第十一章：知府接风藏祸心 (第1/2页)

官道上的浮尘尚未落定，姚则远的钦差仪仗已然碾过明州城界的青石碑。车轮辘辘声轧在石板路上，沉闷如敲击人心，与远处码头隐约传来的号子声交织，透出几分难以言喻的诡异。
　　
　　魏庸领着两排州府官员早已候在道旁，清一色的锦缎官袍在午后阳光下泛着油腻光泽，宛若蒙了一层未拭净的猪油。他身材微胖，一张圆脸总是堆着笑，眼角的皱纹里都像是藏着算计，胸前脖子上的鹭鸶图案被汗水浸得发暗。
　　
　　“下官魏庸，恭迎钦差大人。”他躬身之态恰到好处，既显对钦差之敬畏，又透官场老油子特有的圆滑世故。手指上那枚翡翠戒指在日光下闪过一道温润的光，与他眼底深处的精明互为映衬。
　　
　　姚则远坐在马车里，并未立刻下车，只推开了侧面的车窗。车外热浪裹挟着尘土涌入，夹杂着一丝若有若无的甜腻气息，那是烟石燃烧特有的味道，他在临漳县的烟馆中早已闻腻。“魏知府费心了。”他的声音平淡无波，听不出喜怒。
　　
　　“码头驿馆正在翻修，瓦片掉得厉害，恐伤了大人的安危。”魏庸直起身，笑容愈发殷勤，脸上的肉都挤到了一起，“下官特意给大人备了城西的清风馆，虽说旧了些，胜在清净雅致，正适合大人处理公务、调养身心。”
　　
　　姚则远没接话，只是微微颔首。车夫会意，缰绳一勒，车队缓缓转向城西方向。江枫骑着一匹黑马，勒马缓行在车队侧后方，目光如鹰隼般扫过沿途街市。街边的铺子大多开着门，却没多少生意，几个穿灰短褂的汉子蹲在茶摊旁剥花生，看似悠闲，眼角的余光却频频瞟向车队，手指无意识地摩挲着腰间——那里藏着短刀的轮廓，瞒不过江枫的眼睛。
　　
　　清风馆的匾额蒙着一层厚厚的灰尘，像是好些年没被人打理过。门轴转动时发出干涩嘶哑的声响，像是老驴拉磨时的哀鸣。院墙角落结满了蛛网，墙角的砖缝里钻出几丛稀疏的青苔，风一吹，簌簌往下掉灰。院子里的石板路坑坑洼洼，积着雨水冲刷后的泥痕，显然是许久没有好好清扫过了。
　　
　　“好个清静所在。”姚则远跨进门槛，官袍下摆扫起细微的尘埃，呛得人忍不住咳嗽。他目光扫过院子，屋檐下的麻雀被惊得扑棱棱飞起，落在远处的老槐树上，叽叽喳喳地叫着，倒给这死寂的院落添了点生气。
　　
　　魏庸掏出手帕拭了拭额头的汗，帕子上绣着精致的兰草纹样，与这破败的院子格格不入。“大人一路劳顿，先歇着缓一缓。查禁烟石的大事，不急在这一时半刻，明日再议不迟。”他一边说，一边偷偷观察姚则远的神色，想从那张平静的脸上看出些端倪。
　　
　　“码头布防图可带来了？”姚则远没接他的话茬，径直切入正题。他此番来明州，核心任务便是查禁烟石走私，码头作为走私的关键通道，布防图乃是摸清脉络的首要一步。
　　
　　“这个……”魏庸的指尖捻着翡翠戒面，眼神闪烁了一下，语气带着几分迟疑，“水师这几日正在防备海盗，布防变动得频繁，图纸还没来得及整理妥当。等局势稳些，下官一定第一时间呈给大人过目。”
　　
　　姚则远的目光落在魏庸的官靴上。鞋帮上沾着新鲜泥点，非城里街道常见的黄土，而是码头方向特有的赭红色淤泥——那是潮水退去后，滩涂上遗留的印记。他心中冷笑，面上却不动声色：“那就等知府的消息。”说罢，他转身走向内堂，“李参将，代我送客。”
　　
　　厚重的帘子落下，隔绝了外面的空气。江枫从阴影里踱出来，脚步轻得像猫，腰间的短剑几乎没发出半点声响。“西墙外有两名暗哨，皆藏于老槐树后，手中紧握短铳。”他压低声音，气息几乎贴在姚则远耳边，“方才我进来时，瞥见他们袖口绣着个小小的‘郑’字，是郑三的人。”
　　
　　姚则远解下腰间的皮囊，拧开塞子喝了口水，甘甜的泉水润过喉咙，压下了一路的风尘。“看到鞋上的泥了？”他淡淡地问道。
　　
　　“从码头踩回来的，绝不会超过半个时辰。”江枫用刀尖在砖面上划出泥印的轮廓，线条与码头滩涂的淤泥纹理别无二致，“布防图肯定就在他怀里揣着，只是不想轻易给我们。”
　　
　　

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