第二章 (第2/2页)

宁云栖低头，不动声色地摊开手掌。掌心躺着两枚龙须针，它们不仅巧夺天工、细如龙须，更令人称奇的是，针体上竟密布着极其精细的螺旋纹路，神色一凛。
　　
　　唐家堡内，天工坊深处，那股微酸又带着泥土气息的清冷怪味，几乎成了这里永恒的底色。数十只巨大木箱堆叠如山，箱中满满当当盛放着雪白晶莹的矿石，它们在昏暗的灯火下，泛着某种冰冷的、不祥的微光，仿佛凝固的月霜。几名唐门弟子围拢在一座造型奇异的金属装置前，神情紧张，汗珠沿着额角滑落，装置内部隐约透出橘红的火光，空气中弥漫着一股焦灼。
　　
　　为首的瘦弱身影，正是唐门少主唐昭临。他今年不过十九岁，身形本就单薄，此刻更是被笼罩在实验的烟尘与疲惫中，显得越发清瘦。他的脸颊有些苍白，颧骨微凸，但五官却极为清俊，眉眼带着书卷气，像是从画中走出的谦谦君子。
　　
　　然而，那双清亮的眸子此刻却显得有些空茫，偶尔闪过一丝不易察觉的痴迷，仿佛他的灵魂并不完全停留在当下，而是游荡在某个只有他能触及的思绪深海里。他时不时压抑不住地咳出一声，那声音嘶哑而沉重，似要将肺腑生生咳裂，引得身旁弟子们投来担忧的目光。
　　
　　“少主，要不咱们去歇会儿吧？”一名弟子低声开口，声音里带着疲惫。唐昭临摇了摇头，拒绝得干脆利落。他那张略显呆滞的脸上，此刻却将眉
　　
　　毛压得极低，一双眼眸深邃得仿佛能洞察万物。他的目光死死盯着眼前那座被他命名为元动釜的机关，眼神中混杂着少年的纯粹与某种不属于他年龄的偏执。他的掌心，仿佛还残留着古籍中那场吞噬了先祖技艺与生命的滔天火灾的炙热，他清晰地记得，父亲唐琢之提及那场大火时，眼底深处藏不住的恐惧与悔恨。
　　
　　“此物要是能成，”唐昭临的声音微哑，却透着一股异样的狂热与执念，他的视线穿透了元动釜冰冷的金属外壳，望向了更远的未来，“或许，能够改变整个世界。”
　　
　　唐家堡坐落在江油县外的连绵山林深处，犹如一方与世隔绝的古老堡垒，世代依靠着川北的险峻地理环境生存。早在数百年前，唐家先祖就曾发现并利用一种独特的“白霜”去制作机关暗器，那时的暗器威力惊人，令江湖宵小闻风丧胆。然而，一场几乎将整个唐家堡夷为平地的火灾，烧毁了无数典籍与秘法，也使得这种曾被唐门奉为“神石之秘”的技艺彻底失传，只留下零星的传说与半句话的记载。
　　
　　而今，随着朝廷火器的兴起，那巨大的轰鸣声与毁灭力，在江湖中引发了前所未有的震动，也让唐琢之这位当代门主心头萦绕多年的谜团豁然开朗。他深知，如今的江湖风起云涌，唐门要立足，必须不断进取。作为掌门，唐琢之在武学上已经登峰造极，但他更渴望能为机关术找到新的驱动力，借此开创唐门新的盛世。同时，他也想为身体虚弱、武学根基薄弱但善于机关术的儿子唐昭临，找到一个足以立足于世的根本。
　　
　　在机缘巧合下，他从尘封的古籍残片和零星的民间传说中，抽丝剥茧地推测出——先祖们曾经使用的那种神秘“白霜”，正是如今朝廷火器中威力核心的“硝石”！这发现既带来了重振唐门荣光的希望，也带来了深深的敬畏与隐忧。他毅然重启了对“白霜”的研究，而唐昭临，这个身躯病弱却心怀天下的儿子，则成了这场危险探索的先行者，将全部心血倾注在这元动釜中。元动釜通体乌黑，像一个巨大的金属箱笼，旁边连着一个脸盆大小、铸满符文的齿轮。
　　
　　几名唐门弟子小心翼翼地将研磨成雪花般细密的硝石粉末，混合着其他几种古怪矿物，按照唐昭临的指示，用特制的铜勺缓缓倒进了元动釜的进料口。
　　
　　“点火！”唐昭临下令，他几乎要屏住呼吸，双眼紧盯着元动釜的每一个细微颤动，仿佛要从中窥探出先祖留下的所有秘密，以及那股被封存的力量。弟子们开始点火，只见没多久，那元动釜的缝隙中开始冒出袅袅的白色蒸汽，然后，伴随着低沉的“咯吱——”声，齿轮缓慢而坚定地，如同被唤醒的远古巨兽般，开始转动起来。
　　
　　“太好了！成功了！”一名弟子脸上绽放出惊喜的笑容，打破了天工坊内紧绷的寂静。
　　
　　然而，这笑容仅仅维持了片刻。冒出的白色蒸汽开始逐渐变黑，一股刺鼻的硫磺焦味弥漫开来，瞬间呛得人喘不过气。齿轮的转速也越来越快，发出刺耳的尖啸，那声音由低沉的轰鸣迅速转变为令人耳膜生疼的“呜呜”咆哮，金属匣子表面也开始泛出诡异的赤红色，仿佛下一刻就要熔化。唐昭临的面色瞬间变得煞白。
　　
　　“不对，停下来！”他嘶哑地喊道，踉跄着扑向元动釜，试图扭动那些已经开始变形的控制杆。
　　
　　但装置仿佛被某种狂暴的力量操控，根本无法停止，齿轮的转动越来越疯狂，已经彻底失控。
　　
　　“拿水来！快！”唐昭临顾不上其他，急声命令。众弟子慌忙去接水，但水龙还未及身，只见唐昭临在元动釜前不断调试，却无济于事，那赤红的光芒愈发刺眼。
　　
　　“轰！”
　　
　　一声震耳欲聋的巨响，瞬间吞噬了所有声音。整个天工坊仿佛都在颤抖，地面剧烈摇晃，墙壁皲裂。元动釜如同被激怒的凶兽，轰然炸裂开来，炽热的金属碎片裹挟着浓烈的黑烟四处飞溅，犹如炼狱中喷发的火雨。
　　
　　唐昭临被气浪掀翻在地，狼狈地跌坐在碎石瓦砾之中，满脸乌黑，头发也炸得焦黑一片，几缕焦发还冒着青烟。他咳了几声，挣扎着坐起身，却仿佛失了魂魄，只是直勾勾地盯着那冒着滚滚黑烟的残骸，瞳孔中映出熊熊的火焰，眼神空茫得令人心悸。
　　
　　周围的弟子们同样被爆炸的余波震得东倒西歪，其中两人距离最近，更是被震得耳鸣不止，脸色煞白。待他们缓过神来，顾不上周身的疼痛，连忙连滚带爬地扑向唐昭临。
　　
　　“少主！少主！你还好吗？”一名弟子焦急地伸出手，在他眼前晃了晃，试图唤回他的神智。另一名弟子则伸手去扶他，却发现唐昭临僵硬得如同雕塑，竟纹丝不动。
　　
　　“坏了，少主怕是被震傻了！”有弟子惊呼，声音带着哭腔，“快，快带少主去夫人那里！”
　　
　　然而，众人使尽力气，也无法将唐昭临从地上架起来。就在弟子们手足无措，心中涌起绝望之际，唐昭临那呆滞的眼神里，忽然缓慢地、一点点地恢复了焦距。他那长长的反应弧终于抵达终点，猛地弯腰，剧烈咳嗽起来，一口黑灰混合着血丝，从他口中喷出。
　　
　　他抬起头，眼神亮得惊人，脸上沾染的黑灰也掩盖不住那股近乎痴狂的喜悦与顿悟。脑海中，无数的念头与计算如同潮水般汹涌而至，飞速闪过：是硝石的提纯不足？是配比出了差错？抑或是火候的掌控不够精准？还是这元动釜本身的设计仍有缺陷，无法驾驭这股狂暴的力量？
　　
　　他再次剧烈地咳嗽起来，胸腔剧痛，但眼中非但没有丝毫沮丧，反而燃起了比那爆炸火焰更盛的狂热与执着，仿佛那黑烟与碎屑非但没有击垮他，反而淬炼了他的意志。
　　
　　“好极了！好极了！”他激动得声音颤抖，指着那残骸，语气沙哑却字字铿锵，透着不容置疑的决心，“再来！”