蛇影现形 (第1/2页)

血红的朝阳终于爬上了鹰嘴崖最高的尖峰，将昨夜鏖战的惨烈彻底照亮。整座山寨如同被巨兽啃噬过一遍，断壁残垣间，浓得化不开的硝烟味和血腥气混杂蒸腾，沉甸甸地压在每一个人的肺叶上。新军士兵们正沉默地清理战场，铁靴踏过被血浸透、又被炮火烤得焦黑的泥地，发出令人齿冷的粘稠声响。尸体被一具具拖开垒叠，**的伤者被抬往临时搭起的棚子，断折的兵刃、碎裂的滚木礌石、焦糊的旗帜残片，狼藉地铺满了每一寸空间。
　　
　　林宇按剑立于聚义堂前那片被炮火轰得坑坑洼洼的广场中央，玄色披风的下摆沾满了尘土与褐色的血渍。他目光沉静地扫视着这片刚刚被鲜血洗刷过的废墟，眼神深处并无多少胜利的喜悦，只有一片冰封般的凝重。鹰嘴崖是塌了，但川渝的积弊，根深蒂固的毒瘤，又岂止这一座山寨？
　　
　　“大人！”赵猛大步流星地走来，他脸上溅着几道已经干涸发黑的血痕，腰间的燧发枪牛皮套上还沾着烟硝，声音带着战斗后的沙哑和一股未散的煞气，“俘虏清点完毕，除去当场格毙的，还剩两百一十七名，已全部捆缚看押。另解救出被掳百姓，男女老幼共计一百三十八人，正集中在后寨空场，由柳姑娘带人安抚，分发食水。”林宇微微颔首，目光投向聚义堂那扇被轰得只剩半截焦黑门框的入口：“匪首尸身？”
　　
　　“大当家身中三弹，已毙命，尸首就在里面那张虎皮椅上。二当家、三当家也伏诛。另有几个小头目重伤被擒。”赵猛顿了顿，补充道，“那些解救出来的百姓，有些伤得不轻，神情也多是惊惧麻木……得尽快送下山医治安置。”
　　
　　“嗯。”林宇的目光掠过那些被士兵们抬出、盖着破席的尸身，“传令，重伤俘虏及老弱妇孺百姓，即刻由张副将率一队人马护送至山下涂山工坊安置医治，所需药石粮米，由蜀江商行支应，不得有误。其余青壮俘虏，押回重庆府大营，严加看管，待审问清楚过往罪行，再行论处。”
　　
　　“是！”赵猛抱拳领命，转身便要下去安排。
　　
　　就在这时，一阵压抑而怪异的骚动，隐隐从后寨关押百姓的空地方向传来。那声音并非哭嚎或呼救，更像是一种无声的排斥、一种群体性的疏离所形成的紧张涟漪。
　　
　　赵猛脚步一顿，浓眉立刻锁紧，眼中厉光一闪：“怎么回事？”
　　
　　很快，一名负责看守百姓的年轻什长气喘吁吁地跑了过来，脸上带着几分困惑和警惕：“禀将军、大人！后寨那边……那些百姓堆里，有点不对劲！”
　　
　　林宇的目光锐利地投向他：“讲。”
　　
　　“是……是其中一个人！”什长咽了口唾沫，努力组织着语言，“大家都挤在一堆，互相挨着取暖，惊魂未定。可唯独他，缩在西北角那堆烂草垛旁边，周围……周围至少空出了两三步的地方！没一个人靠近他，连眼神都不敢往他那边瞟！小的觉得古怪，想上前细看，那些百姓的眼神就更怪了，像是怕他，又……又像是恨他！”
　　
　　一种本能的警觉瞬间攫住了林宇和赵猛。在这劫后余生的惊惧人群里，这种刻意的、被所有人排斥出来的“真空地带”，本身就是最大的异常！
　　
　　“带路！”林宇声音不高，却带着不容置疑的威压，玄色披风一振，已率先朝后寨方向大步走去。赵猛按紧腰间的刀柄，低吼一声：“亲兵队，跟上！”
　　
　　后寨原本用来堆放杂物的空场，此刻挤满了惊魂未定的百姓。他们衣衫褴褛，脸上残留着烟灰和泪痕，大多瑟缩着挤在一起，仿佛靠彼此的体温才能汲取一点点安全感。食物的热气和新军士兵低声的安抚，稍稍驱散了些许恐惧的阴霾。
　　
　　然而，正如那什长所言，在空场西北角，靠近半塌马棚的烂草垛旁，形成了一个刺眼的“真空”。一个穿着灰蓝色细棉布长衫、身形微胖的中年男人，孤零零地蜷缩在那里。他身上的衣服料子明显比周围那些粗布短打的百姓好上许多，虽也沾了泥污，但破损并不严重，尤其那件长衫的款式，更像是城里账房先生或体面管事的穿着。此刻，他正努力地低着头，双手抱住膝盖，似乎想把自己缩得更小、更不起眼。他周围的百姓，无论是坐是站，都极其默契地与他保持着一段清晰的距离，仿佛他周身散发着无形的瘟疫。偶尔有胆大的孩子目光扫过，立刻被身边的大人一把拽回，死死捂住嘴巴。整个空场的气氛，因他一人而显得格外紧绷和怪异。林宇和赵猛的身影出现在空场入口，百姓们下意识地噤声，目光敬畏地追随着他们。当林宇那冰锥般的视线精准地钉在草垛旁那个微胖身影上时，那身影明显地、剧烈地颤抖了一下，把头埋得更低。
　　
　　赵猛何等眼力，早已将一切异样收入眼底。他虎目圆睁，没有丝毫犹豫，伸出蒲扇般的大手，直指过去，声如洪钟：“你！出来！”
　　
　　这一声断喝，如同惊雷炸响在寂静的空场上。那微胖男人浑身猛地一哆嗦，像被鞭子抽中，惊惶地抬起头，露出一张保养得还算白净、此刻却惨无人色的圆脸，细小的眼睛里充满了恐惧和慌乱。他下意识地往后蹭了蹭，后背紧紧抵住冰冷的草垛。
　　
　　“军……军爷！”他声音发颤，带着浓重的哭腔，几乎是手脚并用地试图爬起来，动作笨拙而狼狈，“小的……小的是被土匪抓来的良民啊！冤枉！军爷明鉴！”他努力挤出几滴眼泪，鼻涕也跟着流了下来，指着周围那些沉默的百姓，“他们……他们都可以作证！我是被土匪从成都府外官道上掳来的！我……我是正经的绸缎商人啊！姓王，王有福！军爷您查查，查查就知道了！”
　　
　　他喊得声嘶力竭，涕泪横流，一副受了天大冤屈的模样。然而，他这番声情并茂的表演，换来的却是四周百姓更加死寂的沉默和更加明显的回避。没有人应和他的哭诉，甚至连看他一眼都嫌多余。空场上的空气仿佛凝固了，只有他尖利的哭嚎声在残破的山寨间回荡，显得格外刺耳和虚假。
　　
　　林宇面无表情，眼神冷得如同鹰嘴崖终年不化的冰雪。赵猛更是怒极反笑，踏前一步，沉重的军靴踏在碎石上发出令人心悸的闷响：“良民？商人？王有福？”他每问一句，语气里的嘲讽和杀气就重一分，“那老子问你，既是良民，为何独独你一人衣衫齐整，身上连点油皮都没蹭破？既是商人，被掳上山这些时日，你的货物呢？你的伙计呢？嗯？”
　　
　　“我……我……”那自称王有福的男人被赵猛的气势吓得语无伦次，眼珠慌乱地转动着，“土匪……土匪凶残，货物都抢光了！伙计……伙计被打散了，生死不知啊军爷！”他试图再次磕头，却被赵猛带来的两名亲兵像拎小鸡一样粗暴地架了起来，双脚离地，徒劳地蹬踹着。
　　
　　“乡亲们！”林宇的声音不高，却清晰地穿透了混乱，带着一种奇异的安抚与力量，在空场上响起。他目光缓缓扫过那些沉默的、眼神复杂的百姓，“鹰嘴崖的土匪，为祸多年，恶贯满盈。今日山寨已破，匪首伏诛！然其背后，是否有他人指使，助纣为虐？若有知情者，本抚在此，为尔等做主！天日昭昭，魑魅魍魉，无所遁形！”
　　
　　林宇的话语如同投入死水的巨石。短暂的、令人窒息的沉默后，人群里一个须发皆白、脸上还带着鞭痕的老者，佝偻着身子，颤巍巍地抬起了手。他浑浊的眼睛死死盯着被架在半空、脸色煞白的“王有福”，嘴唇哆嗦着，像是用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出嘶哑的声音：
　　
　　“军…军爷……青天大老爷！他……他撒谎！他根本不是什么商人！”老人的手指剧烈颤抖，直直指向“王有福”，“老朽……老朽认得他！就在……就在三天前！就在那聚义堂里！老朽被逼着进去送酒，亲眼看见……看见他坐在大当家身边那张铺着虎皮的椅子上！大当家……大当家拍着他的肩膀，喊他‘陈管事’！他们……他们举着碗，碗里是血一样红的酒，碰得叮当响！他还……他还嫌山寨的酒粗劣，说下次要带成都府‘醉仙楼’的三十年女儿红来给大当家尝尝！”
　　
　　“轰——！”
　　
　　老者的话如同点燃了炸药桶！原本死寂的人群瞬间沸腾了！
　　
　　“对！就是他！我也看见了！那天晚上他们喝酒，他也在座！”
　　
　　“什么王有福！狗屁！土匪崽子们都叫他陈二爷！”
　　
　　“他还帮着点过被掳上山的货！指指点点，说那几车蜀锦和生铁最值钱！”
　　
　　“就是他！他上山时骑着马，后面还跟着两个带刀的，神气得很！哪像被抓来的！”
　　
　　“呸！狗腿子！帮着土匪祸害我们！”
　　
　　愤怒的指认声此起彼伏，如同汹涌的浪潮，瞬间将那“王有福”彻底淹没。每一个声音，每一道愤怒的目光，都像一把无形的刀，狠狠剜在他身上。他脸上那点强装的镇定和冤屈彻底崩溃了，取而代之的是无法掩饰的、深入骨髓的恐惧。他的身体在亲兵铁钳般的手掌中筛糠般抖了起来，牙齿咯咯作响，面如死灰，汗水如同小溪般从额角、鬓边疯狂涌出，瞬间浸透了他那件体面的细棉布长衫。
　　
　　

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