第27章 融合 (第2/2页)

五人像幽灵般滑下山崖，潜入机械城市。街道上，那些金属构造体漫无目的地游荡，它们的感知系统显然被护甲屏蔽了。但近距离观察这些怪物，更让人心惊——它们的“脸”上，有些还保留着人类的五官轮廓，眼睛空洞地睁着，嘴巴无声地开合，像是被定格在死亡瞬间的惨叫。
　　
　　“这些...曾经都是我的族人。”锻铁的声音在通讯器中颤抖，“虚空不仅吞噬他们的身体，还囚禁了他们的灵魂...让他们永远成为这个地狱的一部分。”
　　
　　王玄握紧拳头。三相核心在护甲内置的容器中微微震动，像是在记录这一切。
　　
　　他们穿过一条条街道，避开巡逻的构造体，逐渐接近城市中央的巨型吞噬者。距离越近，那种压迫感就越强。吞噬者胸口的紫色水晶如同活物般搏动，每次搏动都让周围的金属结构共振，发出刺耳的嗡鸣。
　　
　　终于，他们来到了吞噬者脚下。那里确实有一个发光的地缝，裂缝中涌出炽热的金属熔流，但熔流表面覆盖着一层紫色的晶体外壳，像是被冻结了。
　　
　　“原始熔炉的入口被虚空能量封印了。”锻铁检查地缝，“需要至少三个不同属性的守护者力量同时注入，才能暂时打开通道。但我们只有四个...等等，五个？”
　　
　　他突然意识到，王玄的起源印记中包含了多种力量。
　　
　　王玄点头：“我可以模拟三种力量。琉璃、薇奥拉、赛伦，你们各负责一种真正的守护者能量。锻铁，你负责定位和引导。”
　　
　　五人围在地缝周围，将手按在晶体外壳上。
　　
　　琉璃释放星辰之力，银色光芒流入晶体。
　　
　　薇奥拉释放植物之力，翠绿光芒紧随其后。
　　
　　赛伦释放水流之力，深蓝光芒加入。
　　
　　王玄则引导起源印记，同时模拟出火焰、光明、虚空三种力量的特征——最后一种来自三相核心。
　　
　　五种力量在地缝上交汇，晶体外壳开始出现裂痕。裂纹如蛛网般蔓延，最终“砰”的一声破碎，露出下面炽热的熔流通道。
　　
　　“快进去！封印只能维持十分钟！”锻铁率先跳入。
　　
　　其他人紧随其后。熔流通道内部比想象中宽敞，墙壁由半熔化的金属构成，表面流淌着金色的能量纹路。温度极高，但沉默者护甲提供了足够的防护。
　　
　　通道向下延伸了数百米，最终通到一个巨大的地下空间。
　　
　　那是原始熔炉——一个天然形成的球形洞穴，洞穴中央悬浮着一个直径二十米的液态金属球，球体表面不断变化着形态，内部散发出耀眼的金光。洞穴的墙壁上刻满了古老的矮人符文，那些符文正在缓慢熄灭，像是能量即将耗尽。
　　
　　“金属之心...”锻铁跪倒在地，声音充满敬畏，“传说中铁誓矮人的起源，所有金属之力的源头...”
　　
　　但熔炉的情况很不妙。金属球表面有三分之一已经变成了紫色，虚空能量像血管一样在内部蔓延。更糟糕的是，球体周围悬浮着十几个紫色的晶体茧，每个茧里都封存着一个矮人的灵魂——那些灵魂正在被缓慢抽取能量，输送给上方的吞噬者。
　　
　　“我们必须先释放那些灵魂。”琉璃说，“否则熔炉永远无法完全恢复。”
　　
　　“但要怎么释放？”薇奥拉皱眉，“那些茧与虚空网络直接连接，强行破坏会触发警报。”
　　
　　王玄观察着金属球。他能感觉到，球体深处有一个意识正在求救——那是被困的金属守护灵。而且，三相核心正在与那个意识产生共鸣。
　　
　　“我有一个计划。”他说，“但风险很大。”
　　
　　他将三相核心从容器中取出，放在手心：“碎片能欺骗虚空网络，但它需要进入金属之心的核心，从内部切断茧的连接。而要做到这一点，我必须...与金属之心建立深度连接。”
　　
　　“深度连接意味着什么？”赛伦问。
　　
　　“意味着我的意识会暂时与金属守护灵融合。”王玄解释，“就像玛雅-艾莉亚与守护灵的融合，但更彻底。如果成功，我能获得金属守护者的全部知识和力量；如果失败...我的意识可能会被虚空污染，或者永远困在金属之心里。”
　　
　　“太危险了！”四人同时反对。
　　
　　“但这是唯一的方法。”王玄平静地说，“而且，我的起源印记和三相核心给了我额外的保险。虚空能量现在是我力量的一部分，而不是敌人。”
　　
　　他看向锻铁：“如果我失败了，摧毁金属之心。宁愿让力量消失，也不能让虚空得到完整的金属守护灵。”
　　
　　锻铁沉重地点头。
　　
　　王玄走到金属球前，将双手按在球体表面。起源印记全力运转，白金色的能量顺着他的手臂流入金属之心。
　　
　　瞬间，意识被拖入一个金属的世界。
　　
　　这里的一切都由流动的金属构成：天空是熔化的铜色，大地是凝固的铁黑色，河流是流淌的水银。而在这个世界的中央，一个由纯粹金光构成的巨人在与紫色的触手搏斗——那就是金属守护灵。
　　
　　“旅者！你终于来了！”守护灵的意识直接与王玄对接，“马格努斯的预言是对的...但时间不多了...虚空的侵蚀已经接近核心...”
　　
　　“我该怎么做？”王玄在意识中问。
　　
　　“与我融合，但保持你的主体意识。用你那种特殊的能量——那种能容纳虚空却不被控制的能量——作为桥梁，将我从虚空的束缚中剥离。”
　　
　　融合开始了。这比王玄经历过的任何一次能量连接都要深入。他感到自己的记忆、情感、存在本质都在与另一个古老的意识交织。他看到金属守护灵三万年的记忆：亚特兰蒂斯时代的锻造奇迹，守护者一族的兴衰，马格努斯大师的牺牲...
　　
　　同时，他也看到了虚空的阴谋。
　　
　　虚空要的不仅仅是吞噬。它们要的是“转化”——将七个守护灵全部捕获，改造成虚空在物质世界的“基石”。用这些基石，它们能建立一个永久性的虚空领域，将整个星球改造成适合虚空生存的环境。
　　
　　而金属守护灵，是第一个目标，因为金属之力最具可塑性，最适合作为“框架”。
　　
　　“不会让你得逞。”王玄咬牙，将三相核心的能量注入融合过程。
　　
　　碎片在金属之心的核心处“绽放”。它开始模拟虚空的信号，向那些茧发送虚假指令：
　　
　　“目标已吸收...开始回收...”
　　
　　茧一个接一个打开，矮人的灵魂被释放，回归金属之心。每释放一个灵魂，金属守护灵的力量就恢复一分，虚空的束缚就减弱一分。
　　
　　但虚空网络察觉到了异常。紫色的触手变得更加狂暴，试图直接撕碎王玄的意识。
　　
　　就在这时，外面的四人开始行动。
　　
　　琉璃用星辰之力稳定金属之心的结构；薇奥拉用植物之力净化渗透进来的虚空能量；赛伦用水流之力冷却过热区域；锻铁则用他残存的金属印记，呼唤那些被释放的灵魂，引导它们重新融入熔炉。
　　
　　内外配合下，金属守护灵逐渐摆脱了束缚。当最后一个茧被打开时，守护灵发出一声震耳欲聋的金属咆哮，金光爆发，将所有紫色触手震碎。
　　
　　融合完成了。
　　
　　王玄睁开眼睛。他依然站在熔炉中，但感觉完全不同了。他能“听”到金属的“声音”，能感知到山脉中每一处矿脉的脉动，能理解锻造的本质——那不是简单的塑形，而是与物质对话，引导它们展现最完美的形态。
　　
　　他的起源印记上，多了一圈金属的纹路——那是金属之力的象征。
　　
　　而三相核心，在完成了欺骗任务后，体积缩小了一圈，但光芒更加纯净，三种颜色的融合更加完美。
　　
　　“成功了...”锻铁激动得声音发抖，“金属之心...恢复了！”
　　
　　洞穴中，金属球表面的紫色全部褪去，恢复成纯粹的金色。球体开始有规律地收缩、膨胀，像是在呼吸。墙壁上的符文重新亮起，整个原始熔炉焕发出新的生机。
　　
　　但上方的震动提醒他们，战斗还没有结束。
　　
　　失去了茧的能量供给，吞噬者开始不稳定。他们能听到上方传来的金属撕裂声和愤怒的咆哮。
　　
　　“金属守护灵还需要时间完全恢复。”王玄感受着体内的新力量，“但我们可以给它创造时间——从内部攻击吞噬者。”
　　
　　“怎么做？”
　　
　　王玄举起双手。金属之心回应他的召唤，液态金属球中分离出一部分，在空中凝聚、塑形，最终形成五套流光溢彩的战甲和武器。
　　
　　“用金属之心打造的武装。”他说，“能暂时赋予我们金属守护者的部分力量。但效果只有一小时——我们必须在一小时内摧毁吞噬者的核心，释放马格努斯大师的灵魂。”
　　
　　五人穿戴战甲。战甲自动贴合身体，重量几乎为零，却提供了惊人的防护和力量增幅。王玄得到的是一柄能变换形态的金属长剑；琉璃是一把星光长弓；赛伦是一对水流双刃；薇奥拉是一条活体藤蔓长鞭；锻铁则得到了他梦寐以求的、由纯粹金属能量构成的锻造锤。
　　
　　“走吧。”王玄说，“去结束这场持续了三年的噩梦。”
　　
　　他们冲出原始熔炉，沿着来时的通道返回地面。
　　
　　而上方，失去能量供给的吞噬者，正在疯狂地破坏周围的一切，试图找到入侵者。
　　
　　最终的对决，即将开始。
　　
　　王玄不知道的是，在金属之心恢复的瞬间，虚空的网络深处，那个高级存在睁开了所有的“眼睛”。
　　
　　“金属守护灵...脱离控制...异常旅者...威胁等级提升至‘灭绝级’...启动预案‘铁之葬礼’...”
　　
　　铁砧山脉的天空，开始聚集不祥的紫色雷云。
　　
　　真正的考验，现在才开始。