第237章 失踪的村庄 (第2/2页)

洞口的屏障后面，传来了压抑的、无法克制的啜泣声。是女人和孩子。
　　
　　艾琳感到胸口发闷，徽章传来的不再是钝痛，而是一种沉甸甸的、仿佛要压碎骨头的共情。陈维所在的“深海”中，那股蓄势待发的寂静，此刻翻涌起深沉的悲悯与冰冷的愤怒。她仿佛能“听”到他在无声地呐喊，对着那片被玷污、被吞噬的土地。
　　
　　“雾的源头是矿井？”赫伯特走上前，尽量用平稳的语气问，“老矿井？里面有什么特别的东西吗？或者，最近有没有什么外人来过？发生过什么不寻常的事？”
　　
　　老人用肮脏的袖子抹了把脸，努力控制情绪。“矿井……废弃十几年了。说是矿脉断了，其实……听我爷爷说，那底下原本不是矿，是很久以前……打仗时候修的地堡还是啥，后来塌了，才有人挖出点零碎矿石……至于外人……”他努力回忆，“大概……一个月前？有一队人，穿着不像山里的，也不像城里的货郎，黑袍子，捂得严实，在村子外头转悠过，还找村长问过矿井的事。村长没让进，说塌方危险。他们也没多留，走了。”
　　
　　黑袍人。静默者？还是衰亡之吻？
　　
　　巴顿和艾琳交换了一个眼神。
　　
　　“你们在这里躲了三天？”塔格问，目光扫过洞口简陋的屏障和地上那些可怜的物资，“吃的喝的还有吗？”
　　
　　老人摇摇头，眼神黯淡。“带出来的那点干粮，昨天就没了。水……靠这点溪流，烧开了喝，也不知道干不干净。有几个孩子发烧了，汉娜的腿被石头划了道大口子，肿得老高，一直说胡话……我们……我们不知道还能撑多久……那雾，好像一天比一天往外漫一点……我们怕……怕它哪天就涌进这峡谷里来……”
　　
　　他抬起头，那双深陷的、布满血丝的眼睛，哀求地看着艾琳，看着每一个陌生人。
　　
　　“你们……你们能带孩子们走吗？就孩子们……我们这些老的，残的，不行了……把孩子们带出去，随便送到哪个镇子，给口饭吃就行……求求你们……”
　　
　　洞口的啜泣声变成了压抑的、绝望的哭泣。
　　
　　艾琳看着老人眼中那卑微到尘埃里的祈求，看着洞口缝隙后那些惊恐的眼睛，听着徽章另一端深海传来的、与这片土地痛苦共鸣的无声咆哮。她想起了那只小小的、绣着歪扭太阳花的棉布鞋，想起了地上那些融化的人形污渍。
　　
　　火，真的要熄了。最后一点火星，就在这个冰冷峡谷的脆弱屏障后面，在饥饿、伤病和绝望中摇曳。
　　
　　她深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺部。
　　
　　“我们不会只带走孩子。”她的声音在峡谷中响起，不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“我们会想办法。所有人。”
　　
　　老人愣住了，似乎不敢相信。
　　
　　巴顿已经走上前，开始检查洞口屏障的牢固程度。“这堆破烂挡不住什么。得加固。”他看向岩壁，“石头够多。塔格，跟我来，找几块合适的。赫伯特，你看看伤员。莱拉，注意警戒，尤其是下游方向。”
　　
　　他没有问“能不能”，没有说“试试看”，直接开始分配任务。仿佛拯救这八个濒临熄灭的生命，是天经地义、刻不容缓的事情。
　　
　　赫伯特立刻走向洞口，对着里面轻声说：“别怕，我是……懂点草药的人。让我看看伤员，好吗？”
　　
　　洞口的屏障被小心翼翼地从里面移开一道缝隙。火光更清晰地透出来，照亮了里面八个蜷缩在一起、面黄肌瘦、满眼恐惧的幸存者——三个瑟瑟发抖的孩子，两个女孩一个男孩，两个紧紧搂着孩子的年轻母亲，其中一个腿上裹着肮脏布条，脸色潮红，显然在发烧，一个断了胳膊、用树枝简易固定的中年男人，一个不停喃喃自语、眼神涣散的老妇人，还有一个看起来稍微镇定些、但嘴唇干裂、扶着发烧女人的中年女人——应该是汉娜。
　　
　　小小的山洞里弥漫着绝望和病痛的气息。
　　
　　艾琳没有立刻进去。她站在原地，手按着徽章。深海中的共鸣越发强烈，不再是模糊的情绪，而是开始传递一些破碎的、但更加“有序”的感知片段——
　　
　　冰冷的、流动的暗绿色规则乱流……
　　
　　地底深处，某个被强行“撬开”的、散发着腐朽与寂静气息的“孔洞”……
　　
　　由无数细微“寂静刻痕”编织成的、正在缓慢扩散的“网”……
　　
　　以及，那“网”的中心，一个微弱的、但确实存在的……“异物”。一个不属于这片土地自然规则，却被强行“种植”进来，正在汲取土地生命与回响来“生长”的东西。
　　
　　像一颗……种子。
　　
　　“寂静”的种子。
　　
　　陈维的“目光”，仿佛穿透了厚厚的岩层和泥土，穿透了那弥漫的绿雾，看到了灾难的根源。
　　
　　而几乎同时，艾琳感到自己与徽章的联系，似乎……加深了。不再仅仅是单向的接收和模糊共鸣，而是隐隐多了一丝极细的、仿佛随时会断开的“回馈”通道。仿佛沉睡的桥梁那端，有人正试图沿着这条联结，投来一缕极其微弱的、属于“陈维”的注视。
　　
　　不是为了传递信息。
　　
　　仅仅是为了……确认。
　　
　　确认这片土地上正在发生的痛苦，确认这些濒临熄灭的“火”，确认……她的存在，她的决定。
　　
　　艾琳闭上眼睛，将所有杂念摒弃，将全部心神沉浸在那缕微弱的“注视”中。没有言语，没有图像，只有一种纯粹而坚定的意志，顺着联结传递回去：
　　
　　我在这里。他们在这里。火，还没熄。
　　
　　下一刻，徽章深处，那片冰冷的“深海”中，仿佛传来一声极其遥远、却又无比清晰的——
　　
　　叹息。
　　
　　带着疲惫，带着悲悯，带着某种下定决心的重量。
　　
　　然后，一股微弱但清晰的、不同于以往任何感觉的暖流，顺着联结，悄然流回艾琳的心口。不是力量，不是知识，而是一种……稳定感。仿佛漂泊的船只，突然感受到了锚链的另一端，稳稳地扎进了坚实的海底。
　　
　　艾琳猛地睁开眼睛。
　　
　　她知道，有什么东西，在陈维那沉睡的深渊里，改变了。
　　
　　而此刻，巴顿和塔格已经扛着几块扁平的大石头回来，开始加固洞口。赫伯特正小心地检查汉娜腿上溃烂的伤口，从自己随身的小包里找出仅剩的一点消毒药剂和干净布条。莱拉站在稍高的位置，镜子对着下游峡谷，警惕着任何绿雾或异常波动的迹象。罗兰将索恩小心地放在一块干燥的石头上，自己也守在洞口附近。
　　
　　八个幸存者，瑟缩在火光旁，目光却第一次，带着一丝微弱的光芒，追随着这些陌生人的动作。
　　
　　艾琳走向洞口，在赫伯特身边蹲下，看向那个发烧的年轻母亲汉娜。
　　
　　“我们会处理伤口，会想办法弄到食物和水。”她看着汉娜因为高烧而迷茫的眼睛，声音平静而肯定，“然后，我们会弄清楚那雾的源头，弄清楚怎么阻止它。”
　　
　　汉娜的嘴唇动了动，想说什么，却只发出虚弱的气音。
　　
　　旁边的老人，那个最初发现他们的老彼得，拄着拐杖，佝偻着背，看着这些突然闯入绝境、却毫不犹豫开始行动的外乡人。他眼中那麻木的绝望，终于被一丝微弱但真实的、名为“希望”的火星，悄然点燃。
　　
　　失踪的村庄，幸存者已找到。
　　
　　但将他们困于此地的“蔓延的危机”，根源仍深埋在地底，散发着不祥的荧光。
　　
　　而遥远的“桥梁”另一端，沉眠的守望者，似乎……正在苏醒的边缘，将他的“目光”和“重量”，投向了这片受苦的土地。