第三十章 (第2/2页)

唐昭临眼中闪过一丝神秘的光芒，转身从工坊中搬出一把看似普通的木椅：“云栖姑娘不妨试试这个。”
　　
　　宁云栖疑惑地坐了下去，刚一落座，椅背和扶手上便有细微的机关启动，开始根据她的体型自动调整。随即，一阵舒缓的按摩力度从椅背传来。
　　
　　“这……”宁云栖惊讶地瞪大了眼睛，“竟能自动按摩？”
　　
　　“不仅如此，”唐昭临得意地说道，“力度轻重可调，还有不同的按摩模式。有的专门缓解旅途疲劳，有的专门放松肩颈，有的则有助于睡眠。”他指了指脚底的踏板，示意那才是关键所在。
　　
　　“至于它们为何能动起来，”唐昭临的声音带着几分自豪与感慨，“曾经在唐门，我设计了一种特殊的机关，说是机关其实不是很准确，它能够为机关提供澎湃的动力，名为‘元动釜’。”
　　
　　“‘元动釜’？”阿妤瞪大了眼睛，惊呼出声。
　　
　　“是的，不过唐家堡的那个更为复杂精巧，能驱动更强大的机关，只可惜……被毁坏了。”唐昭临的眼神黯淡了一瞬，随即恢复平静，指了指眼前的这些小型机关，“而这些，只能用于小型的机械，只需要每晚为其添加一些硝石和煤炭等物的混合，便能让其动起来。”
　　
　　宁云栖和修文听得连连称奇：“这……这简直是鬼斧神工，太精巧了！不过，这会不会暴露您的唐门身份？”
　　
　　唐昭临自信地笑了笑：“不用担心，这是唐门从未公开过的技艺，即便唐门核心子弟，也鲜有人知其奥秘。”
　　
　　接下来的几日，客栈里悄然发生着变化。
　　
　　那只豪彘被放在大堂角落，背上插着菜单。大多数客人路过时只是瞥一眼，偶尔有人会停下来仔细看看菜品。有个挑剔的商人嫌菜单字迹潦草，随口抱怨了几句，阿妤便重新写了一份工整的插上去。
　　
　　帝江第一次出现在大堂时，正值午饭时分。它慢悠悠地从厨房方向走过来，背上托着一碗热气腾腾的肥肠面。喷着蒸汽，坐在附近的几个客人都停下了筷子，目光跟着它移动。帝江走到指定桌前停下，那位点面的客人愣了好一会儿，才伸手接过碗。
　　
　　面条上浮着一层红油，肥肠切得厚实，配菜丰富，香味扑鼻。“这……”客人看看帝江，又看看阿妤，“这是怎么回事？”
　　
　　“哦，这是我们新添的………助手。”阿妤有些不好意思地笑笑，“许公子做的。面还热着呢，您快尝尝。”
　　
　　客人点点头，夹起一筷子肥肠面送入口中，顿时眼前一亮：“这肥肠处理得真干净，一点腥味都没有！”江湖上奇人异事多得是，一个会走路的木头人虽然少见，但也不至于大惊小怪。
　　
　　倒是有个小孩子对帝江很感兴趣，跟在它后面转了好几圈，直到被大人拉走。
　　
　　房间里的椅子和灌灌则更加低调。客人们大多在疲惫时才会注意到椅子的舒适，在夜深时才会发现那只小鸟身上散发的微弱光亮。有位客人半夜起身时，发现灌灌竟会跟着自己移动，为他照亮去路，第二天便好奇地询问阿妤这是什么缘故。阿妤总是含糊地说是“客栈的特色”。
　　
　　还有客人发现，那只看似普通的木鸟，到了清晨时分竟会发出清脆的鸣叫声，比鸡鸣还要准时。有早起赶路的客人因此再也不会睡过头，对此赞不绝口。
　　
　　渐渐地，江湖门客栈有了些名气，但不是因为什么惊世骇俗的奇迹，而是因为住得舒心，吃得顺口。有熟客会特意绕道来住一晚，也有人会推荐朋友过来。
　　
　　而唐昭临，依旧在人群不易察觉的角落，静静观察着这一切。客人们与机关的每一次互动，阿妤的每一次提醒，宁云栖的每一次微笑与蹙眉，都清晰地映在他的眼底。这些鲜活的、充满了烟火气的场景，像是一点点温暖的溪流，正缓慢地渗透进他那颗背负着仇恨与秘密、几乎要被冰封的心。
　　
　　一夜喧嚣散尽，江湖门客栈终于沉入了短暂的宁静。天边刚刚泛起鱼肚白，晨曦微弱的光芒透过窗棂，给大堂里那些静止的机关走兽都镀上了一层朦胧的金边。宁云栖起得早，正预备着今日开张所需，算盘珠子拨得轻响。唐昭临则立在窗边，目光望着后山的方向，神色平静，不知在思索些什么。客栈里还弥漫着昨夜残留的酒菜香气，一切显得安稳而寻常。
　　
　　然而，这份宁静很快被一阵急促的脚步声和慌乱的呼喊彻底打破！“不好了！宁姐姐！许公子！不好了！”
　　
　　是阿妤的声音！带着哭腔，充满了前所未有的惊惶。
　　
　　只见客栈那虚掩的木门被猛地撞开，阿妤小小的身影踉跄着冲了进来。她头发凌乱，脸上还沾着泥土和露水，平日里总是挂着活泼笑容的小脸此刻煞白一片，大眼睛里蓄满了泪水，像是受了极大的惊吓。更引人注目的是她怀里紧紧抱着一个半旧的竹篓，竹篓用一块粗布盖着，但仍能看到有东西在里面轻轻蠕动。
　　
　　“阿妤，怎么了？出什么事了？”宁云栖心头一紧，连忙放下算盘迎了上去，语气带着安抚。
　　
　　唐昭临也迅速转过身，锐利的目光第一时间落在阿妤和她怀里的竹篓上，眉头微不可察地皱了一下。
　　
　　“我……我今早去后山……想采些新鲜竹叶……”阿妤喘着粗气，声音发颤，努力想把话说清楚，“结果……结果在竹林深处……听见有呜呜的声音……我找过去……就看见……看见……”
　　
　　她似乎不知道该如何形容，干脆小心翼翼地将怀里的竹篓放在一张空桌上，颤抖着手掀开了那块粗布。
　　
　　瞬间，大堂里的几个人都倒吸了一口凉气！
　　
　　竹篓里，蜷缩着一只……毛茸茸、黑白分明的小东西！
　　
　　它只有家猫大小，皮毛柔软而蓬松，黑色的眼圈，圆滚滚的身体，短短的四肢……赫然是一只活生生的、传说中的食铁兽幼崽！
　　
　　这幼崽看起来十分虚弱，闭着眼睛，发出细微的、可怜的呜咽声。它的一条后腿似乎受了伤，以一个不自然的角度蜷着，上面还沾着干涸的血迹和泥土。
　　
　　“这……这是……”宁云栖瞪大了眼睛，捂住了嘴，几乎不敢相信自己的眼睛。
　　
　　“这是蜀地的祥瑞，食铁兽，传说中蚩尤的坐骑就是它。”
　　
　　起早的修文正打扫卫生，“扑通”一声，手里的扫帚掉在地上，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，结结巴巴地道：“食……食铁兽？活的？！天爷啊！”
　　
　　唐昭临的瞳孔猛地一缩。他快步上前，仔细查看那幼崽的伤势。他的表情依旧冷静，但眼神深处却掠过一丝不易察觉的震动与思索。
　　
　　就在这时，一位常来客栈的老茶客，恰好推门进来准备喝早茶，一眼看到桌上的情景，顿时如遭雷击，整个人僵在原地。片刻之后，他猛地一拍大腿，声音都变了调：“祥瑞！这是祥瑞啊！食铁兽！活生生的食铁兽！咱们蜀中已经多少年没见过活的食铁兽了！”
　　
　　他这一嗓子，如同投入热油的冷水，瞬间引爆了整个客栈！
　　
　　“什么？祥瑞？”
　　
　　“这……这是……”宁云栖瞪大了眼睛，捂住了嘴，几乎不敢相信自己的眼睛。她见过唐昭临做的那个机关食铁兽，惟妙惟肖，但眼前这个……这分明是活物！那微弱的呼吸，那柔软的皮毛，那痛苦的呜咽……绝非机关造物可比！