朝笏与田契 (第1/2页)

卯时刚过，文庙就泡在淅淅沥沥的小雨里。飞檐上的石兽模模糊糊的，泮池飘着新掉的梧桐叶，水珠在叶面上滚来滚去，还能折射出彩虹光。苏敬轩抄起象牙朝笏，"啪"地砸在石栏杆上，玉坠子骨碌碌掉进池子里，溅起的水花把他新做的酱色官服都打湿了。胸前绣的獬豸神兽被雨水一冲，亮得跟从书里蹦出来似的。旁边站着二十来个老爷，腰间玉佩在雾气里泛着冷光，袖子里露出的田契角上，鲜红的"顶名户免税"印章格外扎眼——印章上的獬豸前脚翘着，独角直直指天，跟苏敬轩马上要扯的谎一模一样。
　　
　　"按田收税这是坏祖宗规矩！"苏敬轩举着朝笏冲棂星门比划，象牙上刻的十二道水纹让雨一淋，亮得反光。他下意识摩挲朝笏边上的云雷纹，摸到刻着"忠孝传家"的小字，那是三年前在应天府特意找人刻的，老爷子临死还攥着他的手念叨："敬轩，咱家的脸面就靠这朝笏撑着了。"这会儿摸着这些字，他突然想起三房密室里那本《损丁簿》，每页都是红手印，跟眼前税册上的血印子没两样。要是真按田清税，苏府千顷良田怕要去了大半，儿孙们以后拿什么维持体面？祠堂里列祖列宗的牌位，难道要靠顶名户的破田契供养？"太祖爷在《皇明祖训》里白纸黑字写着，'黄册十年一造，丁税按户算'！"他喊得嗓子都破音了，尾音像被掐住似的直打颤——天知道他虚报了多少顶名丁，吞了多少寡妇的陪嫁田，要是老祖宗知道，不得扒了他的皮？"成祖迁都时也说了，丁税折银不能超过七分二厘！现在倒好，查什么隐田，这分明是要把洪武、永乐年间的规矩全掀了！"话虽这么说，他心里比谁都清楚，那些记在顶名户名下的良田，早就在他给儿子们分家产时划成了私产，要是清丈下来，三房的根基怕是要动摇。
　　
　　林宇抄起燧发枪，枪托在石栏上敲了敲，水珠噼里啪啦往下掉，黑洞洞的枪口泛着冷光。"苏老爷对祖训背得挺熟啊，"他冷笑一声，枪管戳了戳苏府田契上写着"瘠薄荒地"的批注——那字迹新得能蹭一手墨，"怎么不记得《太祖实录》里还写着，'隐瞒五百亩田，里长都得跟着倒霉'？你家瞒了一千多亩，按律该怎么判？"他说话时，甲胄哗啦作响，惊得寒鸦在文庙上空直打转。
　　
　　陈墨哗啦抖开《大明律》，泛黄的纸页上朱笔圈着"欺隐田粮"的条目，还夹着片靛青色碎布——正是从李二妞棺材里找到的。"洪武十八年，嘉定县丞贪了一百亩田，太祖爷下令砍头示众，还把人皮剥下来填草！"他用银签子戳了戳纸页，故意盯着苏敬轩煞白的脸，"您虚报三十六户顶名丁，比嘉定那案子还多三倍！"苏敬轩只觉一阵眩晕，眼前闪过儿子们在赌坊一掷千金的模样——那些银子，哪笔不是从顶名户的田租里抠出来的？要是自己真被治罪，儿孙们没了田产，怕要从人上人变成阶下囚。
　　
　　苏敬轩突然转身冲着大成殿作揖，举着朝笏挡住半张脸——他哪敢看孔子像，生怕被看穿密室里那本血手印按满的账本。殿里飘出的檀香混着雨水味，让他想起去年祭祖时，供桌上摆的金丝楠木牌位，那可是用顶名户的田换来的。"孔夫子说了，'名不正则言不顺'！"他带着哭腔，可一提到"名正"俩字，立马来了精神——只要名头占理，就能保住这些田产！"太祖定下里甲制，十户一甲，甲首负责收税，"他突然转头瞪着林宇的盔甲，发现铁甲上的血锈颜色，跟自家火漆印一模一样——那可是用战死士兵的血调的朱砂，"现在倒好，您拿火铳当甲首，这是要把太祖爷定的规矩全废了？"说着他摸了摸袖子里的田契，指尖碰到女儿绣的平安符——那上面的丝线，都是拿顶名户的田租换来的。想到这儿他心里一哆嗦，女儿出嫁时他特意陪嫁了三百顷良田，全记在顶名户名下，要是被官军查出来，亲家会不会退婚？女儿在婆家还能抬得起头吗？"规矩要是没了，天下的老爷们谁不寒心？"这话既是说给官兵听，也是在给自己壮胆，仿佛只要守住祖制的大旗，苏府的千秋基业就能稳如泰山。
　　
　　

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