《残卷奇谭》 (第1/2页)
光绪三年秋，我在苏州阊门外的一间旧书店避雨。店家是个瘦削的老者，正用鸡毛掸子拂拭架上蒙尘的线装书。雨打窗棂，室内光线昏黄，一股陈年纸墨与潮气混合的味道在空气中弥漫。
“客官可随便看看，都是些不值钱的旧书。”老者头也不抬地说。
我漫无目的地浏览着，目光忽然被墙角一摞散乱的手稿吸引。最上面一页字迹清峻，墨色如新，开篇便写着：“为人补壁。上半年所书。所说为弹家名家金月庵，续玉蜻蜓，作金玉蝶事。”
心头一动。我素知《玉蜻蜓》乃苏州评弹传统书目，述申贵升与三娘悲欢离合，结局凄恻。这“金月庵”之名，倒是闻所未闻。我小心抽出那叠手稿，纸张泛黄脆裂，约有数十页之多。
“这个怎么卖？”
老者瞥了一眼：“那些啊，是从前屋主留下的破烂。客官若喜欢，给二十文便是。”
我如获至宝，小心包好，冒雨回到客栈。灯下细观，方才发觉这不是寻常抄本，而是一段被历史湮没的奇闻。
手稿开篇即言：
“同治十年春，金月庵于虎丘山塘挂牌说书。其人年约四旬，面白无须，双目如电。擅说《三笑》《白蛇》，尤以《玉蜻蜓》为绝。然其所续《玉蜻蜓》，与坊间传本大异，闻者莫不骇然。”
原来，金月庵说《玉蜻蜓》至申贵升病死庵堂，三娘血书认子，志贞削发为尼处，戛然而止。听客不依，定要他续完。金月庵被缠不过，道：“诸君真要听？只怕这续书一出，要惊破天。”
三日后，他在书场挂出新牌：“金月庵续《玉蜻蜓》，又名《金玉蝶》。”
首日开书，人山人海。金月庵醒木一拍，不续前情，反而从十六年前说起——
原来申贵升之父申鸿，早年曾于扬州为官，与一盐商之女暗结珠胎。后申鸿调任离扬，那女子产下一子，托人送至申府，却被门房所拒。女子绝望，将婴儿弃于桃花庵前，自缢而亡。庵中老尼收养弃婴，取名慧明。
“这慧明，便是后来的申贵升。”金月庵一语既出，满座皆惊。
按他所说，申贵升原是外室所生，被嫡母不容，才有此劫。而那弃他的门房，姓金名福，正是申夫人心腹。金福有一子，乳名阿宝，与申贵升年岁相仿。申夫人为绝后患，竟将阿宝送入申府，充作亲子养育。
“也就是说，后来申府那位‘大少爷’，实是门房之子？”台下有人高声问。
金月庵不答，继续说书。
却说这假少爷长成，性情暴戾，与申贵升(慧明)有天壤之别。申鸿渐生疑窦，暗中查访，方知真相。然此时假少爷已掌家业，申鸿反被架空，忧愤成疾。临终前，他将一封血书藏于《金刚经》扉页，写明始末，托心腹送往桃花庵，盼与亲子相认。
“那心腹是谁？”台下鸦雀无声。
“便是老衲。”金月庵忽然改了自称。
满场哗然。金月庵却起身一躬：“今日且至此，欲知后事，明日请早。”
手稿至此，墨迹忽变淡雅，似换了一人所书。我翻页细看，原是另一人补记：
“余闻金月庵说书，奇之，遂每日必至。然其说书之法诡异，每每于关键处停顿，且所述情节，与常本迥异。有老听客言，此非说书，实是揭秘。余深以为然。”
据补记者描述，次日书场人更多了。金月庵登台，神色凝重。
他道前日所说血书，并未送达。那心腹行至半路，遭假少爷派人截杀，血书被夺。假少爷阅后大惊，一面销毁血书，一面派人至桃花庵，欲杀申贵升灭口。
“其时申贵升已病入膏肓，志贞(三娘)贴身照料。刺客夜入庵堂，见申贵升形容枯槁，不忍下手。恰此时，志贞端药而入，刺客藏身梁上，见二人执手相看，泪眼婆娑，竟触动恻隐之心。”
刺客空手而归，谎称申贵升已死。假少爷不疑，大喜过望。
“然世事难料。那刺客非是旁人，正是金福之侄，名唤金诚。他自那夜后，魂牵梦萦，眼前尽是申贵升与志贞凄苦模样。三日后，他竟重返桃花庵，将实情和盘托出。”
申贵升闻听，如五雷轰顶，当场吐血。志贞悲愤交加，问金诚：“你可能作证？”
金诚苦笑：“我一家老小，皆在少爷掌握。今日来此，已是不忠。若要出面作证，除非......”
“除非什么？”
“除非申公子能重掌申府，为我等做主。”
申贵升长叹：“吾命不久矣，如何能掌家业？”
金诚忽道：“公子有子元宰，现已高中解元。若能认祖归宗，或可一搏。”
听到此处，台下已有人按捺不住：“这与原本《玉蜻蜓》全然不同！金月庵，你莫非胡编乱造？”
金月庵冷笑：“真作假时假亦真。诸君只道说书是消遣，岂知字字血泪？”
他继续说：申贵升自知不起，遂与志贞、金诚密议。三日后，申贵升“病逝”，志贞血书认子，与原本无二。然血书中，她暗藏密语，将实情告知元宰。
“那假少爷见元宰认母，恐事泄，暗中下毒，欲除后患。幸得金诚通风报信，元宰假作中毒，将计就计，引出真凶。”
补记者于此批注：“此段最奇。金月庵说至此处，竟从袖中取出一纸，泛黄残破，示于众人：‘此乃当年血书副本，诸君可观。’有前排者见之，果见血书末尾有朱砂小字，隐约可辨‘金诚可信’四字。”
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