第二十一章 零陵郡 (第2/2页)
石异突然按住胡腾肩膀。队伍中有三个傩兵面具眼部的云母片泛着蓝光——真正的山民面具用的是透光的竹膜。当祭舞进行到“湘君”章节时，假傩兵果然露出破绽：他们持戈的手法分明是北军五营的“鹞子翻身”。
胡腾趁机撞翻火盆，燃烧的艾草让马匹惊厥。混乱中，他夺过傩公的青铜钺，用剑柄机关射出毒针。三个追兵捂着溃烂的眼眶倒下时，石异已扮作云中君模样，带着窦辅隐入《山鬼》舞阵。
子时的瘴气如黄纱笼罩山林。胡腾嚼着避瘴的槟榔，仍觉肺叶灼痛——这正是“岚瘴”，岭南特有的湿热毒雾。石异突然将窦辅按倒在地：树干上爬满五彩斑斓的断肠蛊，这种毒虫遇热即爆，体液可蚀铁甲。
他们改用匍匐姿势前进，熊皮大氅在腐叶上拖出血痕。当看到溪边七叶一枝花时，胡腾刚要去采，却被石异拽回——花丛中盘踞着钩蛇。剑光闪过，蛇头钉在榕树上，毒液竟将树皮蚀出丈许深坑。
胡腾的草履陷入青苔斑驳的栈道时，崖壁间突然传来铜鼓回响。鼓声低沉而悠长，仿佛从地底深处传来，震得栈道上的冰碴簌簌而落。这是越人部落的迎客信号，却让胡腾的脊背绷紧——张敞在零陵暗植的势力，正是以铜鼓声长短为讯。三短一长，意为“有追兵，速避”。
背上的窦辅忽然伸手抓向雾中摇曳的赤色藤花，花蕊间竟垂着一枚青铜铃铛。胡腾的指尖刚触到铃铛，栈道旁的岩壁突然裂开一道缝隙，樵夫打扮的汉子从石缝中闪出，手中柴刀劈断伪装成藤蔓的机关索。
“胡先生，走龙脊！”樵夫低喝一声，栈道应声翻转，露出底下暗河入口。胡腾瞥见洞壁上未干的赭石颜料，画着的正是窦氏宗祠的鸱吻纹——这是三日前在桂阳郡界见过的密符。他毫不犹豫地跃入暗河，冰水瞬间浸透衣袍，窦辅的哭声被水声淹没。
暗河尽头，是一座天然溶洞，洞顶垂下的钟乳石如巨兽獠牙。胡腾举着火把，火光映照出洞壁上的星图——萤石粉末绘制的星子闪烁着幽蓝的光芒。窦辅的指尖抚过星图，萤石粉末突然簌簌而落，露出底下的《洛书》方位。
胡腾拨动机关，岩顶垂下百张虎皮拼接的幕帐。窦辅蹒跚着扑向帐角的青铜獬豸灯，灯座转动间，暗室地面缓缓升起沙盘：湘漓二水在陶土上蜿蜒，三百处窦氏暗桩的红旗正插到零陵地界。沙盘下的青铜齿轮组与潇水真实流速联动，每一处暗桩的位置都随着水势变化而微调。
在璇玑洞中，胡腾开始了与窦辅的隐逸岁月。每日晨起，他教窦辅辨识药草，实则借采药踏勘山道。午时，胡腾带着窦辅在潇水捕鱼，鱼腹中藏有灌铅简牍，记录着洛阳的最新情报。暮间，他训练窦辅拼合《石经》残片，每复原十字即讲授一段经义，竹简背面却是窦武批注的兵法。
然而，隐逸岁月并非全然平静。建宁四年谷雨，胡腾劈开新笋准备早膳时，竹节中滚出的不是嫩芽，而是沾着尸油的箭簇。这是零陵郡失传的“竹心箭”制法，意味着暗桩已遭渗透。他猛然掀翻石案，露出底下用辰砂绘制的零陵郡兵防图——三处新标红圈正指向九嶷山南麓。
“阿辅，该去见见潇湘神灵了。”胡腾将窦辅藏进祭祀舜帝的青铜鼎，鼎内壁的云雷纹突然脱落，露出夹层中的百炼软甲。当追兵的火把照亮洞口时，整座璇玑洞突然开始旋转——这是借潇水暗流推动的“天地枢机”，每个时辰自动变换出口方位。
追兵的脚步声在洞中回荡，胡腾的剑刃已卷，却依旧紧握不放。他按下机关，洞顶垂下的钟乳石突然断裂，砸向追兵。窦辅的哭声被洞中的回声放大，仿佛千万个孩童在同时哭泣。胡腾借机抱起窦辅，跃入暗河支流，水流将他们冲向下游的出口。
潇湘归处
零陵郡界碑建宁五年春
胡腾将最后一把艾草塞进墙缝时，船娘阿芸——他如今的妻子——正用竹篾编着斗笠。窦辅——如今唤作胡辅——蹲在溪边数着新孵的蝌蚪，五岁孩童的指尖搅碎了水中倒映的“窦”字残碑。三年前那场璇玑洞血战，让追兵认定窦氏遗孤已葬身暗河，却也断了他们与桂阳旧部的联系。
“该教他认字了。”阿芸突然开口。胡腾望向对岸九嶷山，云雾中依稀可见当年绘制星图的洞窟，终于点头。
熹平元年潇水畔
十五岁的胡辅立在船头，手中撑篙的姿势与阿芸如出一辙。春汛卷来上游的桃花瓣，却冲不散他眉间郁色——三日前在零陵市集，他亲耳听闻曹节病逝洛阳的消息。船尾煮鱼的胡腾突然咳嗽起来，帕子上晕开的黑血惊飞了觅食的白鹭。
“阿父，该用药了。”胡辅捧来药罐，却被阿芸截住。妇人掀开舱板暗格，露出半枚鎏金虎符：“是时候让他知道身世了。”胡腾望着虎符上“窦”字缺笔，想起十八年前窦武饮剑前那句“存续血脉”，终是颤着手剖开药罐夹层，取出谋诛宦竖的奏章。
中平元年窦氏宗祠
褪色的“胡”字灯笼被阿芸亲手摘下时，洛阳正传来大赦党人的诏令。新任桂阳太守窦辅立在祠堂前，手中捧着胡腾临终交付的错金书刀。刀柄暗格弹出的磁针，正指向北方。
“该让阿父看看了。”窦辅将新刻的“窦”字牌位供上香案，背后忽然传来熟悉的铜鼓节奏。阿芸笑道：“你父在时，最爱听鹧鸪三短一长的调子。”
潇湘夜雨中，当年璇玑洞的星图正在桂阳郡衙重绘。三百暗桩的红旗插回故地时，零陵郡界的赤藤花突然一夜盛放，花蕊间青铜铃铛随风轻响，恍如胡腾教子时的诵书声。
尾声
当中平五年的春雨浸透窦氏田券时，阿芸在零陵老宅含笑而逝。她枕下压着的半幅湘江航道图背面，朱砂勾勒的星阵深处，藏着极小的一行字：“建宁四年谷雨，璇玑洞中，君以身为盾，妾以命为舟”。江风翻卷图纸，恰似当年那艘逆流而上的渔船，载着未亡人渡过二十年血色长夜。