第195章 炉内暗格藏金丸，匠尸露馅牵玄蛇 (第2/2页)
赌坊老板曾好奇问其财路，刘师傅只含糊说是得了贵人相助，接了些“私活”。
“贵人？私活？”萧止焰冷笑，“时间点与江南漕银火耗异常开始的时间大致吻合！这贵人，想必就是指点他利用月饼洗钱，并为他提供金丸之人！”
“查！查这三个月来，与刘师傅在赌坊接触过的所有可疑人员！尤其是看起来不像寻常赌徒的人！”
影守领命，继续深挖。
上官拨弦则再次审视那枚作为证物的金丸和暗格中的金粉。
她发现，这金丸的纯度极高，熔铸工艺精湛，绝非普通黑市匠人能及。
而且，金丸上的“江南漕银”印记，刻工精准，与真印几乎无异，说明伪造者拥有极高的雕刻技艺，甚至可能接触过真印。
“止焰，我觉得，我们或许可以从金丸的铸造和印记雕刻者入手。”上官拨弦提出建议，“能有如此手艺的匠人，在长安城内应该不多。”
萧止焰点头赞同，立刻让人排查长安城内所有登记在册的金银匠和雕刻匠。
就在多方调查紧锣密鼓进行时，一个意外的消息传来——秦啸在城南的乱葬岗，发现了一具男尸！
经辨认，赫然正是失踪的刘师傅！
萧止焰和上官拨弦立刻带人赶往现场。
乱葬岗荒草丛生，尸骸遍地。
刘师傅的尸体被丢弃在一个浅坑中，衣着凌乱，身上并无明显外伤，但面色青紫，口鼻处有少量干涸的白沫。
上官拨弦蹲下身，仔细验尸。
“死亡时间大概在昨日午夜。无明显搏斗痕迹，但指甲缝干净得异常，像是被清理过。”她翻看刘师傅的眼睑、口舌，又用银针探入其喉部，银针并未变黑。
“不是中毒？”风隼疑惑。
上官拨弦蹙眉，她取出一根更细长的金针，运起内力，缓缓刺入刘师傅的头顶百会穴，细细感知。
片刻后，她拔出金针，针尖带着一丝极淡的、几乎看不见的灰气。
“是‘蚀脑散’。”上官拨弦脸色凝重，“一种极其阴毒的慢性药物，无色无味，混入饮食中，初期毫无症状，但会逐渐侵蚀脑髓，令人精神恍惚，记忆错乱，最终在睡梦中悄无声息地死去，死后症状与突发恶疾相似。若非以金针渡气深入探查，极难发现。”
又是灭口！
而且是用如此隐蔽阴狠的手段！
“看来刘师傅的作用已经完成，或者他知道得太多，被人清理掉了。”萧止焰面色冰寒，“对方行事周密，狠辣果决。”
刘师傅一死，线索似乎又断了。
但上官拨弦并未放弃，她仔细搜查刘师傅的衣物。
在其贴身内衣的夹层里，她发现了一个用油纸包裹的、仅有小指指甲盖大小的硬物。
打开油纸，里面是一块深紫色的、形状不规则的晶体碎片，触手冰凉，散发着极淡的、类似于檀香却又更加沉郁的香气。
“这是……紫髓晶？”上官拨弦辨认出此物，“一种罕见的矿物，通常被富家子弟用作熏香配料，有凝神静气之效，但价格极其昂贵。”
她仔细嗅了嗅，“这香气……似乎还与某种特殊的药水混合过。”
刘师傅一个糕点局的工匠，身上怎会有如此贵重且特别的东西？是赏钱？还是……信物？
“查这紫髓晶的来源！”萧止焰立刻下令。
这东西独特，或许能成为新的突破口。
就在这时，对金银匠和雕刻匠的排查也有了结果。
根据几位老师傅的辨认，那金丸的熔铸手法和印记雕刻风格，与城中一位早已金盆洗手、但偶尔会接些“私活”的老匠人“金巧手”颇为相似。
而这位“金巧手”，据说与西市一些背景复杂的商行往来密切。
另一方面，影守也从赌坊老板口中撬出了一个重要信息：
大约两个月前，曾有一个戴着半边青铜面具、气度不凡的中年人，在赌坊的雅间内与刘师傅密谈过一段时间。
赌坊老板虽未听清谈话内容，但记得那人腰间挂着一枚奇特的玉佩，玉佩的形状，像是一条盘绕的蛇，蛇眼是两点殷红的宝石。
蛇形玉佩！
与之前在“墨韵轩”笔墨铺子发现的玄蛇令上的图案，如出一辙！
线索终于清晰地指向了玄蛇！
“戴青铜面具，佩玄蛇玉佩……”萧止焰眼中寒光闪烁，“此人即便不是玄蛇的‘财使’，也必然是掌管财政的核心人物之一！”
案件的性质彻底明朗！
这并非简单的贪污案，而是玄蛇勾结朝中蠹虫，利用职权盗取国库漕银，并通过精心设计的渠道（贡品月饼）进行洗钱的重大案件！
目的就是为了筹集他们颠覆朝廷所需的巨额资金！
“立刻监控‘金巧手’和所有与玄蛇有牵连的商行！重点排查他们的资金往来和货物运输！”萧止焰下令，“同时，加大对户部、漕司相关人员的暗中调查力度，找出那个利用‘火耗’做手脚的内应！”
一张针对玄蛇财脉的大网，悄然撒开。
上官拨弦看着手中那块深紫色的紫髓晶碎片，又想起那阴毒的“蚀脑散”，总觉得这两者之间，似乎存在着某种关联。
紫髓晶凝神，蚀脑散乱神，一正一邪，却都出现在刘师傅这条线上。
她将紫髓晶碎片小心收好，或许在后续的调查中，这会成为关键证物。
然而，玄蛇似乎也察觉到了风声鹤唳。
接下来的调查，变得异常艰难。
“金巧手”在其铺子被监控前便已失踪，名下财产也早已转移。
那些与玄蛇有牵连的商行，要么关门歇业，要么账目做得滴水不漏，一时间难以找到确凿证据。
案件再次陷入胶着。
但萧止焰和上官拨弦都知道，他们已经触碰到了玄蛇的一条重要命脉。
对方绝不会坐以待毙，更大的风暴，或许正在酝酿。