第一百三十二章阅舰前夜 (第2/2页)

郑芝龙沉吟片刻，坦诚道：“若在近海，依托岸炮，可五五开；若在外海决战，恐四六开——我四，敌六。荷兰战舰更多，炮更利，水手经验更丰。但我军熟悉海情，士气高昂，若战术得当，未必不能胜。”
　　
　　“若加上三艘新造铁壳船呢？”
　　
　　“可增至五五开。”郑芝龙眼睛一亮，“铁壳船不畏寻常炮击，可冲乱敌阵。但……新船水手尚需训练，最快八月方能成军。”
　　
　　朱由检点头：“朕知道了。明日阅舰，不必遮掩，就将真实战力展示出来。让将士们知道，朝廷知他们长短，将来才有改进方向。”
　　
　　他顿了顿：“另外，朕听闻你故友陈衷纪来投。此人熟悉南洋，正是海军所需人才。朕授他海军参议，从五品，协助你筹划对荷方略。”
　　
　　郑芝龙激动跪地：“陛下知遇之恩，臣万死难报！”
　　
　　“起来。”朱由检扶起他，“好好为大明守住海疆，便是最好的报答。”
　　
　　郑芝龙退下后，朱由检独坐良久。王承恩悄声问：“皇上，是否安歇？明日还要早起。”
　　
　　“再等等。”朱由检走到窗前，望着港口方向隐约的灯火，“王承恩，你说，若太祖、成祖看到今日之水师，会作何感想？”
　　
　　王承恩笑道：“太祖、成祖若知大明战舰能无帆自行，炮火能及三里，必欣慰后继有人。”
　　
　　“是啊……”朱由检轻叹，“他们当年遣郑和下西洋，何等气魄。后来海禁，自断臂膀。如今朕重开海路，不知算不算重续祖志。”
　　
　　“皇上必能超越前代！”
　　
　　朱由检摇头：“不求和祖宗比较，只求无愧于这个时代，无愧于天下百姓。”
　　
　　他转身：“明日阅舰后，朕要在天津召见沿海各省商人代表。开海两月，他们最有体会。听听他们的声音，新政才能走得更稳。”
　　
　　五月初四，天津港。
　　
　　天未亮，港口已是人山人海。百姓闻讯而来，欲一睹皇帝风采、海军雄姿。天津官府按预案设置观礼区，派兵维持秩序。
　　
　　辰时正，朱由检御驾至码头。他今日未穿龙袍，而是一身戎装——这是特制的海军大礼服，仿泰西样式改良，英武而不失威仪。
　　
　　郑芝龙率众将跪迎。朱由检亲手扶起：“今日朕是来检阅将士，非来受礼。开始吧。”
　　
　　号炮三响，阅舰式正式开始。
　　
　　朱由检登上一艘快船，先检阅泊于港内的战舰。每至一舰，官兵肃立甲板，炮手就位。郑芝龙随行讲解：“此乃‘福船’，载炮二十八门，主要担负巡逻、护航；此为‘广船’，船体瘦长，速度最快，用于侦察、追击……”
　　
　　行至“镇远号”前，这艘铁壳巨舰格外醒目。朱由检登上甲板，细看各处：前甲板主炮口径约六寸，炮身铭文“大明崇祯四年制”；两侧舷炮排列整齐；锅炉舱内，三名司炉正添煤，虽炎热难当，但神色专注。
　　
　　“此舰最大航速多少？”朱由检问。
　　
　　“顺风满帆，辅以蒸汽，可达八节；无风时纯靠蒸汽，四节。”郑芝龙答，“一次装煤可航行五日，约六百里。”
　　
　　“续航需改进。”朱由检道，“将来若要远航南洋，必须能续航一月以上。”
　　
　　“臣明白，正与薄珏大人研究改进锅炉。”
　　
　　检阅毕，朱由检登临观礼台。午时正，舰队演练开始。
　　
　　三十艘战舰以“镇远号”为旗舰，排出“人”字阵型，缓缓驶出港口。至外海，阵型变换——先成纵队，舷炮齐射，轰击预设靶船；再成横队，集中火力；最后分队穿插，模拟接舷战。
　　
　　炮声震耳，硝烟蔽海。岸上百姓看得如痴如醉，欢呼声此起彼伏。
　　
　　演练最高潮处，“镇远号”单独表演——它关闭风帆，纯以蒸汽动力，在海面划出巨大弧线，同时两舷火炮交替射击，弹着点几乎连成一线。
　　
　　“好！”朱由检不禁击掌。
　　
　　演练结束，舰队归港。朱由检对全军讲话：“今日朕见水师雄姿，甚慰！你们是大明的海上长城，是亿兆百姓的屏障！望你们勤练不辍，将来驰骋大洋，扬我国威！”
　　
　　“万岁！万岁！万岁！”欢呼声震天动地。
　　
　　阅舰式毕，朱由检依计划召见商人代表。二十余位来自福建、广东、浙江、南直隶的海商，诚惶诚恐。
　　
　　“诸位不必拘礼。”朱由检温声道，“开海两月，你们亲身经历。有何便利，有何不便，有何建议，皆可直言。”
　　
　　一阵沉默后，一位福建老商鼓起勇气：“皇上，小人林德海，跑南洋三十年。开海后，领照、纳税皆有章程，比往日私下出海踏实多了。但……但海关查验有时过严，一船货查半日，鲜货易腐。”
　　
　　“此事朕已知。”朱由检道，“已命海关改进流程，分等查验——凡诚信商号，过往无违规者，可快速通关。”
　　
　　又有人道：“皇上，海上虽有大明水师巡逻，但南洋诸岛间，仍有海盗出没。小人上月商船遭劫，损失货物值五千两……”
　　
　　郑芝龙立即接道：“此事海军已记录。凡商船遭劫，可至就近水师据点报案，我必派舰追剿。今后将在主要航线上增设巡逻站，确保商路畅通。”
　　
　　朱由检补充：“另，朝廷正筹划‘海商保险’。凡商船投保，若遭海盗、风浪损失，可按约赔付。细则正在拟定，年内推出。”
　　
　　商人们闻言大喜，纷纷建言献策。有建议增开航线的，有提议统一度量衡的，有希望朝廷组织商船队共抗外商的……
　　
　　朱由检认真听取，命参谋司一一记录。
　　
　　傍晚，朱由检即将返京。临行前，他对郑芝龙道：“今日阅舰成功，但不可自满。荷兰威胁日近，你要加紧备战。所需银两、物料，朕全力支持。”
　　
　　“臣必不负陛下重托！”
　　
　　“还有，”朱由检望向大海，“海军不仅是打仗的，更是开拓的。待海疆安定，朕要你们探索更远的海域——往南至满剌加以南，往东至扶桑以东。大明的征途，应是星辰大海。”
　　
　　郑芝龙震撼，郑重跪地：“臣……铭记于心！”
　　
　　御驾返京时，夕阳西下，海面金波粼粼。
　　
　　马车中，朱由检闭目养神，脑中却回放着今日一幕幕。海军初成，民心振奋，商人拥戴……这一切，都是新政的成果。
　　
　　但想到五月初十的大朝，想到刘宗周等三十余人的联名疏，他嘴角泛起一丝冷笑。
　　
　　阅舰已毕，该让那些守旧者看看，什么是真正的强国之路了。
　　
　　夜色渐深，御驾驶入北京城门。
　　
　　崇祯五年的五月，在海军阅舰的炮声中，拉开了更为激烈的篇章。