八十门之战 (第2/2页)

“陛下的勇气，堪比远古巨龙，臣深感钦佩。”巴尔塔扎一边敬礼，一边说道——他的外套有些松垮，大概是之前脱下来清洗血腥味时弄的，不过并不影响行动。
　　
　　“我不希望我的魔法能力被外人知晓。”我直接表明态度。
　　
　　巴尔塔扎立刻明白了我的意思：“臣明白，多谢陛下信任。”
　　
　　“回答得好——若消息泄露，你会是头号嫌疑人。”我补充道。
　　
　　即便泄露，也没人能仅凭“看到魔法”就认定是我——加冕典礼上，我虽假装用剑，实则用魔法击退刺客，当时也没人察觉。
　　
　　“臣明白，定会守口如瓶。”
　　
　　话虽如此，这种情况下，他难免会被怀疑，因此我还是叮嘱道：“后续行事务必谨慎，别引起不必要的注意。我不想做一个疑神疑鬼、滥杀无辜的愚蠢皇帝。”
　　
　　“不过，陛下，臣还有一事请求。”巴尔塔扎突然说道。
　　
　　我有些警惕——他难道想用什么条件交换保密？
　　
　　“你说。”
　　
　　“陛下，日后私下相处时，可否叫我‘巴里’？”
　　
　　这个意外的“请求”让我有些措手不及：“昵称？”
　　
　　他本名巴尔塔扎，叫“巴里”倒也顺口，叫“巴尔”或“扎尔”也可以……不过既然是他的请求，我自然不会反对。
　　
　　“我明白了。那么，巴里，期待未来继续合作。”
　　
　　“遵命！”
　　
　　巴尔塔扎的眼神瞬间亮了起来，仿佛被册封为骑士般兴奋。不知为何，我感觉他此刻已经真心认我为主。
　　
　　自从离开帝都，巴尔塔扎就像换了个人，与在宫廷中沉默寡言的样子截然不同，如今的他自信满满，游刃有余。
　　
　　但他并非嗜战之人——即便在这场夜袭中，无论是指挥部队还是亲自作战，都显得沉稳有度。我当初任命他为皇家卫队队长，正是看中他的能力与可靠，而他的表现，甚至超出了我的预期。
　　
　　就连这次夜袭，我也只在战斗初期看到过几名漏网的敌军士兵——巴尔塔扎的指挥太过严密，偶尔有士兵溜走，也只是在黑暗中不知所措，大多被他一刀解决。
　　
　　若不是蒂莫娜在身边协助，我恐怕很难跟上节奏——总之，他的表现让我惊喜。
　　
　　我不禁好奇：他明明能力出众，为何在宫廷里却显得如此不自在？或许在他看来，前线作战才是自己的真正职责，而处理宫廷卫队的轮换、部署等琐事，并非他的专长。即便如此，他在宫廷中的工作也从未出过差错。
　　
　　事实上，他的领导能力，似乎比其他部队的排长更胜一筹，个人战力也极为出色。即便刚完成一场高强度夜袭，他的状态依旧极佳——难怪他会如此自信。
　　
　　能教出这样的人，他的师傅必定才华横溢。据说他曾是前将军的侍从，或许正因这段经历，他才更倾向于追随“愿意并肩作战的君主”，而非待在宫廷里的“傀儡皇帝”。
　　
　　我正思考着，蒂莫娜突然披上斗篷，语气急促地警告：“你们两个，快退后！”
　　
　　她之前浸在溪水里的斗篷，此刻竟已干透——看来蒂莫娜终究还是会魔法，只是平时很少使用。
　　
　　“有几个人骑马从马路对面过来了。”
　　
　　“什么？”
　　
　　当时的情况极其危险——天空虽已泛白，却仍昏暗，远处一群提着灯笼的人正缓缓靠近。
　　
　　他们可能是追击的敌军，即便不是，这个时间出现在这里，也很容易引起拉乌尔军的怀疑——毕竟，正常情况下，这个时段出门的人都会携带光源，而我们没有，本身就很可疑。
　　
　　所有人都紧盯着那群人，我的心跳比夜袭时还要快，汗水再次浸湿了后背。
　　
　　最终，双方靠近到能看清彼此的脸，我才终于松了口气。
　　
　　“你们可真让人担心，没受伤吧？”走在队伍最前面的女孩，似乎没察觉到我们之前的紧张。
　　
　　“别吓我……薇拉。”
　　
　　是薇拉·西尔维，她身后跟着几名真正的间谍。
　　
　　“你怎么知道我们在这里？”我问道。
　　
　　“是沃德伯爵命令我们来接您的——他担心夜袭出意外。”薇拉回答。
　　
　　沃德伯爵竟私下安排了接应？我正想追问原因，蒂莫娜突然咂了下舌：“您的衣服被动过手脚，有人把追踪用的魔法道具缝进了里面。”
　　
　　“……嗯？你们就这么不信任我吗？”薇拉有些委屈地说。
　　
　　我仔细观察，发现薇拉手里拿着一个类似灯笼的魔法道具——与她身后的间谍不同，这个道具能追踪特定魔力波动。看来，沃德伯爵是通过这个道具，确定了我们的位置。或许是不信任我的能力，或许是过度保护，至少他没有恶意。若不是他们赶来接应，我们可能还没发现衣服里的追踪道具。
　　
　　碰面后，队伍很快顺利返回舒兰山。