第1章：实验室的银白结晶 (第1/2页)

江城的七月，空气黏得像块浸了油的麻布。
　　
　　物理系的实验室在教学楼三楼西侧，窗户朝西，午后的阳光斜斜灌进来，把水泥地面烤得发烫。风扇挂在天花板中央，有气无力地转着，扇叶切割着燥热的空气，却吹不散满屋子的消毒水味。
　　
　　那是上周实验室清洗仪器后残留的味道，混合着金属的锈味、橡胶的焦味，形成一种让人烦躁的气息。
　　
　　沈烬趴在实验台上，指尖捏着一支不锈钢镊子，镊子尖端夹着一小块铜质样本，泛着暗红色的金属光泽。他的额角沁着汗，顺着脸颊滑到下颌，滴在白色的实验服上，晕开一小片深色的痕迹，又很快被阳光烤得半干，留下一圈淡淡的印子。他性子向来沉静，做实验时更是专注到近乎执拗，连赵磊的催促都没放在心上。
　　
　　“沈烬，你磨磨蹭蹭干什么？陈老头还有十分钟就过来查数据了！”赵磊的声音带着点不耐烦，他是沈烬的同组搭档兼室友、好友，个子高，皮肤黑，此刻正靠在桌边，手里转着一支黑色水笔，笔杆在指间翻飞，眼神却频频瞟向实验室门口，带着显而易见的焦躁。他向来怕陈铭教授，那老头的严谨和挑剔在系里是出了名的，一点差错就能被念叨半天。
　　
　　沈烬没说话，只是皱了皱眉。他的目光落在面前的封闭容器上，容器是透明的石英材质，内壁光滑，此刻却透着股说不出的诡异。今天的实验是“模拟封闭系统熵增过程”，按照理论，容器内的铜样本在能量转化过程中会释放热量，温度应该稳步上升，电脑屏幕上的红色数值也该一路走高才对。
　　
　　可现在，屏幕上的数字却在以肉眼可见的速度往下掉。
　　
　　25℃，20℃，15℃……红色的数字跳动得越来越快，像是在嘲笑某种既定的规律。沈烬伸手去摸封闭容器的外壁，入手一片冰凉，甚至带着点刺骨的寒意，与他预想中的温热截然不同。这股寒意不是普通的低温，而是透着一种死寂的冷，像是刚从冰窖里取出来，却又带着某种奇异的穿透力，顺着指尖往骨头里钻。
　　
　　“不对劲啊。”赵磊终于察觉到了异常，凑过来看了一眼屏幕，脸上的不耐烦瞬间变成了疑惑，他伸手想去碰容器，被沈烬一把拦住。
　　
　　“别碰。”沈烬的声音很低，带着一丝不易察觉的警惕。他的手指捏着镊子，轻轻拨开容器的遮光盖，借着实验台上方的白炽灯仔细看去——只见容器内壁上，不知何时竟浮现出了一层细密的银白结晶。
　　
　　那些结晶像是凭空长出来的，呈针状，约莫半毫米长，密密麻麻地附着在金属内壁上，在灯光下反射出细碎而诡异的光芒。它们不是常见的水垢或锈迹，而是带着一种近乎妖异的纯净，没有任何杂质，排列得如同精密的仪器齿轮，顺着容器内壁的弧度蔓延，像是有生命般在缓慢生长。
　　
　　“我靠，这什么东西？”赵磊瞪大了眼睛，嗓门不自觉地提高，手里的笔“啪”地掉在地上，滚到实验台底下。他弯腰去捡，动作太急，膝盖撞到了实验台的铁架，发出“咚”的一声闷响，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉，又凑回来看那些结晶。
　　
　　沈烬用镊子轻轻触碰了一下那些结晶。
　　
　　就在镊子与结晶接触的瞬间，诡异的事情发生了。那些银白结晶像是被磁铁吸引的铁屑，瞬间吸附在镊子尖端，无论沈烬怎么晃动镊子，甚至试图用另一只手的指甲去刮，都无法将它们剥离。结晶与镊子之间，仿佛存在着一种无形的引力，牢牢地将两者绑定在一起，甚至能看到细小的结晶顺着镊子的纹路缓慢攀爬，像是在寻找新的附着点。
　　
　　“这不可能！”赵磊的声音带着颤音，他伸手想去拿桌上的放大镜，却被一个带着讥讽的声音打断。
　　
　　“哼，什么不可能？分明是你操作失误，把什么杂质弄进容器里了吧？”周凯走了过来，他穿着一件熨烫平整的白衬衫，袖口挽到肘部，露出白皙的手腕，与实验室里其他人汗津津的模样格格不入。他是班里的学霸，绩点常年第一，向来眼高于顶，看沈烬的眼神总带着点不屑——在他看来，沈烬这种“只会死做实验”的人，出纰漏是迟早的事。
　　
　　“我没有操作失误。”沈烬抬起头，眼神平静地看着周凯，没有丝毫波澜。他的手指轻轻放下镊子，指腹蹭了蹭实验台的边缘，“仪器检查过三次，样本是按标准纯度准备的，容器也提前消毒烘干过，没有残留杂质。”
　　
　　“那怎么就你们组出问题？”周凯冷笑一声，嘴角撇起一个傲慢的弧度，伸手就要去摆弄容器的控制面板，“我看就是你步骤错了，让我看看……”
　　
　　“别动！”沈烬突然开口，声音比刚才沉了几分。
　　
　　周凯的手停在半空，脸上的讥讽变成了恼怒：“你敢拦我？沈烬，你是不是怕我找出你的错误，让你在陈教授面前丢脸？”
　　
　　“我是怕你破坏实验样本。”沈烬站起身，他的个子比周凯稍矮，却站得笔直，眼神里没有丝毫退缩，“现在情况不明，乱动仪器可能会有危险。”
　　
　　“危险？不过是点破结晶，能有什么危险？”周凯嗤笑一声，就要强行去碰容器。
　　
　　就在这时，实验室门口传来一阵沉稳的脚步声，由远及近。陈铭教授走了进来，他穿着一件灰色的短袖衬衫，领口扣得严严实实，头发梳得一丝不苟，没有一根乱发。他的脸上带着惯有的严肃，眉头微微皱着，眼神扫过实验室里的几个人，最终落在沈烬的实验台上——那里的争执太显眼，想不注意都难。
　　
　　“都围在这里干什么？实验数据出来了吗？”陈铭教授的声音很沉，像是一块石头投入平静的湖面，瞬间压下了实验室里的嘈杂。他今年五十八岁，教了三十年物理，见过无数学生的实验失误，也处理过各种仪器故障，语气里带着一种久居上位的威严。
　　
　　“陈教授，沈烬他们组的实验出问题了！”周凯***先说道，语气里带着点邀功的意味，仿佛已经抓住了沈烬的把柄，“容器里长出了奇怪的银白结晶，温度还一直在往下掉，肯定是他操作不当，把杂质弄进去了！”
　　
　　陈铭教授的目光落在电脑屏幕上，红色的温度数值已经掉到了8℃，还在以每秒0.5℃的速度下降。他皱了皱眉，走到沈烬的实验台边，没有立刻下结论，而是先拿起实验记录本，快速翻阅着。本子上的字迹工整，步骤清晰，每一个数据都标注了时间点，看起来没有任何问题。
　　
　　“仪器检查过吗？”陈铭教授的目光从记录本上抬起来，落在沈烬脸上。
　　
　　“检查过三次，教授。”沈烬的声音依旧平静，“电源、传感器、加热装置都正常，误差在允许范围内。”
　　
　　“样本呢？”陈铭教授又问。
　　
　　“铜样本纯度99.98%，符合实验要求，我可以出示供应商的质检报告。”沈烬伸手想去拿抽屉里的报告，被陈铭教授抬手制止了。
　　
　　陈铭教授没说话，他从白大褂口袋里掏出一副乳胶手套，慢条斯理地戴上，指尖的白色手套与他黝黑的皮肤形成鲜明对比。他先是凑近容器，仔细观察着内壁的银白结晶，又伸手拿起沈烬放在一旁的镊子，镊子尖端还吸附着几颗细小的结晶，在灯光下闪着光。
　　
　　他用镊子轻轻拨动结晶，结晶没有脱落，反而像是粘在了镊子上，随着镊子的晃动而摆动。陈铭教授的眉头皱得更紧了，他把镊子举到眼前，眯起眼睛仔细看了看，又用另一只手的指尖轻轻捻了捻结晶——结晶很细腻，触感冰凉，却不粘手，仿佛是某种高纯度的金属单质，却又比金属更脆，指尖用力时，能感觉到细微的碎裂感。
　　
　　“这是什么成分？”周凯忍不住问道，语气里的傲慢少了几分，多了一丝好奇。他学了这么多年物理，见过无数种物质，却从未见过这样的结晶。
　　
　　陈铭教授摇了摇头，脸色变得凝重起来。“不知道。”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的困惑，“不是已知的任何一种元素或化合物，至少在我的认知里没有。”
　　
　　他将镊子放在实验台上，转身走向隔壁的仪器柜，打开柜门，取出一台便携式光谱分析仪。这台仪器是实验室去年新买的，精度很高，能快速检测物质的元素组成。陈铭教授小心翼翼地用镊子刮下一点结晶，放在分析仪的检测台上，按下了启动键。
　　
　　仪器发出轻微的“嗡嗡”声，屏幕上开始跳动着复杂的光谱曲线。陈铭教授盯着屏幕，眼神专注，手指无意识地敲击着仪器的外壳。实验室里一片寂静，只有风扇的转动声和仪器的嗡鸣声，每个人的目光都集中在那台分析仪上，连赵磊都忘了焦躁，屏住了呼吸。
　　
　　几分钟后，分析仪停止了工作，屏幕上显示出检测结果——没有任何已知元素的匹配信息，曲线杂乱无章，像是仪器出了故障。
　　
　　

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