第九章 渡口（1994年春） (第1/2页)

江雾漫上甲板时，苏柒柒正在给女婴换尿布。蓝印花布裹着的小身体瘦得硌手，后腰的烙印结痂后开始发痒，孩子整夜抓挠的哭声像钝刀割着神经。她摸出母亲留下的顶针，用冰凉的铜面贴住那片溃烂的皮肤——这是第七次用这个法子止痒，女婴背上的栀子花纹路又比昨日深了几分。
　　
　　“阿妹，喝口鱼汤。“被救出的女人递来豁口的搪瓷缸，腕骨凸起处还留着镣铐磨出的血痕。苏柒柒嗅到熟悉的腥气，汤里浮着的鱼眼珠让她想起地窖里那些玻璃眼球。女人局促地在衣襟上蹭手：“今早在舱底摸到的，这季节的江鲶最补奶水...“
　　
　　话音被汽笛声切断。采砂船缓缓靠向无名渡口，锈蚀的船身刮擦着青石码头，发出类似铁链拖地的声响。苏柒柒攥紧襁褓，女婴突然伸出小手抓向雾中某个方向。五十米外的滩涂上，穿靛蓝布衫的老妇人正在捶打衣物，棒槌起落间，某种熟悉的节奏混着水声传来。
　　
　　“是双槌调。“女人忽然哽咽，“我娘在时，总这么捶衣服。“她溃烂的指尖无意识地在舱板上划动，苏柒柒看清那是母亲常哼的采茶谣变奏。两人目光相撞的瞬间，老妇人手里的棒槌突然脱手，顺着斜坡滚到苏柒柒脚边。
　　
　　槌柄缠着的蓝布条已经褪色，但双面栀子绣的针脚依然清晰。苏柒柒颤抖着拆开布条，夹层里掉出半张糖纸——橘子味的水果糖，大姐下葬那天，母亲曾往她嘴里塞过一颗。糖纸背面用炭灰画着歪扭的路线图，终点标着棵被雷劈过的老槐树。
　　
　　夜色降临时，她们在槐树根下挖出个陶罐。掀开蜡封的瞬间，苏柒柒被浓烈的樟脑味呛出眼泪。罐底躺着件巴掌大的百家衣，每块碎布都绣着不同纹样——有她周岁时的虎头鞋面，大姐夭折时裹身的襁褓布，还有母亲失踪那夜穿的衫子碎片。最底下压着叠信纸，霉斑间还能辨出“柒柒亲启“的字样。
　　
　　“见字如面。若你找到这个罐子，说明娘教的认星法没白费...“信纸被江水浸透的边角蜷曲着，母亲的字迹比记忆中工整许多。苏柒柒就着月光辨认，看到“县妇联每年清明会在老渡口放灯“这句时，喉头突然发紧——那些年母亲总在清明夜消失，回来时裙角沾着纸灰，原来不是去给大姐上坟。
　　
　　女婴突然在背篓里啼哭，苏柒柒摸到她后颈滚烫。掀开衣裳才发现，栀子花烙印周围渗出淡金色液体，在月光下泛着诡异的荧光。女人凑近嗅了嗅，溃烂的半边脸突然抽搐：“是松油！他们给孩子喂了松油！“
　　
　　滩涂对岸传来犬吠，几点火光刺破夜幕。苏柒柒把百家衣塞进内襟，背起女婴就往芦苇荡钻。女人的布鞋陷进淤泥，她弯腰去拽时，瞥见对方裤脚翻出的疤痕——是环形烙印，和母亲脚踝的一模一样。
　　
　　

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