《欺我儿孙？请验DNA》 (第1/2页)
收到恩师“宜容下儿孙地步”寿联，他连夜将贿银尽数退还。
三年后恩师倒台，他因拒贿反升知府，方知寿联竟是恩师索贿的隐秘暗号。
赴任途中遇奇丐，赠他同款下联“还尽点爹娘恩情”，告诫他百姓即爹娘。
他嗤之以鼻，却不知奇丐乃其生父，当年因冤案被恩师所害，家破人亡。
直至御赐“明镜高悬”金匾挂堂日，奇丐血溅公堂，怀中遗书道破身世……
他手捧血书，再看那“还尽点爹娘恩情”，字字泣血。
光绪二十三年冬，赣州知府王静山倒台的消息传到吉安府龙泉县时，县令周秉正对着书房那副装裱精致的对联，已枯坐了一夜。
烛泪堆叠如丘，映着宣纸上筋骨开张的墨迹：“眼前百姓即儿孙，莫谓百姓可欺，宜容下儿孙地步；堂上一官作爹娘，缓说一官易做，还尽点爹娘恩情。”下款是“静山兄雅正”，上款乃“乙未仲秋秉正谨赠”。这是他三年前，遣心腹家人，星夜兼程送往赣州府，为座师王静山五十寿辰备下的厚礼之一。联是请名士撰书，连同联中暗嵌的五千两“冰敬”，一同呈递。如今，礼单与这副冠冕堂皇的联，倒成了刺心的针。
他记得清楚，那夜家仆回报，王公收了联，对银票只略瞥一眼，微微颔首，道：“秉正有心，这联语甚合吾意。”次日，他便将已收受的、来自本地米商欲壅遏粮价的一笔三千两贿银，原封不动退了回去。此后三年，谨小慎微，乃至有些束手束脚，同僚私下笑他“迁直”，上官觉他“不甚灵光”。岂料风云骤变，王静山贪墨事发，查抄之家资骇人听闻，牵连者众。惟他周秉正，竟因这几年“官声尚可，无显著劣迹”，且在退贿之事上留了隐隐痕迹，被上头视为“朴拙可用”，非但未受牵连，反得擢升，委了赣州府下属一紧要知县缺，不日赴任。
这升迁，此刻嚼来，满是辛辣讽刺。原来那“宜容下儿孙地步”，非是教诲，竟是索贿的隐语么？那微微颔首，非是嘉许，怕是嫌“地步”容得不够宽罢！自己竟误打误撞，表错了情，反倒捡了“清廉”的名声，得了这顶染着诡异色彩的乌纱。他望着“缓说一官易做”，浑身发冷，这“官”，果然不易做，做得人如履薄冰，做得人哭笑难辨。
赴任前，他鬼使神差，命人将此联摘下，仔细卷了，携在身边。
新任之地曰“清溪”，山僻路险。行至一处唤作“野狼坳”的所在，山风卷着枯叶，簌簌作响。忽见道旁古松下，蜷卧一老丐，衣衫褴褛，蓬头垢面，面前并无破碗，只以枯枝在地上划写。周秉正的轿马经过，老丐忽抬头，目光如电，竟不似寻常乞儿浑浊。他沙哑开口，似吟似唱：“堂上一官作爹娘……还尽点爹娘恩情……”
周秉正心头剧震，急令住轿。掀帘视之，那老丐已蹒跚至轿前，伸出污黑的手，掌心却托着一卷极旧、边缘破损的纸。周秉正接过，展开，竟是与自己所藏那副对联的下联一模一样字句：“堂上一官作爹娘，缓说一官易做，还尽点爹娘恩情。”字迹不同，更显沧桑遒劲，纸色黄旧，似经多年摩挲。
“此物何来？”周秉正急问。
老丐咧嘴，露出残缺黄牙，眼中似有悲凉讥诮：“捡的。大人，百姓即爹娘，莫欺天啊……”言罢，不待多问，竟转身歪歪斜斜，没入山林薄雾之中，再寻不见。
周秉正捏着那半副旧联，心绪翻腾。是巧合？是警示？那老丐容颜虽垢，然眉宇间一闪即逝的神气，竟有些莫名熟悉。他摇摇头，暗道自己多疑，升迁蹊跷，看什么都觉有异。将旧联与自己那副收起，只觉沉重。百姓即爹娘？他心中冷笑，爹娘生我养我，这泥腿子百姓，懂得什么？这“爹娘恩情”，不过嘴上文章罢了。倒是“一官易做”四字，此刻品来，真如寒天饮冰水。
清溪县乃疲敝之地，民风刁悍。周秉正新官上任，自诩“经了风波”，更欲有所作为，以证“清廉”非虚。然诸事繁杂，钱粮刑名，件件棘手。县中豪绅照例来拜，言语试探，礼单隐现。他想起王静山下场，心中惕厉，多数严拒，行事愈发刻意求“正”，不免操切。为显雷厉，催缴粮赋，限期严迫；审理讼案，往往凭堂上印象与胥吏禀报速决。百姓暗怨“周剥皮”，道他面冷心硬。
某日，审理一桩田土争夺案。原告是县里捐了功名的李姓员外，被告乃一老妪并其孙，言祖传薄田被李家强占。李员外呈上证契，言辞凿凿，且有书吏、里正为证。老妪涕泗交流，只反复道“青天大老爷，地是俺家的命，俺家三代守这地”，却拿不出像样契据。周秉正见老妪孙儿，年约十四五，瘦骨嶙峋，跪在地上，只死死盯着那地契，眼中有火，却闷声不响。周秉正心烦，看那李员外所呈，似乎无破绽，又觉此等纠纷，乡间常有，多半是刁民妄图抵赖。再想自己需借“果断”立威，便惊堂木一拍，依证契断田归李家，斥老妪“妄讼”，命衙役将其祖孙逐出。
老妪瘫软，放声嚎哭。那少年猛地抬头，目光如受伤幼兽，狠盯周秉正一眼，那眼里是滔天的恨与绝望，搀起祖母，踉跄离去。那一眼，竟让周秉正心头莫名一悸。退堂后，师爷悄言：“东翁，此案恐有隐情，李家势大，里正书吏或已打点……”周秉正拂袖不悦：“本县依证而断，何错之有？莫非因彼为贫弱，便可无视法度契约？”然是夜，少年那一眼，与老丐“百姓即爹娘”之语，竟交缠入梦。
又过数月，州府行文，为筹某项捐输，各县加征。周秉正为求政绩，督责甚急。清溪本穷，民不堪扰。一日，衙前聚众喧嚷，道是西乡有农户，因无力缴足，被差役锁拿，其老母急病身亡。群情激愤。周秉正大怒，认为刁民抗法，蛊惑人心，命严拿为首者。捕快如虎狼出，顿时街面大乱，哭喊叫骂。混乱中，忽见那曾受杖责、断田案的少年，混在人群中，朝他掷来一块土坷垃，虽未击中，但其恨意昭彰。周秉正气得脸色发白，连声喝拿。少年却如游鱼，钻入人群遁走。
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