可以在我不在场时单独询问，之后再向我汇报。
　　
　　他选择当着我的面提问，大概率是想让我深思——或许是为了转移我的注意力，让我忽略某个他不愿我知晓的真相。
　　
　　我忽然意识到一个被忽略的细节。
　　
　　“‘那件事’到底是什么……”我低声嘟囔，话音刚落便立刻捂住嘴——阁楼里或许藏着间谍，不能让他们听到我的疑虑。
　　
　　显然，沃德伯爵早就知道前任皇帝****，这是我在核实那份合同真伪后得出的结论。
　　
　　可我突然想到一个疑问：“沃德伯爵难道不知道希莱尔与前任皇帝的关系吗？”
　　
　　按常理，侍奉皇帝的间谍理应知晓此事，甚至该负责掩盖这种丑闻。可作为间谍首领的沃德伯爵，似乎对此一无所知——难怪他方才会眉头紧锁，神色凝重。
　　
　　这究竟是为什么？
　　
　　仔细思索后，答案其实很简单：帕拉丁·沃德伯爵，一直在骗我。
　　
　　我曾以为洛萨卫队内部的信息传递毫无遗漏。还记得第一次私下与沃德伯爵交谈时，我问他为何对前任皇帝与前太子遇刺案视而不见，他回答：“臣的家族成员与部下中，无人比臣年长，他们都因未能护主而自杀谢罪。”
　　
　　

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