第四十二章 (第2/2页)
唐昭临看着两人凝重的表情，却并未显得慌乱。他点了点头，表示认同她们的判断，随即从随身的行囊中取出了三张制作精巧的面具。
这面具并非寻常之物，主体以某种柔韧轻薄的黑色皮革制成，完美贴合面部轮廓，口鼻处覆盖着细密的、闪烁着暗淡金属光泽的网格，两侧还嵌有几个小巧的、如同微缩版风箱结构的过滤装置。整体造型简洁而实用，带着一种冰冷的机关造物风格，隐隐能看出他之前制作傀儡面具的影子，但明显更为复杂和专业。
“这是我根据之前制作傀儡面具的经验，结合唐门古籍中关于防护毒瘴、滤过秽气的记载，改良出的‘净息面具’。”唐昭临将其中两个递给唐昭昭和宁云栖，自己留下一个。
“我专门针对这种深埋地底、长期封闭环境可能产生的毒瘴、尸气，以及某些机关常用的毒性粉尘进行了设计。”他解释道，“内部有多层经过特殊药液浸泡的过滤层，虽然不能保证百分百隔绝所有未知剧毒，但对于大部分已知的毒瘴和刺激性气体，应该能提供有效的防护，至少能极大延缓毒素侵入的速度。”
他看向宁云栖，补充道：“我知道云栖你有特殊的闭气或内息法门，或许能抵御一时。但这面具能提供持续的过滤效果，让你不必时刻分心维持内息，可以更专注于观察环境、应对随时可能出现的机关陷阱，也更为稳妥长久。”
宁云栖接过面具，入手感觉质地坚韧却不失轻便，内部结构确实精巧。她点了点头，没有推辞：“多谢，有备无患。”对于唐昭临在机关和制造方面的天赋，她早已有所了解，这面具显然是精心准备的。
唐昭昭更是毫不犹豫地接过面具，对于她这样嗅觉过于灵敏的人来说，这简直是雪中送炭。
三人迅速将“净息面具”戴好。面具紧密贴合面部，通过过滤网和装置呼吸，那股令人窒息的“死气”果然被大大削弱，虽然仍能隐约闻到一丝土石味，但刺激感已经消失，呼吸顺畅了许多。
“好了，防护有了第一层保障。”唐昭临戴好面具后，声音透过面具传出，略带沉闷，但更显冷静，“但绝不可因此放松警惕。记住，里面必然遍布机关，我们每一步都可能是陷阱。”
他再次强调：“我走前面，用短刃探路，注意观察脚下、墙壁和头顶。云栖，你负责观察两侧和后方，随时提醒。昭昭姐，你殿后，注意聆听异常声响，并留意我们走过的路是否安全。”
他抽出那把简易的短刃，刃身在月光下泛着幽冷的光泽。他没有用刃尖，而是用刀柄轻轻敲击了一下洞口边缘的石壁，倾听回声，判断结构。
“入口处暂时没有发现明显的触发式机关。”他做出初步判断，随即深吸一口气，眼神透过面具变得更加锐利，“准备好，我们进去。步步为营，保持警惕！”
说罢，他不再犹豫，第一个弯腰钻入了那吞噬光线的黑暗洞口。宁云栖紧随其后，唐昭昭深吸一口气，也跟了进去。身后，石壁无声地合拢，将他们与外界彻底隔绝，只留下无边无际的黑暗和未知的危险在前方等待。
通道异常狭窄，仅容一人勉强通过，两侧的石壁冰冷潮湿，触手黏滑，似乎附着着厚厚的苔藓或某种不知名的菌类。戴着“净息面具”，那股浓烈的“死气”被有效过滤，但空气依旧沉闷压抑，带着地底深处特有的、混合着矿石与腐殖质的沉重气息。
唐昭临走在最前面，几乎是半蹲着身子，每一步都极其缓慢而谨慎。他手中的短刃不断地在前方地面、两侧石壁轻轻敲击、划探，倾听声音的回馈，感受触感的异常。夜明珠微弱的光线下，可以看到他全神贯注，眼神锐利，不敢有丝毫懈怠。
宁云栖紧随其后，她几乎是贴着唐昭临的背，一手扶着侧壁保持平衡，另一只手握着匕首，目光警惕地扫视着光线难以触及的两侧阴影和后方，感知着任何细微的气流变化或异常的动静。她的呼吸平稳悠长，显然也在时刻戒备。
唐昭昭殿后，除了警惕后方，她的耳朵微微翕动，努力捕捉着这死寂环境中任何不寻常的声响——滴水声、风声，甚至可能是远处传来的机关运转的细微摩擦声。同时，她也会留心脚下，确保唐昭临和宁云栖走过的地方没有留下延迟触发的陷阱。
通道并非笔直向下，而是呈现一种缓慢盘旋下降的趋势，脚下的石阶粗糙不平，布满了厚厚的尘埃，印证着这里确实已经很久没有人踏足。
走了约莫一炷香的时间，前方传来唐昭临低沉的声音：“停。”
两人立刻停下脚步。
唐昭临手中的夜明珠照亮了前方的地面，那里出现了一道与石阶材质截然不同的、细长的金属条，横嵌在地面上，表面覆盖着尘土，若非仔细探查，极易忽略。
“压力触发板？”宁云栖低声问道。
“有可能，也可能是别的。”唐昭临没有贸然去踩踏或跨越，他蹲下身，用短刃小心地刮开金属条周围的尘土，试图观察其结构。“唐门的机关，虚实结合，有时候看似危险的地方反而是安全的，看似安全的地方却暗藏杀机。”他观察片刻，又用刀柄轻轻敲击金属条两侧的石阶，最终摇了摇头：“结
构不明，暂时无法判断。我们绕行，或者想办法破坏它。”
就在这时，唐昭昭忽然轻声道：“等等，师弟，你看那金属条旁边的墙壁。”
唐昭临和宁云栖立刻将目光投向她所指的侧壁。在夜明珠微弱的光线下，只见那金属条尽头对应的石壁上，有一个极其细微的、几乎难以察觉的针孔。
“毒针孔！”唐昭临瞬间明白了，“这金属条恐怕不是直接触发脚下陷阱，而是联动墙壁内的毒针发射装置！一旦踩上去，毒针就会无声无息地射出！”
三人都是一阵后怕，唐昭临小心翼翼地用短刃尖端探入那个针孔，轻轻拨动了几下，似乎破坏了内部的某个结构，然后才示意两人：
“应该暂时解除了，但还是要小心。我们跨过去，尽量不要触碰那金属条。”
随着继续深入，那股来自地底深处的微弱震动感越来越清晰，仿佛整个大地都在他们脚下不安地脉动。同时，那遥远而诡异的嗡鸣声也逐渐变得响亮、具体起来。它不再是单一的模糊声响，而是分解成了两种截然不同的声音——一种是低沉、持续的、如同巨大洪流在地底管道中高速奔腾的轰鸣；另一种则是更加尖锐、带有金属摩擦感的、仿佛无数生锈的精密齿轮在压力下被迫高速运转的“咔咔”声。两种声音交织，如同深渊谱写的序曲，充满了原始的力量与工业的残响，预示着前方潜藏的巨大危险。
脚下的通道不再是坚实平整的石板，开始变得崎岖不平，空气也愈发潮湿冰冷。猛然间，前方那逼仄的感觉消失了，一股更加强劲、裹挟着浓重水汽的寒风猛地扑面而来，吹得三人衣袂猎猎作响。他们仿佛从一条狭窄的血管，一下被抛入了庞大的脏器内部——他们走出了一直以来的人工密道，进入了一个难以想象的、巨大无比的天然地下溶洞！
眼前的景象让习惯了黑暗与狭窄的三人瞬间屏住了呼吸。
他们正站在一个高耸的、湿滑的岩石平台边缘，脚下便是深不见底、吞噬一切光线的黑暗深渊。这溶洞的规模远超他们的预估，向上望去，穹顶高得望不见顶，只隐约可见无数奇形怪状的巨大钟乳石如同远古巨兽的獠牙，倒悬而下，表面覆盖着一层厚厚的水汽凝结成的水珠，反射着他们自身带来的微光，闪烁着诡异而冰冷的光泽。
而在溶洞的正中央，一道至少数十丈宽的地下暗河，正以雷霆万钧之势奔腾咆哮！河水呈现出一种近乎墨黑的颜色，翻滚着巨大的白色泡沫和漩涡，以惊人的速度冲刷着河床，发出震耳欲聋的轰鸣，最终消失在视野尽头的黑暗中。这狂暴的水流声，正是他们一路听来的那低沉轰鸣的主体。
然而，真正让他们心神剧震，甚至感到一丝荒谬的，是横跨在这道死亡暗河之上的东西！