铁火铸魂·海军新生·舰队扩编 (第1/2页)

悉尼的清晨，风带着海水的咸腥和初春的凉意，卷过市政厅高大的露台。胡泉就站在这露台的边缘，脚下是刚刚苏醒的城市广场。一群由系统具现出来的官员围在他的周围。
　　
　　广场上空，那面龙纹盘绕的蓝底袋鼠国旗在风中猎猎作响，像一匹绷紧的帆。他手里下意识地摩挲着一样东西——一枚新铸的铜制政务印章。印钮是一条盘龙，棱角分明，尚未被人手的油脂浸染得圆滑，冰冷的金属棱角硌着掌心，传递着某种沉甸甸的真实。东方的晨光越过海湾的桅杆，泼洒在他展开的一幅羊皮纸上，那是《新南威尔士州行政架构图》。墨汁凝结的线条在微黄的纸面上勾勒、蜿蜒，曲折处透着坚韧，仿佛一条条隐伏在大地深处的龙脉被具象地抽引出来。
　　
　　他的手指停留在图上几个清晰的大字上：
　　
　　“枢机院使司，主理立法监督。”
　　
　　“政务院使司，统筹民生经济。”
　　
　　“都察院使司，执掌监察纠风。”
　　
　　“衡鉴院使司，专司司法审判。”
　　
　　“金瓯院使司，管理财税金融。”
　　
　　胡泉的目光扫过这五个名字，它们代表着这块土地未来运转的筋骨血脉。他把图纸微微挪向身旁的政务院使司张子轩，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的分量：
　　
　　“子轩，约翰国留下的这套架子，效率是有的，冰冷也是有的。我们要用，但不能照单全收。得在这里面，把这些新机构搭建起来，要把咱们老祖宗的制衡、把‘民为邦本’的道理，像烧红的铁水一样，一点点浇铸进去。让它有效率，也要让它有温度，有约束。”
　　
　　张子轩肃立在他身侧，听着，用力点了点头。那图纸上的墨线在晨光里，似乎也在无声地跳动，呼应着胡泉话语里描绘的未来。
　　
　　同一时刻，北部的纽卡斯尔矿区。
　　
　　昔日的殖民政府税务署，如今挂上了崭新的牌匾：“枢机会使司驻纽卡斯尔矿区政务署”。屋子里空气有些闷，烟草和旧羊皮纸的味道还未散尽，混合着紧张和新生的气氛。首任枢机会使司陈明远坐在那张宽大的胡桃木桌子后面，面前摊开着一叠文件。桌子的另一边，是原约翰国税务官史密斯和他的几个旧属，以及几十个刚刚被系统生成出来、身着统一深蓝立领制服的基层官吏。这些新面孔站得笔直，胸前崭新的铜制徽章反射着窗里透进的光，上面用简洁有力的汉字刻着四个字：“民为邦本”。
　　
　　陈明远的目光扫过在场的人，最后落在史密斯脸上。这个高大的英国人，脸色有些苍白，眉头习惯性地紧锁着，手指无意识地在大腿上敲击着桌面残余的旧划痕。陈明远拿起最上面一份文件，推到了桌子中间：
　　
　　“史密斯先生，基于我们新的制度，人头税，”他顿了顿，语气平淡却不容置疑，“从此刻起，废止。”
　　
　　史密斯的手指停下了敲击，抬起眼。
　　
　　“取而代之的，是矿产累进税。”陈明远的声音不高，但每个字都稳稳落地，“标准很简单，矿工兄弟们，每个月凭力气下井、凭血汗换来的收入，不足五龙元的，”他用手指敲了敲桌上的新税制文书副本，上面清晰地写着一条条汉英对照的条款，“一个铜板都不用缴！超出的部分，再根据数额分级加税。这章程，白纸黑字，明明白白。”他又把一份相同的文书推向史密斯。
　　
　　史密斯看着那份新税制文书，工整的汉字和流利准确的英文并列排开。那上面关于“月入不足五龙元者免税”的条款，像一道无声的闪电劈开了他固有的认知。他抓起那份带着油墨味的文书，蓝色的眼珠急速地移动着，一个字一个字地辨认，一遍又一遍。空气仿佛凝固了，只有纸张在他手里抖动的轻微声响。他看着那简洁有力的汉字“民为邦本”，又抬眼看看那些胸前佩戴着同样文字徽章、眼神透着一股生涩却坚定气息的新官吏。
　　
　　突然，史密斯“腾”地一下站起身。这个动作让陈明远和他身后的新官吏都不动声色地绷紧了身体。只见这个高大的英国人深深吸了一口气，胸膛起伏着，然后向着陈明远的方向，极其郑重地、带着点不熟练的僵硬，弯下了腰——一个深深的鞠躬。他再抬起头时，眼中那些迷茫和犹疑竟退去了大半：
　　
　　“陈先生，”他的发音有些生涩，但语气是前所未有的郑重，“这份税制……它比我那遥远的伦敦议会争吵出的任何条款，都更加……像一道公平的阳光。我，史密斯，愿意代表我们所有人，全力配合新制度的推行！”他手中的那份文书，被他紧紧攥着，仿佛握住了某种从未真正触摸过的“道理”。
　　
　　悉尼港西侧，一片巨大的、弥漫着钢铁和机油气息的空地上。
　　
　　这里已经初具一个工业区的雏形，但此刻更像一个工业文明的梦魇实验室。一座如同被巨人遗忘零件的仓库（或者不如说是个临时搭建的巨大工棚）里，胡泉正跪在一片冰冷的金属与生铁气息之中。他的形象与这片狼藉融为一体——裤腿上蹭满了黑乎乎的机油污渍，指尖因为连日抠摸那些微小的部件而布满细微的划痕，而那双布满血丝的眼睛，却亮得惊人，像两簇在黑暗中燃烧的火炭。
　　
　　地上铺满了东西，半个足球场大小的地面，几乎被各种模型填满。这些模型并非玩具，它们是十九世纪晚期工业王冠上的明珠被精确缩小的样子：炼铁高炉那沉重的铸铁支架，泛着粗糙冷硬的灰光，仿佛能压碎一切轻浮；蒸汽动力锻锤巨大的底座和复杂的杠杆臂，每一根连杆都精密得如同钟表的心脏，却又蕴含着足以开山裂石的暴力；镗床那螺旋状的进给机构和冰冷的切削头，在仓库顶棚漏下的微光中，透着一种属于机器时代的、令人心悸的美学——一种纯粹为了“塑造”而产生的暴力感。
　　
　　胡泉的手指停在一个缩小了许多倍、但结构异常复杂的炼钢设备模型上——那是贝塞麦转炉。他的指尖小心地抚摸着炉体上那些微缩的砖块纹路，仿佛在感受它体内孕育着的炽热洪流。他抬起头，对围拢在旁边的几位眉头紧锁的本地工程师说道：
　　
　　“看清楚这炉子了吗？贝塞麦的心血，酸性底吹的诀窍。我们要让它在这里真正立起来！”他的声音因为长时间指导而有些沙哑，但语气的热切并未减退，“炉膛内壁的衬里，要用上好的硅酸盐耐火砖，一块块都要码实、咬死！再配上水冷循环系统，环环相扣。有了这些，它就能一口气不停地炼上二十炉钢水，炉子都不会给烧塌！别小看这模型，它身上每一个凹槽、每一个接口，都是成千上万次尝试后的‘正确’答案。”
　　
　　他的话音刚落，似乎是为了印证他的决心，仓库深处，随着几位工程师在他指导下小心翼翼地抬起最后一件部件，将它精准地嵌合进一个复杂的齿轮组，“咔哒”一声清脆的啮合声响起。
　　
　　紧接着，仿佛一个沉睡的巨人被唤醒，一声奇特而宏大的、唯有胡泉自己能清晰听到的轰鸣，毫无征兆地直接在他脑海里响起：
　　
　　【钢铁联合体模型组合完成度：100%。验证通过。】
　　
　　胡泉猛地闭上眼，深深吸了一口混杂着机油、铁锈和汗水的浑浊空气，再睁开时，眼中那份疲惫被一股锐利的锋芒取代。他甚至没顾得去擦顺着脸颊流下的那道混着油污和汗水的黑线，用他那已沙哑的嗓音，朝着工棚外严阵以待的助手发出一道斩钉截铁的命令：
　　
　　“立刻！具现——目标，卧龙岗主矿区！”
　　
　　命令如同投入深潭的石子，瞬间激起无形的涟漪。几息之后，距离悉尼数十公里外的卧龙岗铁矿区边缘的荒地上，大地突然开始**、颤抖！如同神话中的巨兽在土壤下挣扎欲出！坚硬的岩层和灌木如同纸片般被撕裂，取而代之的是某种更加冰冷、更加沉重的存在，正以无可阻挡的气势，从大地深处“生长”出来！
　　
　　轰鸣声由低渐高，震耳欲聋。烟尘如怒涛般冲天而起，高达数十米！当烟尘在劲风中被撕开一道缝隙，展现在震惊到失语的矿工、技师和所有赶来观望的人眼前的，是一幅让他们永世难忘的画面：
　　
　　一座！两座！三座！巨大的钢铁巨构如同神魔的手指，刺破了地平线！那是最醒目的炼铁高炉！粗壮、漆黑，巍峨如山，炉口的烟道直指青天！它们脚下，巨大的热风炉如同蛰伏的猛兽，此刻正从狰狞的进风口喷吐出长达数十米的橘红色火龙！热浪即使隔着遥远的距离也扑面而来，灼烫着每个人的脸皮！紧接着，是更加密集的钢铁丛林在烟尘中次第浮现：庞大的鼓风机发出雷霆般的喘息，烧结机沉闷地滚动着，焦炉弥漫开刺鼻的化学气息……粗重的铸铁轨道如同巨蟒般在大地上蜿蜒铺开，发出刺耳的摩擦声。蒸汽机车头喷着浓郁的白汽，拖曳着一长列满载着黝黑铁矿石的矿车，沉重而坚定地驶向那新矗立的、如同巨兽之口的矿石破碎车间！
　　
　　而在轰鸣声最震撼的中心地带，靠近大型锻造车间的位置，一群原本负责回收废铁的工人最先发出了变了调的惊呼。他们目瞪口呆地看着地面隆起，一台庞大到令人窒息的怪物在烟尘中显露出它凶悍的轮廓！——那竟是一台八吨蒸汽锤！巨大的底座像是钉死在大地上的磐石，高高扬起的、犹如攻城锤般的撞锤头，在钢铁支架的顶端沉默地悬停着，透露出足以粉碎一切的绝对力量！
　　
　　“老天爷！”一个满脸煤灰的老矿工下意识地摸出他那顶破旧的藤编安全帽（这是胡泉参照后世要求提前下发的基本防护），哆嗦着扣在头上，声音发颤，“这…这…这鬼东西落下来，怕不是一根生铁杵子也能给砸成铁饼？！三分钟？三分钟能打出炮来？”周围所有目睹这一幕的工人，无论是汉人、白人还是土著，都下意识地裹紧了身上单薄的工作服，感受着脚下大地持续的震动。工业时代的力量，第一次如此赤裸裸、如此暴烈地呈现于这片古老的大陆。
　　
　　胡泉此时已出现在这片新生工业区边缘专门建造的观景台上。他没有去看工人脸上的惊骇，也没去在意脚下那尚未停息的余震。他的目光，如同黏着在那个沸腾的方向上。高达五十米的炼铁高炉顶端，一道道比森林大火还要粗壮的烟柱，裹挟着无数细微的、燃烧着的炭屑，笔直地冲向悉尼湾上方的天空，浓烈、桀骜不驯，像一面宣告新纪元降临的巨大战旗！
　　
　　他倾听着耳边钢铁碰撞的铿锵乐章，看着视线下方那条开始运转起来的粗陋流水线——一边是畜力收割机上巨大的木质齿轮和铁质连杆，另一边则是崭新的、散发着金属寒光的海军炮闩粗坯！它们并排躺在传送带的支架上，正被蒸汽动力拉动着，缓缓流向下一道工序。而在传送带尽头，戴着布手套的质检员手持闪着冷光的游标卡尺，神情严肃得如同在检查精密的时计——他们正严格比对着脑中系统灌输的、源自维多利亚时代的最新工业标准。
　　
　　“看到吗？”胡泉的声音很轻，几乎被淹没在轰鸣的工业交响中，更像是对他身边同样心潮澎湃的参谋们说，也像对自己说，“从地里刨食的铁犁锄头，到大海之上劈波斩浪的铁甲巨舰……都要从这个地方，从这颗刚刚跳动起来的工业心脏里，孕育出来，锻造出来！南半球的命运，从今天开始，要被这火与铁，重新塑造！”
　　
　　海军设计局。这里位于海港深处一片相对清幽的地带，建筑却一点不简陋。高大的穹顶赋予了内部宽阔的空间和明亮的采光。阳光透过穹顶巨大的玻璃天窗洒落下来，形成巨大的光柱，光柱中微尘飞舞。胡泉站在中央那片最明亮的区域，眼前是两艘令人目眩神迷的战舰模型。
　　
　　刘亦菲穿着一身利落的工程师工作服（类似简化版洋务时期工装，但用料和剪裁更显干练），她的脸庞在明亮的光线下泛着温润的光泽，眼神清澈却又像装载着无数精准的数字和曲线。她将两艘精致的战舰模型轻轻推向胡泉。
　　
　　左边那艘，就是模型，也透着一股凛然不可侵犯的厚重威压！舰体棱角分明，泛着低哑的钢灰色冷光，整体线条极其坚固浑厚，每一块装甲板的接缝都透着力学支撑的痕迹。主炮塔巍然高耸，粗长的炮管指向苍穹，如同一头蛰伏的钢铁巨兽——这是宁远号的装甲巡洋舰模型。
　　
　　

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