《叶溪异闻录》 (第1/2页)

楔子
　　
　　金陵城外三十里，有镇名“半溪”，溪分南北，东岸多垂杨，西畔生古槐。镇中武风颇盛，每岁重阳设擂，胜者得号“溪主”，掌南北漕运三日利。然自天启三年秋，连七载无主，皆因一约：凡登台者，须连战南北双雄。北派“筋骨门”主外练，南宗“一气流”重内养，二者相克，壮士或疲于筋骨，或乏于内息，竟无一人全胜。
　　
　　时有少年叶知秋，居溪东杨树下，年十七，面白若中秋月，目明如寒潭星。镇人常见其晨起扫叶，午憩溪畔，暮观鸦归，似与世无争。或问：“叶郎不习武乎？”则笑答：“筋骨未劳，其身已乏。”人皆哂之怯。
　　
　　第一折鸦啼异象
　　
　　崇祯元年重阳，雾锁半溪。
　　
　　擂台设于古槐下，高九尺，围二十八丈，合天罡地煞之数。北派掌门陈铁骨，赤膊立如松，周身肌理似老榕盘根，声若洪钟：“某练骨三十载，可受奔马撞胸而色不变！”言罢，命弟子驱马三匹连环撞之，砰砰三响，陈但退半步，台板裂而身无恙。
　　
　　南宗宗师柳含烟，青衫飘然上台，距陈三丈舒掌，掌心微红如含晚霞。但见三丈外铜灯七盏依次而灭，不见风动，唯闻灯灭“噗”声如秋叶落水。众人骇然，此乃一气流绝学“隔空烛”。
　　
　　按旧例，欲夺溪主者，须先破铁骨身，再接含烟掌。然陈之刚猛需耗全力，柳之绵长必保内息，二者不可得兼。往岁七壮士，或破陈而力竭败于柳，或留力应柳而难伤陈，皆成笑谈。
　　
　　日上三竿，无人敢应。忽有白衣少年自东岸杨林出，步溪石如履平波，至台下仰面：“小子叶知秋，愿试。”
　　
　　满镇哗然。卖豆腐的王媪拊掌：“这孩儿平日见杀鸡都掩面，今日疯否？”茶肆赵掌柜摇头：“惜哉，叶郎清俊，恐折一掌矣。”
　　
　　叶登台，先向陈铁骨长揖：“陈师父骨如金石，小子请以指试之，可乎？”陈大笑：“任点！”叶徐伸右手食指，轻触陈左肋下三寸，似蜻蜓点水，瞬收。陈初不以为意，忽面色骤变，踉跄退三步，抚肋闷哼，汗出如浆。
　　
　　众皆愕然。叶转对柳含烟：“柳先生气若长河，小子请以掌受之，可乎？”柳蹙眉：“某掌风可碎青石，少年莫逞强。”叶笑而不语，伸左掌如待客奉茶。柳沉吟片刻，遥发三成功力，掌风及叶掌半尺，竟如泥牛入海。柳惊，加至七成，叶衣袖微动，面色如常。柳长叹收掌：“少年内息深似海，某不及也。”
　　
　　然按古规，须见实击。叶忽向裁判老者：“敢问，溪规云‘须连战南北’，可云‘须伤其身’乎？”老者怔：“未明言。”叶曰：“如此，小子有一法。”
　　
　　乃向陈揖：“请师父运功于任脉。”陈疑而为之。叶曰：“再运于督脉。”陈从之。叶忽道：“此刻是否气滞中枢，肋下三寸隐痛？”陈骇然：“正是！”叶笑：“此非伤也，乃师父三十年前练功时，曾跌伤此处，阴雨则发。小子不过以指叩旧伤，引气血暂滞，半时辰自解。”陈稍运功，果觉渐舒，瞠目不能言。
　　
　　复向柳：“请先生观此鸦。”时恰有寒鸦过顶，叶拾台上落叶三片，屈指连弹。一叶中鸦左翅，鸦斜飞；二叶中右翅，鸦盘旋；三叶贴鸦腹而过，鸦忽振翅高鸣，竟吐出一枚带血鱼骨，欢鸣西去。柳愕然：“此乃…”叶曰：“先生月前闭关，曾误服河豚否？真气行至膻中则涩，因有鱼刺卡喉未觉，积瘀化热。小子掌纳先生掌风，非较内力，乃察先生气中隐杂血腥，故以掌为镜，返照先生自知。”柳抚喉运功，果觉多年滞涩豁然通朗，怔立如痴。
　　
　　满场寂然。裁判老者颤声：“此…此何胜法？”叶拂衣：“狭路相逢，勇者胜乎？智者胜乎？二师父皆未劳筋骨，已觉身乏，岂非‘不战而屈人之兵’？”言罢下台东去，竟不索溪主位。
　　
　　是夜，南北二派掌门共叩叶庐。茅屋三楹，唯见四壁医书，一案一榻而已。叶烹茶以待：“知秋本非江湖人，家父叶半山，昔年御医也。因谏魏忠贤用药案，谪居此溪。临终遗命：‘医道如武道，察未病为上。今二派相争，必各有隐疾，儿若解之，可止干戈。’”
　　
　　陈柳相顾恍然。叶续道：“家父观陈师父当年跌伤留瘀，年久必致气脉闭塞；柳先生幼年呛鱼骨，渐成内痈。故传小子‘叩穴探病’与‘纳气观疾’二术，非武功也，乃医道。今日之举，实为父命，亦解二派百年仇隙。”
　　
　　陈默然良久，忽握柳手：“柳兄，昔年令师祖伤于先师‘碎骨掌’，今方知非掌力致死，乃先师不知令师祖旧有心疾。”柳垂泪：“陈兄，家父亦悔当年以掌风震伤令尊，实不知令尊脑中早有瘀血。”二人执手唏嘘，百年恩怨，竟系于两桩误诊。
　　
　　第二折叶底秘辛
　　
　　自此，南北二派和解，共奉叶为“溪隐先生”。然叶深居简出，唯每晨扫落叶，人常见其持竹帚伫立，观一叶飘零，时凝眸半日。
　　
　　崇祯二年春，锦衣卫百户沈追至半溪。此人面白无须，目如鹰隼，携密札直入叶庐。闭户谈三刻，沈出，面色铁青而去。翌日，镇上忽传叶乃阉党余孽，其父叶半山非因谏谪居，实为魏忠贤私炼丹药之御医，天启帝驾崩前所服“金丹”，即出半山之手。
　　
　　镇人哗变。昔日奉茶赠饼者，今掷石毁窗。叶闭户不出，唯门悬素帛，上书：“一叶知秋寒，半溪浊清潭。筋骨岂在皮相，勇怯何关舌端？”
　　
　　是夜，叶庐火起。烈焰中，但见白衣飘然出，左手提医箱，右袖卷残谱，行至溪边，忽回望镇墟，仰天笑曰：“北人谓我南，南人谓我北，不东不西，我本无籍。”掷箱于火，独携一画卷，踏月西去。
　　
　　三年无音讯。
　　
　　崇祯五年秋，清兵破喜峰口，京师震动。有流民南逃至半溪，言关外有“白衣医侠”，于万军阵前救伤兵，无论明军清卒，但见濒死者皆救。清将怒，命骑射之，箭及身三尺皆坠，人称“叶真人”。又云其医帐前悬联：“治北人南人，俱是骸骨；救东虏西虏，无非生灵。”
　　
　　半溪父老闻之，有老者夜泣：“吾等负叶郎深矣。”遂有壮士十八人，北上寻之，欲请罪迎归。然出关月余，仅一人负伤返，言至锦州见叶，白衣依旧，正于两军交战处设草堂。然叶曰：“昔年半溪逐我，今何颜归？且此地伤者日百数，焉能弃之？”赠金疮药三包，令携归施于乡里。
　　
　　第三折溪月倒影
　　
　　崇祯七年，大疫自北南袭。半溪十日死百人，南北二派掌门陈柳皆染疾，镇中郎中最幼者仅十三岁，束手无策。时有白衣客夜叩镇门，放药囊二十具于土地庙前，击磬三声而去。囊中青囊书一册，题《半溪疫方》，笔迹清峻，正是叶氏笔法。依方施治，七日疫退。
　　
　　镇民感愧，公推陈柳二人，携当年叶所留画卷北上致歉。画卷乃叶父遗物，绘半溪全景，题诗：“北骨南气本同源，一溪分作两家言。何日杨槐共倒影，鸦啼依旧是青山。”
　　
　　

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