第24章 秃鹫提及盐道衙前卖帖奇事 (第2/2页)

姊姊质问我是否邀来干娘与大嫂，提及秃鹫夫人反常撒娇求牌局至天明。忽闻王妃泣诉“不曾提挈尔等升迁“，姊姊嘱我莫追问待其探查。牌局散后众人围灯用膳，秃鹫夫人仍谈笑自若，餐毕各自闲坐。
　　
　　秃鹫家人传话：“关上多师爷在客堂“我对姊姊道：“明日问大哥，莫一网打尽“
　　
　　子明夜访书房说在庄上查账至天明。我欲陪谈，子明推说看书熬夜。我取点心时嘱姊姊：“有客夜谈需备宵夜“，姊姊应允。
　　
　　他问城况，我言无事，子明道因和议在即，新募营勇被遣两营。我指遣散易生贼患，他言官欲借募兵渔利，实则虚额难填。
　　
　　神机营：宗室兵员皆携家仆充数，五百人营备千枪。我惑，他释道家仆另带鸦片枪凑数。操练时宗室兵忙于安顿猎鹰，弃枪理羽。昔有郡王欲整饬，严惩怠惰者，遭撤职，其势力盘根错节。
　　
　　我道：“宗室王爷都敢当兵，何必如此？“子明道：“当兵算体面。京城有种乞丐持香乞讨，束黄带子讹人“我问：“束里层何意？“答：“暗藏讹人。他们生计断绝，靠装死诈殡葬银“我问：“真死时怎办？“
　　
　　“不知“
　　
　　我疑宗室可营生。子明道：“这帮人懒，多当车夫。有车夫谎称补镇国公缺，骗主家六十两，次日戴红顶拜客“我问俸银，答：“三百钱，专讹引见官员。黄带子四品宗室，会说话即可当差“
　　
　　天明炮响，子明辞去。
　　
　　数月后见王妃哥告假赴苏，往访未遇。遇秃鹫嘱赴沪办藩台寿礼，需寻特殊如意及小轮船。他称去年汇款为置业，现上海字号需核账，我作为东家应往。
　　
　　五月轻装启程，抵沪后至字号会德泉，言如意需寻掮客，小轮可往虹口发昌。访方庐得旧轮，虽破旧可修，议价百元。
　　
　　偶见巡捕押解穿皮袍犯人过市，诧异。
　　
　　归号遇辛若江呈水晶藏虫如意未纳。与德泉论及囚衣异状，金子安释疑冬案夏放之规。午后辛若江携劣质如意复至。夜谈妓馆失窃案，德泉言窃烟袋者经报人保释，详情须问子安。
　　
　　子安道：“细说恐至天明“我回：“今夜未完明夜续“子安续道：“沈瑞自幼当铺学徒，东家山仲彭。沈年少时常入内宅与丫鬟私通。升伙计后成家难忘旧情，事发被逐。丫鬟嫁后当众赤身被退，沈遂携家逃至武昌，娶一妻一妾。攀识通判得资开当铺，两年倒闭。威胁通判诈千两讼费，遣丫鬟携银赴沪，自陷江夏监三年。出狱弃妻儿赴沪寻丫鬟，千两已尽，二人卖假药茶糊口。仲彭暮年游沪偶见二人，叹孽缘不究。丫鬟拜仲彭为父，引荐报馆主笔胡绘声。沈遂迁大马路，冒同仁堂登报。终被京都正牌同仁堂告发“
　　
　　京都同仁堂派伙计赴沪处理冒牌纠纷。伙计至沪后假意周旋，设计灌醉冒牌店主，连夜修改招牌使其败诉。
　　
　　该伙计流连上海花街，因偷窃妓馆银器被捕。胡绘声保释后改名经武，仍混迹商界。众人议论其行径，德泉调侃“看他在沪闹多少笑话“我认为无谓为此人滞留上海。
　　
　　我每日查帐闲逛。这日去谦益栈寻王伯述，乙庚说他乘船进京。出栈遇王妃哥邀我至房中叙话。我言及去年在此结识王伯述，王妃哥告诫此人刻薄不宜深交。谈及祖籍小七叔时，王妃哥透露此人在沪洋行供职，劝我莫寻。说话时有人递红纸字条，王妃哥遂辞我。