第12章 北境丧钟 (第2/2页)

百余名布克战士，如同从地狱中挣脱枷锁的复仇恶鬼，发出了震天动地的怒吼！
　　
　　他们的眼睛赤红，里面燃烧着的不再是愤怒，而是同归于尽的毁灭之火！
　　
　　他们不再是人，而是一群被彻底逼入绝境、只剩撕碎仇敌一个念头的凶兽！
　　
　　吼声汇聚成一股实质般的、充满血腥味的冲击波，竟短暂地压过了峡谷外狂暴的风雪声！
　　
　　布克布鲁第一个冲了出去，魁梧的身影像一头扑向猎物的暴熊，瞬间没入狂暴的风雪之中。
　　
　　他身后，百余名状若疯魔的战士，紧紧相随，如同决堤的血色洪流，义无反顾地撞向了那片吞噬了他们家园、亲人、一切的死亡雪幕！
　　
　　复仇，是他们此刻唯一残存的意志，燃烧生命，只为在仇敌身上撕咬下最后一块血肉！
　　
　　青国历1825年，冬末。北境，鬼哭峡。
　　
　　肆虐了数月的暴风雪终于有了短暂的停歇。天空依旧是铅灰色，沉重地压在头顶。惨淡的阳光艰难地穿透云层，吝啬地洒在覆盖着厚厚积雪的、如同巨大怪兽脊背般的荒原上，反射出刺眼而冰冷的光芒。
　　
　　一支狼狈不堪的青国军队，正艰难地在及膝深的积雪中跋涉。队伍早已不成建制，旌旗歪斜，甚至有几面被撕扯得破烂不堪，无力地耷拉着。
　　
　　士兵们个个面无人色，眼神空洞麻木，脸上、盔甲上结满了冰霜，步履蹒跚，如同行尸走肉。许多人的甲胄破损，露出里面冻得发黑的伤口，暗红的血痂凝固在冰冷的铁片上。
　　
　　沉重的喘息声、压抑的咳嗽声、伤兵痛苦的**，混杂着踩踏积雪的咯吱声，在死寂的荒原上显得格外清晰而绝望。
　　
　　队伍最前方，巴彦图那身标志性的熊皮大氅早已破烂不堪，沾满了污泥、血渍和融化的雪水，凝结成肮脏的硬块。
　　
　　他胯下那匹曾经神骏的黑马，此刻口鼻喷着带血沫的白气，步伐踉跄，随时可能倒下。巴彦图本人更是形容枯槁，眼窝深陷，布满血丝的眼睛里充满了惊魂未定的恐惧和一种困兽般的疯狂。
　　
　　曾经握在手中象征着无上权威的御赐宝剑，如今只剩下一个空荡荡的鲨鱼皮剑鞘——那柄剑，在三天前一场惨烈的遭遇战中，为了格挡布克布鲁那柄卷了刃的猎刀拼死一击，竟被对方以同归于尽的蛮力硬生生劈断了！
　　
　　断剑崩飞的瞬间，巴彦图仿佛听到了自己胆气碎裂的声音。
　　
　　自那场决定性的遭遇战之后，巴彦图和他这支曾经不可一世的“平乱大军”，便彻底坠入了噩梦的深渊。
　　
　　布克布鲁和他那群不要命的疯子，如同跗骨之蛆，又如同雪原上最狡猾、最残忍的狼群，利用他们对地形的熟悉和刻骨的仇恨，展开了无休无止、不死不休的追杀与袭扰。
　　
　　白天，他们如同鬼魅般从雪丘后、冰裂隙中突然杀出，射出致命的冷箭，投掷淬毒的标枪，砍翻落单的士兵，旋即又消失在茫茫雪幕之中。
　　
　　夜晚，凄厉的号角声会在营地四周此起彼伏，伴随着模仿狼群的嚎叫，搅得人心惶惶，稍有风吹草动便是营啸和自相践踏。
　　
　　粮草被烧，水源被投毒，斥候小队出去就再也没回来……巴彦图的大军像一块巨大的肥肉，被这群复仇的恶鬼一口一口，缓慢而痛苦地撕咬、蚕食。
　　
　　恐惧如同瘟疫，在残军中疯狂蔓延。士兵们的精神早已崩溃，他们不再相信将军，不再相信手中的刀，他们只想逃离这片吞噬一切的白色地狱，逃回关内。军心彻底散了。
　　
　　“快！穿过前面那道峡谷！过了峡口，离铁门关就不远了！”巴彦图嘶哑着嗓子，用尽最后的力气鼓舞着士气，声音干涩得如同砂纸摩擦。他指着前方两座如同巨大獠牙般耸立、中间形成一道狭窄隘口的黑色山崖——鬼哭峡。那是他们回撤的必经之路，也是他心中最后一丝渺茫的希望。
　　
　　残存的士兵们麻木地抬头望了一眼那阴森的峡口，眼中没有希望，只有更深的恐惧。那峡口像一张择人而噬的巨口。
　　
　　队伍拖着沉重的步伐，一点点挪向那如同地狱之门的峡口。寒风在嶙峋的怪石间穿梭，发出尖锐刺耳的呼啸，真如万千冤魂在哭号。
　　
　　当队伍的先头部队刚刚踏入狭窄的峡口，如同踏入了一个巨大的扩音器时——
　　
　　“呜——呜——呜——！”
　　
　　三声苍凉、悠长、穿透力极强的牛角号声，毫无征兆地从两侧陡峭、覆盖着冰雪的崖顶猛然炸响！号声在狭窄的峡谷中疯狂回荡、碰撞、叠加，瞬间放大了十倍、百倍！如同来自九幽地狱的召唤，震得人头皮发麻，心胆俱裂！
　　
　　“不好！有埋伏！”巴彦图身边的亲兵队长发出撕心裂肺的尖叫，声音里充满了绝望。
　　
　　话音未落！
　　
　　“咻咻咻——！”
　　
　　密集如飞蝗般的箭矢，带着刺耳的破空尖啸，从两侧高不可攀的崖顶倾泻而下！
　　
　　那不是普通的箭，是浸透了油脂、熊熊燃烧的火箭！它们如同来自苍穹的审判之火，瞬间覆盖了整个峡谷！
　　
　　噗嗤！噗嗤！噗嗤！
　　
　　箭矢入肉的闷响、士兵中箭的惨嚎、火焰舔舐皮肉的滋滋声、战马受惊的嘶鸣……瞬间交织成一片！峡谷狭窄，人群密集，根本无处可躲！
　　
　　无数士兵如同被割倒的麦子般成片倒下，身上插着燃烧的箭矢，瞬间化作凄厉惨叫的火人，在雪地上疯狂翻滚，将周围的同伴也点燃！
　　
　　浓烟滚滚，焦臭弥漫，峡谷瞬间变成了烈焰焚尸的炼狱！
　　
　　“顶住！给我冲出去！”巴彦图目眦欲裂，挥舞着断剑的剑鞘，发出绝望的嘶吼。他座下的黑马被一支火箭射中后臀，剧痛让它发狂般人立而起，将巴彦图狠狠掀翻在地！
　　
　　混乱！彻底的混乱！士兵们彻底崩溃了，像没头的苍蝇一样乱撞，互相践踏，只为逃离这从天而降的死亡火雨。哀嚎声、哭喊声、火焰燃烧的噼啪声、垂死的**……汇聚成一首恐怖的死亡交响曲。
　　
　　就在这人间地狱般的混乱达到顶点时，峡谷入口处，那被浓烟和火光映照得一片猩红的光影中，一个魁梧如山、浑身浴血的身影，如同从地狱血池中爬出的魔神，缓缓显出身形。
　　
　　布克布鲁。
　　
　　他身上的皮袄早已破烂不堪，被鲜血和硝烟染成了暗褐色，脸上布满凝结的血痂和冻疮，唯有那双眼睛，燃烧着一种近乎平静的、冰封的、纯粹到极致的毁灭火焰。他手中，紧握着那柄卷了刃、沾满暗红血污的猎刀。
　　
　　他身后，影影绰绰，是仅存的、同样伤痕累累却眼神同样疯狂的布克战士。他们沉默着，如同沉默的火山，积蓄着最后毁灭的力量。
　　
　　布克布鲁的目光，穿透混乱的人群和弥漫的硝烟，如同两把冰冷的锥子，死死钉在了刚从雪地里挣扎爬起、狼狈不堪的巴彦图身上。
　　
　　没有任何言语。
　　
　　布克布鲁动了。他迈开大步，不疾不徐，踏过燃烧的尸体，踏过粘稠的血泥和融化的雪水，径直走向他的猎物。每一步落下，都仿佛带着千钧之力，踏在巴彦图濒临崩溃的心弦上。
　　
　　巴彦图看到了那双眼睛。那不是人的眼睛。
　　
　　他所有的骄狂、所有的残忍、所有的倚仗，在那双眼睛的注视下，如同烈日下的冰雪般消融殆尽，只剩下最原始、最纯粹的恐惧！
　　
　　他想逃，双腿却像灌了铅，被无形的恐惧钉死在原地。他想拔刀抵抗，腰间却只剩下一个空荡荡的剑鞘！他想呼救，喉咙却像被一只冰冷的手死死扼住，只能发出嗬嗬的、漏气般的声响。
　　
　　布克布鲁走到他面前，停下。高大的身影投下的阴影，彻底笼罩了巴彦图。
　　
　　没有怒吼，没有质问。
　　
　　只有猎刀扬起时，那卷刃破开空气发出的、如同死神叹息般的微弱呜咽。
　　
　　噗！
　　
　　刀光落下。温热的液体溅了布克布鲁一脸，带着铁锈般的腥甜。
　　
　　巴彦图只感觉脖颈一凉，随即视野开始天旋地转。他最后看到的，是自己那具穿着破烂熊皮大氅、无头的躯体，像一截朽木般缓缓栽倒在污浊的血泊之中。
　　
　　他脸上凝固着极致的恐惧和难以置信。那柄象征着帝国威严、曾被他用来屠戮无数无辜的御赐宝剑的断鞘，滚落在一边，沾满了泥泞和血污。
　　
　　鬼哭峡的屠杀，在正午惨淡的阳光下，持续了整整一个时辰。当最后一声凄厉的惨叫在峡谷中渐渐微弱下去，最终彻底消失时，峡谷内只剩下火焰燃烧的噼啪声，以及浓烈到令人作呕的血腥气和皮肉焦臭味。
　　
　　布克布鲁站在峡谷中央，脚下是堆积如山的尸体和粘稠的血河。他缓缓抬起头，望向峡谷上方那一片灰蒙蒙、压抑得令人窒息的天穹。脸上没有任何复仇后的快意，只有一种巨大的、吞噬一切的空洞和疲惫。
　　
　　他手中的猎刀，卷刃处正一滴、一滴，缓慢地往下淌着浓稠的、暗红色的液体，砸在脚下早已被血浸透的雪地上，发出轻微的滴答声。
　　
　　京城，紫宸殿。
　　
　　那份染着北境风霜、字字泣血的八百里加急军报，如同烧红的烙铁，静静躺在御案之上：
　　
　　“……平乱大将军巴彦图……轻敌冒进……于鬼哭峡中布克逆匪埋伏……力战殉国……所部六千精锐……全军……尽没……”
　　
　　死寂。比北境的酷寒更冷的死寂，笼罩着大殿。龙涎香依旧袅袅，却再也无法带来半分暖意，反而像凝固的冰雾。
　　
　　新帝端坐在高高的御座上，冕旒低垂，遮挡了他全部的表情。唯有那握着奏报边缘的手指，因用力过度而剧烈颤抖，指甲深深陷入明黄的绸缎里，几乎要将它撕裂。
　　
　　那份奏报，仿佛重逾千斤，压得他年轻的脊背微微佝偻。
　　
　　巴彦图死了。他倚重的屠刀，连同六千帝国最精锐的北境铁骑，竟被一群他视为蝼蚁的“蛮子”碾成了齑粉！
　　
　　这不仅是军事上的惨败，更是帝国威严被狠狠践踏在地、再无情碾碎的奇耻大辱！一股冰冷的、带着铁锈味的血气直冲他的喉头，被他强行压下，只在喉间留下一丝腥甜。
　　
　　大殿下方，群臣垂首，噤若寒蝉。空气凝固得如同铅块，沉重得让人无法呼吸。
　　
　　恐惧，如同无形的藤蔓，悄悄爬上每一个人的心头。
　　
　　北境……那片苦寒之地，仿佛一夜之间变成了一个深不见底、择人而噬的血肉磨盘。谁还敢去？
　　
　　死寂中，一个高大的身影，如同磐石般，缓缓出列。
　　
　　依旧是那身浆洗得发白、却一丝不苟的藏青官袍。依旧是腰间那柄毫不起眼的鲨鱼皮鞘短刀。依旧是那张清癯、沉静得如同古井深潭的脸。神捕，刘老五。
　　
　　他走到丹墀中央，对着御座，深深一揖。动作沉稳，无懈可击。
　　
　　“臣，刘老五，”他的声音不高，却异常清晰，如同冰珠落玉盘，在这片死寂中敲出令人心颤的回响，“愿往北境。”
　　
　　没有慷慨激昂的陈词，没有夸下海口的保证。只有这简简单单的六个字，带着一种千钧的沉重和不容置疑的担当。
　　
　　新帝猛地抬起头，冕旒珠帘剧烈晃动，露出他那双布满血丝、交织着震怒、屈辱和一丝不易察觉的脆弱与希冀的眼睛。他死死盯着丹墀下那个沉静的身影，仿佛抓住了最后一根救命的稻草。
　　
　　“……准！”新帝的声音嘶哑，带着一种孤注一掷的狠厉，“赐尚方剑！北境诸事，生杀予夺，皆由卿定！朕……要看到结果！”
　　
　　“臣，领旨。”刘老五再次躬身，声音依旧平静无波。他双手接过内侍捧来的那柄象征着至高权力的尚方宝剑。剑鞘冰冷，沉甸甸的，仿佛承载着整个帝国在北境摇摇欲坠的江山。
　　
　　他没有再看御座上的天子，也没有看周围那些或敬畏或复杂的目光。他握着剑，缓缓转身，一步步走出这温暖却压抑得令人窒息的大殿。
　　
　　殿门外，寒风卷着零星的雪沫，扑面而来。刘老五站在高高的汉白玉台阶上，眺望着北方那片被厚重铅云笼罩的天空。寒风卷动他藏青色的袍角，猎猎作响。
　　
　　他身旁，年轻的李小易已换上墨绿公服，肃然而立，眼中是年轻人特有的锐气和一丝掩饰不住的忧虑。
　　
　　刘老五沉默着，目光仿佛穿透了千山万水，看到了北境那染血的雪原，看到了鬼哭峡中堆积如山的尸骸，看到了布克族人眼中那焚毁一切的仇恨之火。他缓缓抬起手，不是指向北方，而是轻轻抚摸着腰间那柄伴随他多年的鲨鱼皮鞘短刀。
　　
　　冰冷的刀鞘触感传来，仿佛在触摸着帝国正在急速流失的温度。
　　
　　“小易，”刘老五的声音低沉得如同叹息，融入了呼啸的北风里，“你听见了吗？”
　　
　　李易侧耳倾听，除了风声，一片沉寂。
　　
　　刘老五的目光依旧凝望着北方那片沉郁的天空，缓缓道：
　　
　　“是界碑在哭。”他顿了顿，声音更轻，却带着一种洞穿未来的、令人骨髓发寒的冰冷预言，
　　
　　“上一次在西境，是呜咽……这一次在北境……是丧钟。”
　　
　　他收回目光，不再看那沉沉的北天，转身，走下台阶。藏青色的身影在空旷的宫道上显得格外孤独而沉重。
　　
　　“刀兵起……”
　　
　　他最后的话语，如同命运的判词，消散在凛冽的寒风中，只留下无尽的血色回响，
　　
　　“……这才刚刚开始。”