第21章 我说：咋有这半缺？ (第2/2页)

秃鹫遣人送信约我进城商议。
　　
　　纱窗外潜身窥贼迹房门前瞥眼
　　
　　我骑马经苟公馆见中门大开，门外多马匹，街积爆竹。进城寻秃鹫未遇，夜归方见。秃鹫道：“王妃哥来访，须回拜“我讶其知我行踪，秃鹫言与王妃哥长谈：其赴通州勘荒转沪游乐，谈及沪上娼妓新尚墨镜，
　　
　　我道：“苟公馆何事？需应酬？“秃鹫答：“借五十元作札费。素喜铺张“我疑费用过奢，秃鹫言：“余款多作赏钱“我提及归途爆竹惊马，幸得控住。
　　
　　秃鹫托我暗查失物：“龙珠表配云南黑铜坠，旧仆可靠，新仆王富、李升、周福皆在关内“我应承查案需时。
　　
　　门上递来王妃哥的帖子，秃鹫让我拆。信中邀明日赴宴，秃鹫称客气，嘱我代去观察动向。
　　
　　秃鹫交我签押房钥匙，二十两赠我，三十两暂支。我欲还前债他称交情钱不还。
　　
　　次日携钥至王府久候得见。王妃哥吸足烟后，取上海存银八十两托我寄回，另提湖南王俎香所借三千两需书信追讨。闻秃鹫未来赴宴王妃哥道：“这席本为谢他照应“
　　
　　我饭后见无人办公，取八十两放桌上，虚掩门绕至后窗观察。见周福入房颠钱试柜锁，藏钱后离去。我疑其行径，偶遇毕镜江与粗人下棋，未扰。周福提醒锁门，我借机询问粗人身份，
　　
　　周福反问不查窃案何来难堪，解释失窃不查令无辜者猜疑。我提议暗查，周福称查案证清白。谈话间周福提及钱已存柜，建议我锁门防窃。我顺势问毕师爷房客身份
　　
　　述农来找我。进门便说：“请我？“我说要进城。周福报挑水夫阿三在收棋子。我向述农提毕镜江房里人。述农说：“他出身低微只结交下人“我问为何用他。述农道：“秃鹫被情面所迫每月给四吊钱。他连字不识！“
　　
　　谈及大关事务述农叹督扦招怨。续道：“昨夜想的事不知实情还笑话。可见咱们大关事务复杂“
　　
　　我见天色不早进城。出大门见挑水阿三提画眉笼子，我问谁养的。阿三说刚买的，连笼子两吊钱，雀子铺四吊不肯。我问他买的？答毕师爷叫买。我想他月赚四吊买玩物嗜好深。
　　
　　回家天黑，秃鹫去王妃哥处，留话让我去。放好十两钱，洗脸后去。客已齐，除秃鹫外有郦士图、濮固修，分坐寒暄。
　　
　　家人报苟大人到。苟才进便拱手：“对不住！今要上辕谢委、到差、拜同寅及谢步，忙一天“对秃鹫道：“刚去公馆拜谢，谁知先在此。昨费心！“复对固修、士图及我拱手致礼，对王妃哥道：“昨劳驾，今奉扰“众人落座奉茶。底下人递小帽，苟更衣对镜整冠毕，问王妃哥：“今请几客？“答：“无外客“苟才道：“熟人何须虚礼“王妃哥指我道：“为贺大人，亦谢秃鹫荐才“苟才问余姓名职司，闻办书启赞道：“秃鹫讲究笔墨，足下定高明！“又对王妃哥戏言：“子翁若不见弃，言罢朗笑。
　　
　　席间他滔滔不绝，问我台甫未及答。他白脸黑须，帽镶宝石。问固修：“上峰有何消息？“答：“驭远舰石浦遇敌沉“苟才惊：“马江战事如何？“固修：“船政局毁，传孤拔毙命。福建京官联名参钦差“
　　
　　酒过三巡苟才提议豁拳。秃鹫说有刻四书句的酒筹，掣出句子定谁饮酒。众人称趣。
　　
　　饮罢散席，士图、固修先辞。我与秃鹫同归。
　　
　　我向秃鹫述关务。秃鹫言缓查。忽问郦太守常坐轿瞌睡事。
　　
　　秃鹫道：“他半条命！总督恶鸦片，太守却瘾重瞒天。每日晨过足瘾，归衙时烟瘾发需婢搀扶。两姨太太在床上下帐子抽烟，烟雾中扶他进去熏吸，十分钟才回气自吸“
　　
　　我道：“大帅见客时烟瘾能定，公事多时如何？”秃鹫答：“他官运好，烟瘾似懂事，公事多反发作迟。实强撑惧大帅威严，归家后任其瘫软“
　　
　　我问：“大帅恨鸦片却自用？”秃鹫道：“曾议加烟税行自禁，后搁置。该全国禁：烟户禁科考出仕经商，施强硬手段。鸦片鬼无力hunao胡闹，死不足惜。然官场九成吸烟，岂非作法自毙？””
　　
　　次日早秃鹫至关上。我欲寄信至燕王府，取百两银并买朝歌土货。午後逛至城隍庙见督辕亲兵开道，蓝轿中走出美人。惊觉其襟前水晶球似秃鹫龙珠表，细观年纪轻，疑仿品。待其拈香时见黑铜表坠为秃鹫旧物。转至旁殿候之。重逢时见其白灰衣下藏水晶链，杏仁大黑表坠尤显。问香火道人此女来历，知是制台衙内眷月月来。我租马跟踪轿子至庙，后随至汪公馆，迷路由马夫引路返回。连遇大雨耽搁，托秃鹫寄信时提及遇女子事，秃鹫称贼将动身。