第22章 秃鹫觉可疑者毕镜江 (第2/2页)

路旁杨树边转弯见茅厕，前行见轿子及送客场景。客人面善似伪官，疑马夫为同党，恐被识破行踪。思虑间前行，借口迷路让马夫引至夫子庙，绕道后返家避嫌。
　　
　　近秃鹫公馆时借口购物支走马夫，绕行至家。
　　
　　我去探望生病的王妃嫂。王妃哥在用餐，引我入房。王妃嫂伏在茶几喝粥，丫头捶背。她叹息：“病常犯，医生说是痨病，五十岁怕时日无多“我宽慰她调理好。王妃嫂躺下邀我床前叙话。
　　
　　王妃嫂谈及无子嗣欲过继山东堂弟之子却无回音。“若有不测帮我料理后事“我劝她安心养病，承诺尽责。见王妃嫂精神不济便悄然退出，丫头继续捶腿。
　　
　　王妃哥在书房递我燕都来电报，称王妃嫂病危。我匆忙见“二弟妹病危速去上海“奔至关上示秃鹫，他命我翌日乘船赴沪，当夜宿关，行李由人运送。
　　
　　电报催得急，秃鹫助筹行程：未寄家信暂存抽屉，明日搭下水船，我仓惶进城告假，返时整装待发。
　　
　　我急奔进城见王妃哥嫂。王妃嫂叹：“到底担心她...回吧，等弟妹好早些出。今早说的正自爱，谁知为弟妹事要回“王妃哥道：“回捐个监。王俎香利钱寄给你。还鬼混啥？“我应下。王妃嫂道：“务必记我“王妃哥问：“几时动身？““明日“
　　
　　回住处取钱收拾行李别过秃鹫夫人。至大关，秃鹫嘱：“莫心急！书启我自办。“述其兄言，秃鹫笑而不语。憩时述农来慰。
　　
　　那夜我匆匆咽饭，天未亮便至签押房见秃鹫写信。他见我道早，说替我筹谋整夜：盘缠百两恐不够回程，若王妃弟妹病重医药费短，可持信寻其战友伯衡取租米钱。我收下书信与肉桂药材。秃鹫命巡船送我下关。洋船抵岸，在散舱守物寸步不离。次日上午抵沪住益栈，栈主胡乙庚称需候船四日。我躁如坐针毡，终日外出踱步。沿河客栈后巷见一男子与妇人争执。男子称妇人欠船钱，带其寻子未果。我代付四百文船钱，又给妇人六角吃饭。
　　
　　回栈后乙庚告知这是母子行骗，指出两人宁波口音与苏州谎话不符，面容相似且四肢健全却不劳作。闲谈间茶房唤饭，与乙庚聊至深夜。
　　
　　次日我托乙庚寄信后询问开船时间。乙庚建议晚饭后下船看戏，我因太晚不便。结算房费后逛街至晚登船。睡醒听涛声，出舱见漆黑海面，舵楼有外国人走动，寒气袭人。
　　
　　此后每日与同船者攀谈，结识告假京官邹某，觉官场险恶。
　　
　　三日后抵岸，我携行李归家。见王妃弟妹与堂婶安然。拜见王妃弟妹惊问缘由，我提及吴家老太转交回信。堂婶现身相见，乃王妃妯娌，母女皆寡居受其照应。
　　
　　追问来信时王妃弟妹避谈。我提及病重电报引众人惊诧。婶娘指有人作伪，母亲追问归途遇人情况，嘱我暂避家中待议。
　　
　　我检查行李并聊起近况。王妃弟妹得知我要回朝歌劝阻，说族里祠堂修缮摊派百两。我取出百两交给，王妃弟妹质疑金额。我解释曾寄过五十两，五千两五厘息得二百五，并提及王俎香借走三千两。
　　
　　王妃弟妹取账簿道：“这是王妃哥给的账“我见账目列有代应酬用银七笔共一千，另有找房价一千两。母亲解释因房属祖产需折价，王妃哥索要七百。我质疑存庄五千两不可靠，决意迁居朝歌。忽闻敲门声，子英醉醺醺持刀闯入。我出迎时他挥刀砍来，春兰惊逃。子英追砍侍女，场面大乱。
　　
　　我欲劝阻，子英却跌倒刀落。他嚷：“王妃家丁打人！“王妃亲属皆出。我扶他劝解，姊姊提醒地面冷。子英索要五两银，我仅余一元相赠。他携刀离去称明日还钱。关门后家人询问，我安抚自有办法。
　　
　　我向吴伯衡借百元，他允诺随时接济。后寻族叔借轩商议祠堂修缮，借轩称各房推诿出资。我提议召工匠估费用，并暗示愿以孝亲名义捐资。借轩坦言电报系其所发，自承五元电费。我允次日一并归还。
　　
　　我提议同去朝歌，带婶婶和姊姊。婶娘担心姊姊未婚不便，姊姊说请示婆婆即可。众人商议变卖房产田产，保证能处理妥当。
　　
　　我寻尤云岫代办田产，他质疑为何。我谎称为补通州缺筹部费，余款存汇丰银行。云岫提醒田产贬值，允次日回信。归家时惊见满屋宾客。