第十四章 南阳郡（中） (第1/2页)

次日，晨曦尚未穿透夜幕，胡腾便已悄然起身，他的动作轻柔而坚定，生怕惊醒了沉睡中的窦辅。他轻轻地将窦辅背在背上，感受着那小襁褓中微弱的呼吸和体温，心中涌起一股柔情。
　　
　　他小心翼翼地穿过府中的长廊，避开了巡夜的仆人和守卫。在夜色的掩护下，胡腾从一扇不起眼的小门悄悄溜出了张府。他的步伐虽然急促，却尽量保持平稳，以免惊扰了背上的窦辅。
　　
　　胡腾深知，张敞与张奂是出于好意派来亲随护送，但他也明白，这样的行动可能会给他们带来不必要的麻烦。因此，他决定独自行动，尽量减少对他人的牵连。
　　
　　离开张府后，胡腾并没有直接前往城门，而是选择了一条偏僻的小路，以避开可能出现的巡逻兵丁。
　　
　　沉睡的洛阳城尚未进入新一天的忙碌，街道上空荡荡的，只有偶尔几声犬吠划破夜的宁静。胡腾穿梭在狭窄的街巷之间，他避开繁华的街区，专挑那些少有人走的路径。沿途的民居大多紧闭门户，人们还在梦乡之中，对外界的一切浑然不觉。胡腾的脚步虽然急促，却尽量不发出声响。
　　
　　穿过一片幽静的小巷，胡腾来到了城墙脚下。这里有一处废弃的排水口，是他预先探查得知的。虽然狭窄残破，但对于急于出城的他来说，这是眼下最好的选择。
　　
　　胡腾深吸一口气，调整了一下背上的窦辅，确保他安全稳固。然后，他小心翼翼地探入了那黑暗的排水通道，开始了他的逃亡之旅。
　　
　　“什么人？且住！”忽然，一声断喝惊得胡腾立刻停下了脚步，身体紧贴着冰冷的城墙，尽量让自己的身影融入黑暗之中。
　　
　　胡腾屏住呼吸，只听见自己的心跳如鼓。他悄悄探出头，试图看清来人的方向。只见不远处，两名巡逻的兵丁手持火把，正朝他的方向走来。显然，他们是听到了什么动静，或是例行巡逻至此。
　　
　　胡腾心中迅速权衡着对策，趁着兵丁还未走近，他轻手轻脚地退回到排水口的深处，他希望这里的黑暗能够掩盖他的存在。
　　
　　兵丁们越来越近，他们的火把在夜色中显得格外明亮。胡腾紧张地握住了腰间的短剑，虽然他并不想与官兵发生冲突，但如果真的走投无路，他也做好了自卫的准备。
　　
　　“这里好像没什么动静啊。”一名兵丁说道，声音里带着疑惑。
　　
　　“可能是猫狗之类的，罢了，我们还是去别处看看吧。”另一名兵丁回答，似乎并不想在这里过多停留。
　　
　　胡腾松了口气，偏偏这时，他感到窦辅醒了过来，在背后踢蹬。
　　
　　深秋初冬，寒意沉沉，胡腾一时像被冻住一般不敢动作，只有豆大的汗珠从他额头冒出。
　　
　　“那男子，你在此处作甚，背上又背着何物？”一名士兵的声音突然响起，胡腾的心猛地一沉。他迅速转身，看到两名士兵手持长矛，面露警惕地盯着自己。
　　
　　就在胡腾苦思脱身之策时，几个身影从暗处闪出，正是张奂指派的几名家将。
　　
　　“你这厮，昨日大哥不过说你几句，你就敢私自逃遁。那批货还在城外，马上就要交付，正是缺人手的时候，买卖真要出了什么闪失，咱们几个都别过年了！”一名家将大声斥责，伸手将胡腾背后的襁褓抢过来，顺手晃了几下，仿佛真的对胡腾的‘逃遁’行为愤怒不已。
　　
　　胡腾立刻会意，装出一副惊慌失措的样子，低下头，不敢与家将对视，好像真的是个犯了错的人。
　　
　　“我……我知错了，一时冲动，没想那么多。”
　　
　　其他家将也围了上来，一边假装责骂胡腾，一边不着痕迹地挡在士兵和胡腾之间，防止士兵们靠近。
　　
　　“你们这是在干什么？这里是城门，不是你们家解决家务事的地方。”士兵显得有些不耐烦。
　　
　　“官爷息怒，我们这就带他离开，绝不在此地扰民。”另一名家将连忙赔笑，塞给领头的士兵一串钱，同时向胡腾使了个眼色，示意他赶紧走。
　　
　　胡腾趁机低着头，接过装着窦辅的包裹，在家将们的掩护下，缓缓地朝着城门的方向移动。士兵们虽然不满，但在家将们的连声道歉和保证下，最终没有再追究。
　　
　　在这寂静的黎明时分，胡腾的身影逐渐消失在通往城外的道路上，只留下淡淡的晨雾。而身后的洛阳城，依旧在沉睡中等待着新一天的喧嚣与忙碌。
　　
　　在官道上走了一段，胡腾迅速转入乡间小道之中，那几名家将也立刻跟上，却被胡腾抬手制止。
　　
　　“几位张府的朋友。”胡腾拱手道，“方才多谢解围，若非诸位出手相助，我和我家小主人恐怕难以安然离开。但接下来，我打算走一条更为隐蔽的路，不想再给你们添麻烦，也不想让更多的人知道我们的行踪。”
　　
　　家将们互望一眼，其中一人上前一步，抱拳回礼道：“胡兄弟客气了，我家将军吩咐，务必护送你们安全到达目的地。我们既然接受了命令，就不会半途而废。而且，在这荒郊野外，你孤身一人带着孩子，若再遇险境，又该如何应对？还是让我们继续跟随，也好有个照应。”
　　
　　“张将军的好意胡某感激万分，日后若有再见机会，必定粉身相报。只是阉竖要捉拿的惟我一人，几位都是贵府有品秩的家将，平白离开洛阳许久，只怕引人注意。如今已经出了洛阳城，几位护送至此，已足称高义，不必再跟着我——”
　　
　　“你这汉子忒不省事。”方才那在城门口假装责备他的家将打断道，“我家将军既派我等来护送你，自然是要把你送到了桂阳郡我等才能回转，你红口白牙说不必送了，我等回去一样要被将军责罚，你是逞了英雄，让我等又如何向将军交代？”
　　
　　胡腾闻言，面露难色，他沉思片刻，然后说道：“诸位兄弟的忠心耿耿，胡腾自然明白。但我意已决，不能再让你们因为我而受到牵连。这样吧，你们陪我再走一程，直到安全出了洛阳地界，然后我会写一封书信，你们带回给张将军，他就明白是我不让你们继续跟随，并非诸位擅离职守。”
　　
　　几个家将相互交换了一下眼神，他们知道胡腾这是在为他们着想，但也不想就这样放弃护送的任务。
　　
　　“多谢胡公子体谅。不如这样，我们继续陪你走一段，但我们会保持距离，尽量不引人注意。等到安全的地方，你再让我们离开，这样我们也算是对将军有了交代。”一名家将提出了折中的办法。
　　
　　胡腾考虑了一下，知道这是家将们为了他的安全着想，也为了不违背张奂的命令，最终点了点头：“既然如此，那就依这位所言，等把我送到了洛水渡口，诸位就请回吧。但我还是有言在先，一旦情况有变，你们必须立刻撤离，不可因为我而有所延误。”
　　
　　家将们点头答应，于是他们继续同行，同时保持了一定的距离，以免引起旁人的注意。胡腾心中对他们的感激又深了一层。
　　
　　方才胡腾已经问清了，这几名家将都是张奂同族，自张奂任安定属国都尉时就跟随张家，名字也好记，那斥责他的名叫张元，带头的名叫张云，还有一人名叫张牧。
　　
　　张元和张牧在前面开路，把胡腾和窦辅夹在中间，张云则负责殿后，几人之间的距离不知不觉中拉大。太阳已经升到了高处，但娇弱的阳光却驱不散寒意。胡腾走了半晌，依旧感觉身上并不暖和，他紧了紧衣物，又看了看四周，只见各种树木的叶子都已经黄了大半，不时有几片坚持不住，被风吹落，预示着即将到来的严冬。林子里异常安静，除了刀子似的寒风，还有他们几人的靴子踏碎落叶的轻微碎裂，连虫鸣鸟叫都不闻一声。
　　
　　“大雪天都还没到，这鬼地方静得过分了。”张元嘟囔道。
　　
　　张牧回应道：“是啊，连个虫子的声音都没有，就像是，就像是所有的活物都被什么东西吓跑了。”
　　
　　“别自己吓自己了。”张云在这三人中最是稳重，“冬天了，活物入蛰，没什么好怕的。”
　　
　　胡腾听着三人的对话，心中不禁有些焦躁。他们原本只是打算在林子里快速穿行，没想到这片看似不大的树林却比想象中要复杂得多。随着他们深入林中，原本清晰的小路逐渐模糊，直至完全消失在一片黄色的落叶之中。
　　
　　胡腾试图根据太阳的位置来判断方向，但高耸的树木遮挡了大部分阳光，让他无法准确判断。他意识到，他们可能已经迷路了。
　　
　　“大家停一下，我觉得我们可能走错了方向。”胡腾大声说道，声音在空旷的林子里回荡。
　　
　　张元回头看了胡腾一眼，皱着眉头说：“不会吧？”
　　
　　胡腾蹲下身子，仔细观察着地上的落叶。他伸手指着那些被踩得凌乱的叶子，对张元说：“你看这些落叶，它们被踩过的痕迹非常新鲜，叶片上的折痕还清晰可见，这说明不久前有人经过这里。”
　　
　　张元和张牧围了上来，胡腾继续分析：“而且，这些鞋印的花纹很特别，我注意到你们张府的护卫们穿的靴子都有这样的花纹，这是张府特制的鞋底，用以在府中辨别身份。我们在林子里走了这么久，这种鞋底花纹我只在你们几个的靴子上见过。”
　　
　　胡腾抬头看了看四周，接着说：“我们一开始是在这条路上前进的，但后来小路消失了，我们只能依靠直觉和太阳的位置来判断方向。可是这片林子的树木太多太密，加之冬日阳气孱弱，阳光难以穿透，我们很可能在不知不觉中偏离了原来的路线。”
　　
　　“我们得留个记号，万一真的迷路了，至少还能找到回来的路。”胡腾说着，在一棵大树上用力刻下标记。
　　
　　几人继续在林间穿行，胡腾的心跳加速，他能够感觉到自己的脉搏在寒冷的空气中跳动。他们已经在这片林子里转了许久，太阳已经开始西沉，天色变得越来越暗。每一次回头，他们都只能看到一片无尽的树木和落叶，仿佛整个世界都在试图将他们吞噬。
　　
　　又过了两个时辰，他们发现自己似乎回到了之前经过的地方，那棵被胡腾刻下标记的大树再次出现在他们的视线中。
　　
　　“这怎么可能？我们明明是朝着一个方向走的。”张牧难以置信地望着那棵树上的标记。
　　
　　张云环顾四周，说道：“那标记是我们第一次经过这里时，胡兄弟留下的，现在我们再次看到它，说明确实白白绕了一圈。这片森林看似不大，里面只怕有什么古怪，让我们在不知不觉中陷进了鬼打墙。”
　　
　　四人围在一起，面对迷路的现实，气氛有些沉重。张云拿出坤舆图，但那上面的标记与实际的地形已经很难对应上。
　　
　　胡腾皱着眉头，沉思片刻后说：“我们必须改变策略。不能再这样盲目地走了。大家先休息一下吧。”
　　
　　他们坐在树下，拿出食物和水，简单地补充体力。胡腾给窦辅喂了一些鲜奶，开始检查他们携带的坤舆图和司南，尽管这两样东西在这片森林中也已经变得不太可靠。
　　
　　“现在怎么办？”张牧有些焦急地问。
　　
　　胡腾深吸一口气，努力保持冷静：“大家先不要慌，这里应该有水源，我们可以沿着水流的方向寻找出路。大家分头找找，看能不能找到小溪或者河流。”
　　
　　四人分成两组，沿着不同的方向寻找水源。经过一番搜寻，终于在一片灌木丛中发现了一条细小的溪流。他们沿着溪流向上游走，希望找到林子的边缘。
　　
　　森林的寂静似乎有一种压迫感，让人的心跳都不由自主地加快。树枝上挂着的冰晶在微弱的光线下闪烁，像是细小的眼睛在窥视着他们。
　　
　　天色渐暗，寒风更加刺骨。胡腾他们不得不加快脚步，希望能在第一场大雪来临之前找到出路。
　　
　　“你们看那里。”张牧突然低声说道，指向不远处的一棵大树。树干上，有一些不规则的划痕，看起来像是某种爪子留下的痕迹。
　　
　　“这…这是什么动物的爪印？”张元紧张地问，手中的火把不由自主地颤抖起来。
　　
　　“不知道，但这爪印很大，说明这东西不小。”张牧回答，他的眉头紧锁。
　　
　　张云走上前去，仔细观察那些爪印：“这些痕迹很新，说明留下爪印的东西可能就在附近。我们得小心。”
　　
　　他们决定不再停留，加快了脚步，希望能在天黑前找到一个相对安全的地方扎营。然而，就在他们准备离开时，一阵窸窸窣窣的声音从灌木丛中传来，仿佛有什么东西正在悄悄接近。
　　
　　“谁在那里？”张元大声喊道，手中的火把朝着声音的来源挥舞。
　　
　　灌木丛中突然窜出一只受惊的野兔，它的速度快得惊人，一转眼就消失在了树林深处。三人的心都提到了嗓子眼，但随即又松了一口气。
　　
　　

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