第3章 父王让我多逛小卖部 (第1/2页)
潘海姆王城的齿轮，总是在午后最慵懒的时刻，才开始缓缓转动。
金色暖阳斜斜地穿过拱窗，将空气炙烤得一片昏沉。
待侍女们撤下精致的下午茶点，一场关乎国计的会议才不紧不慢地拉开帷幕。
这般从容，本身就是王国久沐和平的最好证明。
走廊上，裙摆窸窣，侍女们正将成箱的行李搬上马车，为即将远行的王女做着最后的准备。
国务大臣花白的眉毛动了动，目光从窗外那片忙碌中收回，他清了清嗓子，干涩的嗓音开始在寂静的会议厅中回响，汇报着一桩桩悬而未决的议案。
“陛下，南部奥森丘里传来捷报，今年的小麦产量远超往年，是一场前所未有的大丰收。”
“魔域残余的净化工作，也随着冰雪消融而提速。维布雷特边境伯爵已亲率骑士团，前往调查前线附近发现的古代魔神像。”
“莫纳克在停战后并无异动。只是派来信使询问，净化所需的圣水与智慧之盐，是否能以他物抵价……”
午后的阳光本是最好的催眠剂，但在座的重臣们，却没有一人敢露出丝毫倦怠。
所有人的视线，都如被磁石吸引的铁屑，牢牢地汇聚在王座之上的那个男人。
鲍尔三世。
他，正是终结了千年人魔纷争，亲手讨伐魔王的传奇。
他，就是为这片大陆带来和平的在世神话。
岁月已在他脸上刻下沟壑，但威望却不减分毫。
在潘海姆，他的意志便是绝对的真理。
就连他最疼爱的女儿，即将入学的王女奥莉薇雅，也对父亲怀着近乎信仰的敬爱。
在她的童年记忆里，世界是混乱与猩红的代名词。
整个大陆的鲜血曾汇流成海。
传说，用那血海浇灌出的谷物，甚至被当作贡品摆上过王家的餐桌。
那是一个为了换取和平，而将一切都燃烧殆尽的时代。
而王国最顶尖的学府，帕伦西亚学院，正是建立在那个时代的灰烬之上。
“入学手续都办妥了？”
国王低沉的嗓音响起，仿佛巨钟的余音。
大臣立刻深深躬身，头颅几乎垂到胸口。
“是的，陛下。已向学院传达，王女殿下因国务教育，将缺席开学典礼。魔法塔的魔能马车也已备妥，即刻出发，今夜便可抵达帕伦西亚。”
“知道了。会议到此为止。”国王缓缓起身，“诸位，为了王国的未来，恪尽职守。”
“遵命，陛下。”
随着国王离座，大臣们也如潮水般悄然退去。
奥莉薇雅在临行前，走到父亲面前，想做最后的告别。
“父王，我此去会照顾好自己，也请您务必保重身体。”
“嗯，理应如此。”
然而，一向温和慈祥的父亲，今日却有些反常。
他的脸上，有一种被岁月和秘密共同侵蚀的疲惫，更深处，还藏着一丝难以言喻的恐惧。
当厚重的门扉合上，空旷的会议室内只剩下父女二人，连光线中的尘埃都仿佛凝固了。
国王的声音压得极低，打破了这片死寂。
“奥莉薇雅。”
“是，父王？”
“昨夜，我收到了荷鲁斯灯塔的来信。”
“真的吗！？”奥莉薇雅眼中一亮，“信上说了什么？”
荷鲁斯灯塔。
对任何追寻魔法极致的求知者而言，那都是一个如梦似幻的圣地。
它是由战争英雄之一，与“白骑士”维布雷特伯爵共同击败魔王的大魔导师泰勒·厄尼斯坦所创。
那座灯塔被不可视魔法与无数深奥术式层层笼罩，甚至能够自行移动。
七大魔法塔耗费心力也无法捕捉其一丝踪迹。
奥莉薇雅记得，上一次收到灯塔的传讯，已是五年之前。
这次，会是怎样一封信？
是祝贺自己入学的贺词吗？
然而，信上的内容却如同一盆冰水，浇熄了她所有的好奇与期待。
“信上说，”国王的声音里透着一股古怪的无力感，“让我……务必多光顾小卖部。”
“……什么？”
小卖部？
是街角那种贩卖零碎杂货的小铺子？
见女儿一脸错愕，国王发出一声沉重的叹息，那叹息仿佛抽走了他全身的力气。
“奥莉薇雅，在学院，滥用王族身份是禁令。你可明白？”
“是，是的，我明白。所以我才打算加入学生会，以正当的方式掌握话语权。”
“嗯，以你的能力，当选并非难事。虽无一年级新生担任会长的先例，但学院的历史也并不算长。”
话锋一转，鲍尔的声音压得更低，带着一种陈年旧事的阴冷。
在那场被称为“大战”的末日之战中，曾有一支队伍终结了魔王。
他们是：
荣耀的白骑士，维布雷特·巴伦科夫。
贫者的圣女，艾莉丝·普拉什弗拉。
慧眼的大魔导师，泰勒·厄尼斯坦。
新月的咒术师，诺瓦·拉特。
以及最后一位，连姓名都湮没在历史中的战士……
魔王死后十年，队伍中有三位英雄的行踪成谜。
而其中最需要警惕的那个人，如今就在帕伦西亚。
知晓这个秘密的人，屈指可数。
即便有人知晓，也绝不敢提及他的真名。
“一旦你进入学生会，来自魔法塔、商会乃至各大家族的信函便会如雪片般飞来。他们会以赞助为名，要求你干涉学院的人事，或是插手某些项目。”
帕伦西亚的学生，皆是天赋异禀的贵族子弟。
行李运输、衣物修补、精致茶点与名贵香水……
要为他们提供符合身份的奢侈生活，背后是天文数字般的开销。
这笔开销，正由这些赞助金填补。
理所当然，收了谁的钱，就必须为谁的利益开口。
“我明白。这也是政治的一环，我不会眼睁睁看着王国的利益旁落，请您放心。”
“不，为父想说的，不是这个。”
国王艰难地咽了口唾沫，那双曾睥睨魔王的眼中，此刻竟流露出一种近乎原始的恐惧。
“听好了。绝对，绝对，无论发生任何事，都不要去动那个小卖部。即便舍弃其他所有，关于小卖部的任何权益，学生会也好，任何家族也罢，都绝不能染指分毫。”
“为……为什么？”
这番话，与一向将利益奉为圭臬的父亲判若两人。
“这完全是为了王国。务必……多加小心。”
从父亲沉痛的话语中，她再也问不出更多。
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