第32章 弥轩劝龙光开书局扬名 (第2/2页)

钱物尽失。翻出四块洋钱，邀弓兵共食时欲赠之。询往蒙阴路程，弓兵盛赞义举：沂州蝗灾蔡公自垫款购粮散赈，救民百万。决意借宿衣箱取衣为被，预备翌日赴蒙阴求援。
　　
　　弓兵初拒收银元，强劝方纳。谈及蔡公事迹，方知邻县百姓感其德。箱底旧衣权作铺盖，安排二仆就寝，和衣暂歇以待天明启程。
　　
　　次日动身往蒙阴，遇大雪天黑未进城，宿于城外。
　　
　　清晨冒雪进城，见县前街挤满撑伞百姓。沿街铺户设香案，老叟执香立于雪中。穿玄青大褂者呵斥：“朝廷钦命岂阻拦！“细看是蔡侣笙，憔悴留须。他拱手道：“改日与述农细谈“两老叟跪泣：“青天大老爷去不得！“侣笙搀人道：“皇恩必保我周全“百姓撑伞抬轿相随，持香涕泗追随。
　　
　　见百姓爱戴暗叹侣笙非凡吏。
　　
　　我到县署拜访文师爷，带两弟叩见述农。述农言十日后赴沪筹款，我道遇盗。述农述及侣笙挪用五万公款赈蝗灾，邻县匿灾致其被参革职，典当殆尽仍欠八千。我欲借银，述农劝留候十日同往。我因雇车费拒，提及秃鹫丁忧。述农惊问，我言动身时接电。终因无计，携孩待述农办公。
　　
　　述农借我十两，我坐原车回汶水桥。缺少盘费，灵柩来不及盘运，带两兄弟去叩别后长行。到王家营开发车价，渡过黄河到仁大船行。刘次臣招呼到里坐下，请出一人和我相见。我抬头吃惊是金子安。“子翁到这？”
　　
　　“一言难尽！我们到屋说话”我跟他到房里。子安道：“我们生意倒！”我吃惊道：“咋倒的？”子安道：“秃鹫接丁忧电报，我们一面发电给你，一面写信给各分号。东家丁忧，通信给伙计常事。信里提及你到山东，他们知两做主的走开，汉口吴作猷头一倒下，卷逃五万。恰有万把钱药材装到下江，行家知，便发电到沿江各埠扣这笔货，全局牵动。那天晚接十个电报，把德泉当场急病。我没法发电到北京、天津叫停交易。苏、杭跟倒下。当夜便把号里小伙计叫来，有存项的都还他，工钱算清，另给他们一月工钱，他们悄悄搬铺盖去，次日不开门。管德泉吓得家不敢回，住王端甫。我暂搬文述农家”我道：“述农不在家啊”子安道：“杏农在家”我道：“大局咋？”子安道：“不知。约连各处算起百万。大家都把你告出，没秃鹫名”我道：“当日各处用我名，不怪人家。但这事怎？”子安道：“我有电给秃鹫，设法弄三十万，讲个折头结。我怕你贸然到上海被扣，我们留个身子在外好办事，我到这迎你”
　　
　　子安道：“公事谈完有你私事”身边取出封电报给我，封面写宜昌发的“子仁故，速来！”大吃惊道：“几时到的？”子安道：“倒闭那天”我道：“我还到宜昌去，王妃哥没儿子，后事不知咋。子翁有钱带来？”子安道：“你用多少？”我道：“几十元够宜昌盘费”子安道：“我有五十元，你先拿去”我道：“两孩托你代我带到上海”子安道：“可。你到上海不要露脸，到述农家才好”
　　
　　次日子安等下水到上海，我等上水到汉口。船到宜昌我便叫人挑行李进城，到王妃哥公馆。径奔后堂灵前跪拜。续弦的王妃嫂从房里出，哭。我叩见王妃嫂问几时得信的，几时动身，我问王妃哥啥病，
　　
　　花厅坐老者须发苍然。一白脸四十，嘴上胡子，猝然问我：“你带多少钱来？”我愕然道：“没带钱”他道：“你来做啥？”我拂然道：“打电报叫我来的啊”他道：“谁打的电报？”我请教那老者贵姓。他姓李良新，是电报生的老太爷，因王妃哥过请他来陪伴。他告我刚那人姓丁寄箵，朝歌人，是这位陈氏王妃嫂内亲；人家尊他十五叔。王妃哥死后他在这帮。