《桃童》 (第2/2页)

话音未落，陶灼忽然解下颈间红领结，向空中一抛——那绸缎竟不落地，反而舒展、延展，化作一道三尺长的朱绫，无风自动，环绕梅树缓缓旋转。绫上渐现出淡金色纹路，细看皆是古奥的计时符号：晷影、漏刻、更点、节气……
　　
　　“请看树干七尺处。”
　　
　　岳秉忠举灯照去，骇然后退半步：那处树皮隆起一个碗口大的瘤结，表面并非木质纹理，而是层层叠叠、半透明的年轮，仔细数去，竟有一百二十重！最奇的是，这些年轮并非静止，正以极缓慢的速度逆向旋转，每转一圈，就有一层变得模糊几分，仿佛被无形之手擦去。
　　
　　“时瘿逆转，是在吞噬这株树的‘存在之痕’。”陶灼并指一点，朱绫倏地缠上树瘤，“若不制止，寅时之前，此树将从所有人记忆中消失——包括先生您关于曾祖植树的记忆，亦会缺损一角。”
　　
　　岳秉忠背脊发凉：“如何制止？”
　　
　　“需一人入瘿，取回被吞噬的‘时序之核’。”陶灼眸光清亮，“晚生这身装束，皆是为此刻所备：桃木簪镇魂，百岁绦锁命，云衫辟邪，玄羽袍御时风，霜螯靴踏光阴之河。请先生持此朱绫一端，无论见何异象，切勿松手。”
　　
　　言毕，不待回应，陶灼纵身一跃——那不及锁闩高的身子，竟如乳燕投林，直入树瘤之中！没有撞击，没有裂响，只如石子没入深潭，荡开一圈圈水波状的涟漪。那涟漪是琥珀色的，内中浮光掠影，闪过无数破碎画面：岳秉忠看见年幼的自己在此树下诵读，看见父亲移植萱草，看见祖父埋下一坛女儿红……所有与这棵树相关的记忆，都在涟漪中刹那明灭。
　　
　　朱绫剧烈震颤，另一端仍握在岳秉忠手中，这一端却已没入树瘤。绫上金色符号疯狂流转，忽明忽暗。岳秉忠忽觉手中一轻，朱绫那头传来莫大吸力，整个人踉跄前扑，慌忙抱紧梅树，十指深深抠进树皮。
　　
　　园中骤起狂风，梅花如雪崩落。树瘤旋转加速，中心现出一个漩涡，隐隐传来涛声——那不是水浪，而是更浩瀚、更荒古的声响，仿佛万千岁月在同时奔流。漩涡深处，竟浮现出陶灼小小的身影：他悬在虚空，燕尾服被气流鼓荡如玄鸟之翼，双手正从旋转的年轮中心，捧出一团柔和的、珍珠色的光球。
　　
　　便在此时，异变陡生！
　　
　　树瘤周围，那些被吞噬的年轮幻影中，忽然探出无数半透明的手，齐齐抓向陶灼。那些手形态各异：有老妪枯瘦的指爪，有婴孩肥嫩的小手，有书生提笔的纤指，有农人生茧的巨掌……皆是百二十年来，曾在此树下驻留、而今已被时光湮没的“存在残响”。它们本能地想要抓住这个鲜活的生命体，借此重返现世。
　　
　　陶灼临危不乱，头顶桃髻蓦地散开，那撮黑发如获生命，暴涨三尺，发梢迸出点点金芒，将那些幻手逼退数寸。同时颈后青玉扣碧光大盛，在虚空中投射出一幅旋转的八卦图，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，八字轮转，定住八方气流。
　　
　　“岳先生！”陶灼的声音从漩涡深处传来，依旧清越，却多了几分金石之音，“请诵《滕王阁序》！”
　　
　　岳秉忠虽不明所以，仍急声吟诵：“豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐……”
　　
　　抑扬顿挫的骈文，如清泉注入狂澜。那些幻手闻声稍滞，竟有数只随之打起节拍——它们的主人，或许也曾是爱诗之人。陶灼趁此间隙，双手一合，将那团珍珠光球按入怀中燕尾服内袋。光球没入的刹那，他全身衣衫无风自动，雪白的内衬泛起月华般的柔光，与玄色外袍形成鲜明对照，恰似阴阳交泰。
　　
　　“可以拉了！”
　　
　　岳秉忠用尽平生力气回扯朱绫。树瘤漩涡剧烈震荡，那些幻手凄然缩回，连带百年记忆的流光碎影，一同没入年轮深处。陶灼小小的身子如离弦之箭倒飞而出，在空中连翻三个筋斗，稳稳落地，双足踏处，霜螯靴底银饰与青石撞击，溅起一溜火星。
　　
　　风止，梅静。树瘤仍在，却已停止旋转，表面凝成深褐色的普通木痂。满园落梅不知何时已复归枝头，繁盛如初。
　　
　　陶灼喘息稍定，从怀中取出那团光球。此刻细看，才知是一枚浑圆的、半透明的玉卵，内中似有星云流转。他双手捧卵，贴近梅树，轻声念诵一段佶屈聱牙的古调。玉卵渐融，化作一缕乳白雾气，渗入树干，顺着年轮纹理游走，所到之处，木质竟泛出温润的、象牙般的光泽。
　　
　　“好了。”陶灼转身，小脸上汗珠莹莹，那对明眸却比先前更亮，“时核归位，此树再增一纪寿数。只是——”
　　
　　他忽然晃了晃，岳秉忠抢步扶住，触手只觉这小小身躯轻如纸鸢，内里却有一股灼人的热力在奔涌。低头看时，陶灼顶上那桃髻已松散大半，几缕黑发无风自动，发梢竟有点点金粉簌簌飘落，落地即化，渗入土中不见。
　　
　　“你这……”
　　
　　“无妨，耗了些元气。”陶灼勉力站直，整理衣衫，又将红绫变回领结系好，只是手指微颤，打了三次方才结成同心，“天将破晓，晚生该告辞了。”
　　
　　岳秉忠满腔疑窦，却知非常人必有非常事，只问：“日后可还能相见？”
　　
　　陶灼行至月门，回眸一笑。此时东方既白，第一缕晨曦恰恰落在他的桃髻上，将那蜜桃似的发团染成淡金。眸中“肆骚”之意尽去，唯余一片孩童的澄澈：
　　
　　“先生记得那方砚么？砚底五字，尚有下联。待他年石榴红透时，若有童子叩门，口称‘桃都旧主遣我来取一物’，便是晚生再度叨扰了。”
　　
　　言罢，躬身长揖。岳秉忠连忙还礼，直起身时，门前空空，唯见青石板上留着两行小靴的湿痕，迎着晨光，正迅速蒸发。
　　
　　三月后，谷雨。岳秉忠清理书斋，再取出那方唐代澄泥砚。日光透过窗棂，他第一次注意到：砚池底部，在“桃都旧主贻”五字下方，竟有极淡的、水波状的天然纹理。以清水注之，纹理会随光线角度，隐隐显出另外五个字的轮廓：
　　
　　“待榴红时人”。
　　
　　窗外，后园老梅早已谢尽，新叶成荫。而梅树旁那株百年石榴，枝头正结出累累朱红花苞，在春风中微微颔首，仿佛在等待一个践约的初夏。
　　
　　跋：畸余之日，常在闰朔之间；非常之人，多寄童稚之形。世所罕见者，非妖非仙，乃一点未染尘滓的精灵气，偶涉红尘，补缀天工疏漏。岳翁之遇，似幻似真，然则时序幽微，又岂是蜉蝣所能尽窥？惟愿读者得此一篇，可于茶余饭后，聊想天地间另有清奇境界，则属文之志，庶几不负矣。