第236章 蔓延的危机 (第2/2页)

“不。”莱拉摇头，声音带着疲惫和一丝困惑，“求救的‘源头’，还在更深处。但是……这片‘坏疽’区域，像是一个……‘中继站’，或者‘放大器’。强烈的痛苦和绝望在这里被扭曲、被放大，然后沿着某种我们看不见的‘脉络’传递出去。陈维先生感应到的，可能是经过这里‘加工’后的、更尖锐的信号。”
　　
　　她调整镜面角度，尝试对准下方的荧光村庄。镜面刚一转过去，立刻发出一声不堪重负的“咔嚓”轻响！镜中星云瞬间被染上了一片污浊的暗绿色，剧烈翻腾，仿佛要沸腾！莱拉闷哼一声，猛地将镜子反转扣在怀里，嘴角渗出一丝血迹。
　　
　　“不行！”她急促喘息，“那里的规则太混乱、太‘脏’了。直接观测会污染镜子和我的感知。”
　　
　　巴顿扶住她摇晃的身体，往她嘴里塞了一小片苦涩的干草叶。“含着，稳神。”
　　
　　他望向那片散发着不祥荧光的死寂村庄，炉火般的瞳孔里火焰跳动。“绕不过去了。”他判断，“这山谷是通往东北方向的必经之路。要么从边上更高的山脊翻过去，但那更陡，更费时间，索恩撑不住。要么……就得贴着这片‘坏疽’的边缘，找路穿过去。”
　　
　　贴着“规则坏疽”的边缘走。
　　
　　每个人都明白这意味着什么。就像沿着悬崖边缘行走，一阵风，一次滑倒，就可能坠入万劫不复的畸变深渊。
　　
　　“还有别的发现吗？”艾琳强迫自己冷静下来，看向塔格和莱拉，“关于这片区域，或者……关于那些可能发出求救的人？”
　　
　　塔格像真正的山猫一样，在平台边缘几块突出的岩石间无声移动，利用他超凡的视力观察。突然，他停下，指向荧光村庄边缘，靠近他们这一侧山脚的位置。
　　
　　“那里……有痕迹。”
　　
　　众人凝目望去。在暗绿色荧光与正常黑暗的交界处，一片凌乱的碎石坡上，似乎有一些不自然的痕迹——几道深深的、像是重物拖拽留下的划痕，一些散落的、颜色深暗的碎片，还有……几处颜色比周围土壤更深的污渍，在荧光映照下隐隐发黑。
　　
　　“是挣扎和逃离的痕迹。”塔格指向荧光村庄深处分析，“有人，或者有东西，从那个方向试图逃出来，在这里……被追上了？或者，留下了什么。”
　　
　　赫伯特看向艾琳：“要不要……靠近一点查看？但风险很大。”
　　
　　艾琳按着发烫且钝痛的徽章。深海中的暗流更加汹涌了，甚至传递来一种模糊的、仿佛溺水者想要抓住什么的急切感。陈维的意识碎片在躁动，与这片土地上的痛苦共鸣。
　　
　　“靠近。但绝对不要踏入荧光范围。”她做出决定，“塔格、巴顿，你们在前面，注意任何异常。莱拉，用镜子远距离扫描，不要直接对准荧光。赫伯特、罗兰，你们和索恩留在后面相对安全的位置，随时准备接应。”
　　
　　小心翼翼的，队伍开始沿着山脊线，向下方的交界处移动。距离越近，那种无形的压迫感就越强。空气变得粘稠，呼吸都需要更用力。耳边那种“寂静的嗡鸣”也变得更加清晰，仿佛有无数细小的虫子在颅骨内爬行。周围的树木和岩石，即使在荧光范围之外，也开始呈现出一种不健康的、萎靡的灰败色调，叶片卷曲，岩石表面布满细密的、仿佛干涸的裂纹。
　　
　　终于，他们来到了那片痕迹所在的位置。这里距离荧光的边界，大约只有十米。
　　
　　痕迹比远处看起来更加触目惊心。
　　
　　拖拽的划痕不止几道，而是十几道，纵横交错，深深嵌入碎石和半冻的泥土中，边缘还有干涸的、暗红色的物质——是血，已经氧化发黑。散落的碎片不只是木片和陶片，还有半截断裂的、粗糙雕刻过的木制玩具马，一只沾满泥污的、小女孩的棉布鞋，以及几片被撕碎的、印着简陋花朵图案的布料。
　　
　　而地上那些深色污渍……靠近了看，能分辨出是人形的轮廓。不是一个，是至少三个。轮廓边缘不自然地扭曲、扩散，仿佛这些人不是倒下，而是……融化了一部分，渗进了土地里。污渍中央，还有一些无法辨认的、灰白色的渣滓。
　　
　　赫伯特强忍着不适，用一根树枝小心拨动了一下那半截玩具马。木头已经彻底失去韧性，一碰就碎成了灰色的粉末。粉末中，夹杂着几粒极其微小的、暗绿色的结晶，在荧光映照下幽幽发亮。
　　
　　“物质结构的彻底‘惰化’和‘异质结晶’……”他声音发颤，“这些人……或者他们残留的部分，已经和这片土地的‘规则病态’同化了。他们成了‘坏疽’的一部分。”
　　
　　艾琳蹲下身，手指悬在那只小小的棉布鞋上方，没有触碰。鞋面上粗糙的绣花已经褪色、模糊，但还能看出是一朵歪歪扭扭的太阳花。她想起陈维传来的意象——“火将熄”。这里的“火”，不只是抽象的文明或生命之火。是具体的一个个家庭炉灶里的火，是孩子们眼里的光，是母亲缝补衣物时灯下的温暖，是父亲劳作归来时脸上的笑容。
　　
　　而现在，这些都“熄”了。凝固在这片冰冷、扭曲、散发着不祥荧光的污渍和灰烬里。
　　
　　徽章的钝痛达到了顶峰，然后突然转换——变成了一种清晰的、冰冷的牵引力。方向不是下方的荧光村庄，而是顺着这些痕迹延伸的方向，指向山脊另一侧，一条被密林掩盖的、更加狭窄陡峭的峡谷。
　　
　　几乎同时，莱拉低呼一声：“镜子有反应！那个方向……有微弱的、正常的生命回响！非常微弱，像风中的烛火，但……是干净的！没有被污染！”
　　
　　求援信号的真正源头？幸存者？
　　
　　巴顿立刻看向艾琳。所有人的目光都集中在她身上。
　　
　　艾琳站起身，最后看了一眼那片承载着绝望痕迹的土地，和远方那死寂的荧光村庄。胸前的徽章冰冷而坚定地指向峡谷方向。
　　
　　“走。”她的声音在山风的呜咽中显得清晰而决绝，“去那边。快。”
　　
　　他们没有时间为逝者哀悼。如果还有“火”未熄，哪怕只剩一点火星，他们也要赶在它被黑暗吞没之前，找到它。
　　
　　队伍迅速离开这片令人窒息的地带，向着峡谷方向攀爬。身后的荧光村庄依旧在黑暗中无声地“呼吸”着，那粘稠的暗绿光芒，仿佛一只巨大而冰冷的眼睛，默默注视着这群闯入蔓延危机中的不速之客。
　　
　　而在艾琳的感知深处，徽章另一端，那片连接着陈维的“静止深海”，在经历了方才剧烈的共鸣与暗流后，似乎……沉淀下了一些东西。
　　
　　一些更加清晰、更加“陈维”的碎片。
　　
　　仿佛遥远的桥梁另一端，沉睡的守望者，在无尽的虚无与规则的哀鸣中，终于捕捉到了一缕来自现实世界的、具体而微弱的“锚点”之光。