第一百六十五章唐慕白弃文从武（一） (第1/2页)

柳江城的暮春，总被绵密的雨丝缠得透不过气。青石板路被雨水浸得发亮，倒映着两岸挑出的酒旗与灯笼，像一幅晕开了墨的水墨画。城南的状元桥畔，苏慕白背着半旧的书箱，立在雨里，单薄的蓝布长衫早已被雨水打湿，紧紧贴在身上，勾勒出他清瘦却挺拔的身形。
　　
　　桥头上围着一群人，叽叽喳喳的议论声盖过了雨声。公告栏上，新科乡试的榜单用朱砂写就，鲜红的字迹在雨雾中依旧刺眼。苏慕白的目光顺着榜单从头至尾扫了三遍，从榜首的解元到最后的备取，始终没有找到“苏慕白”三个字。
　　
　　第三次落第了。
　　
　　他闭上眼，雨水顺着脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。三年前，他带着父亲的期许，从千里之外的苏家村来到柳江城求学，一心想通过科举入仕，重振家声。苏家世世代代都是读书人，祖父曾做过七品县令，父亲却因一场冤案被削职为民，郁郁而终。临终前，父亲攥着他的手，只说了一句“好好读书，莫入江湖，莫近武事”。
　　
　　三年来，他日夜苦读，寒冬酷暑从未间断。柳江书院的油灯下，他写秃了数十支毛笔，读破了上百卷典籍，自以为学识早已足够登科及第，却终究还是名落孙山。他不是没有怀疑过，是自己才华不足，还是科场黑暗？可每次看到那些不学无术的富家子弟凭借关系榜上有名，他心中的不甘便如潮水般汹涌。
　　
　　“哟，这不是苏相公吗？怎么还在这儿杵着？”一个尖酸的声音响起。苏慕白睁开眼，只见几个穿着绸缎衣衫的公子哥簇拥着一个胖子走了过来，为首的胖子是柳江城盐商张万财的儿子张富贵，也是这次乡试的上榜者之一，据说他的考卷还是请人代笔的。
　　
　　张富贵拍了拍公告栏，得意洋洋地说：“苏相公，看来你这三年书是白读了。不是我说你，读书有什么用？不如像我一样，家里有矿有盐，花钱就能买个功名。你呀，就是太死心眼了。”
　　
　　旁边的跟班们纷纷哄笑起来，有人嘲讽道：“就是，看他那穷酸样，再读十年也中不了举！”“听说他父亲还是个罪官？果然是上梁不正下梁歪！”
　　
　　苏慕白的脸色瞬间涨得通红，双手紧紧攥成拳头，指甲几乎嵌进肉里。他想反驳，想怒斥这些人的无耻，可他深知，自己一个无权无势的落第书生，就算争辩又有什么用？只会招来更恶毒的嘲讽。他深吸一口气，压下心中的怒火，转身就走。
　　
　　“想走？没那么容易！”张富贵一把拉住他的书箱，用力一扯，书箱摔在地上，里面的书籍散落出来，被雨水浸湿。“苏相公，给我道歉，就说你不该痴心妄想考科举，我就饶了你。”
　　
　　苏慕白猛地回头，眼中闪过一丝厉色：“士可杀不可辱！我无错，为何要道歉？”
　　
　　“哟，还挺硬气！”张富贵脸色一沉，挥手道，“给我打！让他知道知道，在柳江城，谁才是说了算的！”
　　
　　几个跟班立刻围了上来，拳头如雨般落在苏慕白身上。苏慕白虽然身形挺拔，却手无缚鸡之力，只能蜷缩在地上，用手臂护住头部。疼痛传来的同时，更多的是屈辱与绝望。他看着那些被雨水浸湿的书籍，看着张富贵等人得意的嘴脸，心中第一次对“读书”产生了怀疑——如果笔墨纸砚只能让自己任人欺凌，如果圣贤之道无法保护自己与尊严，那读书还有什么意义？
　　
　　就在这时，一声清冷的呵斥传来：“住手！”
　　
　　张富贵等人一愣，循声望去，只见一个穿着青色短打的中年男子站在不远处，腰间挎着一把锈迹斑斑的铁剑，面容刚毅，眼神锐利如鹰。男子一步步走过来，雨水打在他身上，却仿佛被无形的气场所挡，始终无法浸湿他的衣衫。
　　
　　“你是谁？敢管老子的事？”张富贵色厉内荏地说道。他在柳江城横行霸道惯了，还从没见过有人敢这么跟他说话。
　　
　　中年男子没有理会他，目光落在地上的苏慕白身上，又看了看散落的书籍，眉头微微皱起。“柳江城的规矩，不准在状元桥畔寻衅滋事，你不知道吗？”
　　
　　“规矩？老子就是规矩！”张富贵怒道，“兄弟们，给我连他一起打！”
　　
　　几个跟班立刻冲向中年男子，可还没靠近，就被男子轻轻一挥手，一股无形的力量便将他们掀飞出去，摔在地上哀嚎不止。张富贵吓得脸色惨白，转身就想跑，却被男子隔空一点，双腿一软，跪倒在地，动弹不得。
　　
　　“滚。”中年男子冷冷地说。
　　
　　张富贵如蒙大赦，连滚带爬地跑了，临走前还不忘恶狠狠地瞪了苏慕白一眼，显然是记恨上了他。
　　
　　中年男子扶起苏慕白，从怀中掏出一瓶金疮药递给她：“敷上吧。”
　　
　　苏慕白接过金疮药，心中五味杂陈。他看着中年男子腰间的铁剑，又想起父亲临终前的叮嘱，犹豫了片刻，还是抱拳道：“多谢壮士相救，在下苏慕白，敢问壮士高姓大名？”
　　
　　“我姓秦，单名一个越字。”中年男子淡淡说道，目光落在那些被浸湿的书籍上，“你是个书生？”
　　
　　苏慕白点了点头，脸上露出一丝苦涩：“是，可惜三次落第，一事无成。”
　　
　　秦越沉默了片刻，说道：“读书本是好事，可在这乱世之中，只懂读书，未必能安身立命。”
　　
　　“壮士的意思是……”苏慕白心中一动。
　　
　　“我的意思是，文能安邦，武能定国，两者缺一不可。”秦越看着他，眼神深邃，“你若只懂圣贤之道，不懂防身之术，下次再遇到张富贵这样的人，恐怕就没有这么幸运了。”
　　
　　苏慕白心中一震。秦越的话，像一把锤子，敲碎了他心中多年的执念。父亲不让他近武事，是怕他重蹈覆辙，可如今，他连自己都保护不了，又何谈重振家声？又何谈践行圣贤之道？
　　
　　雨渐渐小了，秦越转身道：“我还有事，先走了。你好自为之。”说完，便大步流星地离开了，很快消失在雨雾之中。
　　
　　苏慕白站在原地，手中紧紧攥着那瓶金疮药，看着秦越离去的方向，心中第一次萌生了一个念头——弃文从武。
　　
　　苏慕白回到自己租住的小屋时，天已经黑了。小屋位于柳江城的贫民区，低矮破旧，四面漏风。他点亮油灯，将湿透的衣衫换下，敷上金疮药，疼痛感渐渐缓解。
　　
　　他蹲在地上，小心翼翼地将散落的书籍捡起来，一页页擦干。这些书籍，是他父亲留下的遗物，也是他多年来的精神寄托。可如今，看着这些被雨水浸湿的书页，他心中的迷茫越来越深。
　　
　　弃文从武，这个念头一旦产生，就像藤蔓一样在他心中疯狂生长。可他从小只读过圣贤书，对武学一窍不通，又该从何学起？而且，父亲临终前的叮嘱，像一道枷锁，束缚着他的内心。
　　
　　

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