小国如何战斗 (第2/2页)

“陛下真是位有魄力的统治者。要知道，不主动采取攻击性立场已属不易，公开批评则更是明确表明了帝国的态度。”
　　
　　“没错。不过，‘公开批评大公国联盟’并非三国的共同意见，只是我个人的主张——三国目前更倾向于保持中立，先缔结互不侵犯条约。”
　　
　　塞尔日-鲁尔顿了顿，继续说道：“此次我携带的‘外交全权授权书’，正是为了应对局势变化而准备的。”
　　
　　我明白了。有了这份授权，一线谈判人员无需每次都向三国总部请示，能及时做出决策，避免错失良机——这大概就是“全权委托”的意义所在，在没有即时通讯的时代，这种授权尤为重要。仔细想想，确实很有必要。
　　
　　“帝国对三国的提议表示感谢。具体细节可后续商议，但朕不反对缔结互不侵犯条约。另外，你们能否将‘不承认大公国联盟’的立场，以书面声明的形式明确下来？”
　　
　　一份书面声明……换句话说，就是一份谴责大公国联盟的正式文件。
　　
　　这样做的好处在于，能让三国难以轻易改变立场——最麻烦的情况，就是他们在关键时刻摇摆不定，倒向大公国联盟。
　　
　　另一方面，对三国而言，通过早期支持帝国阵营，能向我们欠下一份明确的“人情债”。
　　
　　他们现在显然是在“出售人情”：先让帝国欠他们一份情，待我平定内战后，再以此索取更多回报。到那时，我绝不能忽视这份人情——毕竟，我不想把所有邻国都推向对立面。
　　
　　“我们对此没有异议。至于军事层面……三国不会直接介入帝国的内战，仅会对加尔富尔、托米斯、阿西纳基与蒂纳贝这四个国家进行牵制。”
　　
　　这对我们来说，无疑是天大的好消息。目前帝国急需兵力，但三国若直接介入内战，很可能引发其他邻国的警惕与报复，反而得不偿失。
　　
　　让他们牵制住北方这四个可能对帝国抱有敌意的国家，简直是梦想成真——这四个国家一直对帝国虎视眈眈，若能被三国牵制，我们就能集中精力应对内战。
　　
　　顺便一提，三国同盟为对抗托米斯-阿西纳基而成立至今，尚未能显著削弱对方实力，可见三国的军事力量本身也并不充裕。
　　
　　“不过，从军事实力来看，要彻底压制加尔富尔恐怕并不容易。因此，朕希望三国能制定统一政策，持续对其进行牵制。”
　　
　　毕竟，加尔富尔拥有足以给帝国造成麻烦的重骑兵部队，若他真的下定决心发难，仅凭三国的力量，几乎不可能阻止。到那时，塞尔日-鲁尔恐怕难以承担责任。不过，也正因为他有能力应对这种复杂局面，才会被委以谈判重任吧。
　　
　　“当然，朕明白这是你们给予帝国的‘恩惠’。但关于‘牵制行动’，目前似乎还没有明确的书面约定。”
　　
　　“此外，还有关于财政与武器援助的提议……不过，据我们了解，帝国已从主要贸易团体那里获得了相当大的支持。”
　　
　　这显然是指金羊公司。
　　
　　……看来，他们知道不少冒险者公会使者不知道的情报，想必是从所罗门那里收到了正式报告。
　　
　　啊，现在回想起来，我当时只说“帝国获得了一些支持”，可没说“完全依赖那些支持”。
　　
　　“你的消息很准确。”
　　
　　“既然如此，我们便放弃武器援助的提议。三国能提供的支持本就有限，强行援助，反而可能给其他邻国提供干涉的借口。”
　　
　　这或许也算是一种威慑吧。其实我很想要那些武器，但……不能太贪心，以免适得其反。
　　
　　“作为交换，三国将免除帝国此前欠下的所有债务。”
　　
　　债务豁免？！这真是意外之喜，我不由得有些惊喜。
　　
　　“这提议很有诚意，但你现在就能做决定吗？”
　　
　　“是的，这在我的全权授权范围内。”
　　
　　……不，债务问题显然超出了普通外交权限。看来，他出发前就已获得三国授权，将债务豁免作为重要的谈判筹码。
　　
　　或者更准确地说，即便帝国欠了债，金额也远低于欠商户的款项，对三国同盟而言，算不上沉重负担。
　　
　　啊，关键在于，这笔债务是“国家间债务”，而非“欠三国商人的私人债务”。
　　
　　在这个时代，国家间的正式借贷本就不多。事实上，大多数地区并未将“国家财政”与“君主私人财政”完全分开，债务究竟属于国家还是君主个人，往往难以界定。
　　
　　帝国名义上做了区分，但其他三个小国的情况，我并不清楚。我猜想，是否偿还从外国君主那里借来的钱，很大程度上取决于双方的外交关系与君主个人的意愿。
　　
　　……这么看来，这份“债务豁免”的实际价值，或许并没有听起来那么高。
　　
　　“作为豁免债务的回报，我们希望帝国能明确声明并承诺：不以任何方式干涉贝尔贝王国、埃里王国与加尤希大公国之间缔结的任何条约。”
　　
　　我忽然有种被算计的感觉。唉，从一开始，帝国在内战中处于弱势，谈判筹码本就不多，也只能接受这样的条件。说实话，单是这份互不侵犯条约，对我们而言就已足够——毕竟，这是“作为组建军事联盟基础的互不侵犯条约”。若我们能赢得内战，未来就能与三国正式建立军事联盟，对蒂纳贝联盟形成包围之势，届时收复那些脱离帝国的领土，就会容易得多。
　　
　　“朕不能完全同意这种说法。”
　　
　　不过，该坚持的立场必须坚持。我相信他们对外交干涉心存警惕，但从帝国的角度出发，我们同样需要安全感。
　　
　　“前提是，你们三国之间的条约不针对帝国。朕无意干涉友好国家的正常外交，但……若条约被用于损害帝国利益，那就不得不令人担忧了。您不认为，这是双方都应遵守的必要条件吗？”
　　
　　“……朕明白了。我接受陛下提出的这个附加条件。”
　　
　　最后，塞尔日-鲁尔补充道：“若三国愿意，将允许本国公民以雇佣兵的身份，在帝国首都服役。”
　　
　　……若帝国能招募到这些士兵，本质上就是志愿兵。不过，我猜他们恐怕负担不起派遣军队出征的费用。
　　
　　“这些雇佣兵能形成实际战斗力吗？”
　　
　　“恐怕不能——埃里王国与加尤希大公国目前无兵可派，我国最多也只能派出约一千人。”
　　
　　何必特意提出这种意义不大的提议呢……啊，我很快便想通了其中的门道：或许是为了摸清已抵达帝国的贝尔贝王国魔法师部队的处境。
　　
　　换句话说，目前只有贝尔贝王国向帝国派遣了魔法师部队，提供了实质性援助；另外两个国家因资源匮乏，根本无力支援。这样一来，贝尔贝王国在对帝国的贡献上，就能明显领先于三国同盟，为后续合作争取更多主动权。
　　
　　我明白了，这是贝尔贝王国外交官的巧妙算计，而非单纯的三国同盟立场。他没有排除另外两国的支持，既照顾了同盟颜面，又暗中凸显了贝尔贝王国的诚意——名义上，雇佣兵支援是三国平等享有的机会，实际上却只有贝尔贝王国能兑现。
　　
　　“非常感谢三国的支持。不过，具体的招募细节，还需进一步商议。”
　　
　　“好的，我会立即与帝国官员着手起草相关协议草案。”
　　
　　谈判进展得很顺利，与刚才和冒险者公会使者的尴尬周旋截然不同。
　　
　　顺便一提，沃德伯爵与其他几位贵族当时也在觐见厅中，但全程没有发言。若他们对谈判内容有任何疑问或担忧，早就会提出异议，看来这次谈判并未损害帝国利益。
　　
　　反正他们本就不擅长外交事务，这类谈判交由我负责，也算是各司其职。
　　
　　塞尔日-鲁尔……他真是一位杰出的外交官。我由衷地希望能将他纳入麾下，不知道未来帝国是否有机会聘用他。