第一卷 惊蛰 第四章 惊蛰·蝴蝶与蛛网 (第2/2页)
“真的？”李三娘眼睛更亮，“那说定了！我拿我的绣品跟你换，我绣的花可好了，我娘都说能拿去卖钱。”
她说着，真的从袖中掏出一方帕子。月白色的绢，一角绣着几枝红梅，针脚细密，栩栩如生。林晚接过，指尖抚过那些丝线，触感柔软，像抚过一片真实的花瓣。
“真好看。”她说，真心实意。
李三娘笑了，笑容灿烂，像忽然照进廊下的一束阳光。她又从怀里掏出一个小纸包，塞给林晚：“这个给你，就当是订金。”
纸包里是几颗糖。琥珀色的，半透明，闻着有蜂蜜和花生的香气。林晚捏起一颗放进嘴里，甜味在舌尖化开，浓郁的，带着朴实的温暖。
“好吃吧？”李三娘托着下巴看她，眼睛弯成月牙，“我家厨娘最会做这个，我从小就爱吃。可我娘说，女子要克制，甜食不可多食。但我觉得，人生已经这么苦了，吃点甜的怎么了？”
林晚含着那颗糖，忽然鼻子一酸。她用力眨眼，把那股酸涩逼回去，然后笑了，笑容很轻，但真实。
“李娘子说得是。”
两人在廊下坐了一会儿，有一搭没一搭地说话。李三娘说她家里有三个哥哥，都嫌她烦，不陪她玩；说她最爱读游记，梦想有一天能去西域，看大漠孤烟；说她讨厌绣花，但娘说女子必须会，她只好每天对着绷架叹气。
她说得琐碎，但生动。林晚安静地听，偶尔应一声。阳光透过花枝洒下来，在她们身上投下斑驳的光影。有那么一瞬间，她几乎忘了自己是谁，忘了身在何处，忘了那些压在心头沉甸甸的算计与恐惧。
直到远处传来呼唤声，是杨氏在找她。
“我得回去了。”林晚起身，将帕子仔细收好，“糖很好吃，谢谢。”
“说好了，我等你送净玉膏来。”李三娘也站起来，忽然想起什么，从头上拔下一支小小的银簪，塞进林晚手里，“这个给你，当信物。以后在宴会上，若有人欺负你，你就来找我。我帮你骂回去。”
簪子很细，簪头是一朵小小的梅花，做工不算精致，但干干净净。林晚握在手里，金属的凉意透过掌心，一路传到心里。
“好。”她说。
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回到敞轩时，宴席已近尾声。长孙夫人正在说话，声音温和，但满座寂静。
“……女子立世，德言容功，德为首。但何为德？非唯顺从，亦需明理。读些书，明些事，方不辜负此生。”
她说着，目光似有意似无意地扫过林晚。那眼神里有赞许，有探究，还有某种更深的东西，林晚读不懂，但心头一凛。
宴散时，长孙夫人特意留下杨氏和林晚。她让婢女捧来一个锦盒，打开，里面是一套文房四宝：一支紫毫笔，一方端砚，一块松烟墨，还有一叠雪浪笺。
“这个给你。”她对林晚说，声音很轻，只有她们三人能听见，“女子读书不易，但正因不易，才更要读。笔给你，纸给你，能写出什么，看你自己。”
林晚跪下，双手接过锦盒。入手沉重，像接过一个承诺，一个期许，一个她不敢细想的未来。
“谢夫人。”
长孙夫人抬手扶她起来，指尖在她腕上轻轻一按，力道很轻，但林晚感觉到那里被塞进了什么东西。她不动声色，直到告辞离开，坐上马车，才悄悄展开手心。
是一张纸条。很小，折成方胜，上面只有一行字：
“卧虎山焰口洞，勿近。切记。”
字迹清秀，但墨色深浓，力透纸背。林晚盯着那行字，心脏在胸腔里一下下撞得生疼。
长孙夫人知道。她知道硝石矿，知道她在查，甚至可能知道更多——比如她不是真正的武华姑，比如她那些“古籍”上得来的方子，都是谎言。
但她没有揭穿，反而给了她警告，和一套文房四宝。
为什么？
马车颠簸着驶回武府。林晚靠在车壁上，闭上眼睛。脑子里乱糟糟的，像一团被猫抓乱的线。长孙夫人，李三娘，武顺，刘氏，肥皂，硝石，纸条，文房四宝……无数碎片在旋转，碰撞，试图拼出一个完整的图景，但她看不清楚。
“华姑。”杨氏忽然开口，握住她的手，“你今天做得很好。”
林晚睁开眼，看见母亲眼中闪动的泪光，和泪光后深藏的骄傲与担忧。
“阿娘，我……”
“我知道。”杨氏打断她，用力握了握她的手，“你想问长孙夫人为何对你另眼相看。我也不知道。但这是好事，至少眼下是好事。只是……”
她顿了顿，声音压得更低：“匹夫无罪，怀璧其罪。你今天太出挑了，以后要更小心。刘氏和武顺，不会善罢甘休的。”
林晚点头。她当然知道。今天她赢了面子，却也树了敌。但有什么办法呢？在这个时代，一个女子，要么默默无闻地被吞噬，要么拼尽全力发出一点光，然后吸引来所有想扑灭这光的飞蛾。
她选择后者。哪怕遍体鳞伤。
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回到小院，天色已暗。柳枝端来晚膳，简单的一粥一菜，但热气腾腾。林晚没什么胃口，但强迫自己吃完。她需要体力，需要清醒，需要应对接下来的一切。
饭后，她点燃蜡烛，坐在灯下，打开长孙夫人给的锦盒。紫毫笔笔锋圆润，端砚触手生温，松烟墨有淡淡的清香，雪浪笺白得耀眼，像刚落下的雪。
她铺开一张纸，研墨，提笔，却久久没有落下。
写什么？写给谁？她在这个时代，没有可以倾诉的人，没有可以分享秘密的对象。那些压在心底的话，那些恐惧，那些孤独，那些对未来的迷茫，只能烂在心里，像种子在暗处发芽，长出带刺的藤蔓，将心脏越缠越紧。
笔尖的墨滴下来，在纸上晕开一团黑。
她忽然想起《何以笙箫默》里，赵默笙多年后重逢何以琛，心里翻江倒海，却只能说一句“好久不见”。原来最深的痛，往往最沉默。
可她连说“好久不见”的人都没有。
笔尖终于落下。她写：
“林晚，如果你能听见，请告诉我，我做得对吗？我改变了肥皂的配方，结交了李三娘，得到了长孙夫人的青眼，我在这个时代有了第一个朋友，第一个贵人。但我树了敌，引起了注意，离‘安分守己’越来越远。这是你要的吗？这是对的吗？”
没有人回答。只有烛火跳动，在墙上投出她摇晃的影子。
她继续写：
“今天吃到了糖，很甜。李三娘给的。她说人生已经这么苦了，吃点甜的怎么了。我想哭，但忍住了。我不能哭，至少现在不能。我要记住这甜味，记住今天阳光下，那个女孩灿烂的笑。这也许是我在这个时代，能抓住的、为数不多的真实的东西。”
写到这里，她停笔，看着纸上的字。墨迹未干，在烛光下泛着湿润的光，像泪。
门外忽然传来极轻的叩击声。三下，停顿，又两下。是她和柳枝约定的暗号。
她迅速将纸折好，塞进怀里，吹灭蜡烛，走到门边。
“二娘。”柳枝的声音压得很低，带着喘，“出事了。大郎……大郎带着人，往卧虎山方向去了。骑的马，带了工具，像是……像是要去开矿。”
林晚浑身的血都凉了。
武元庆知道了。他不仅知道了硝石矿的存在，还要抢先下手。为什么？是为了钱，还是为了断了她的后路？或者两者都有。
“什么时候走的？”
“半个时辰前。守后门的小厮是我同乡，偷偷告诉我的。他还说，大郎走前见了刘夫人，刘夫人给了他一个锦囊，沉甸甸的，像是金子。”
林晚背靠着门板，闭上眼睛。脑子里飞快地计算。半个时辰，骑马，卧虎山离城三十里，现在去追已经来不及。而且她以什么理由去追？一个十二岁的闺阁女子，深夜出城，去荒山野岭找异母兄长？疯了才会这么做。
但不做，就眼睁睁看着硝石矿落入武元庆手中？那是她计划里关键的一环，是她将来制火药、立军功、改变命运的重要筹码。
不，等等。
她忽然睁开眼。烛火早已熄灭，但她的眼睛在黑暗里亮得骇人。
长孙夫人的纸条：“卧虎山焰口洞，勿近。切记。”
为什么是“勿近”？仅仅因为危险？还是因为……那里有什么不能碰的东西？
她想起书房那本《荆州风物志略》里的记载：“洞中常出白烟，近之灼人。”白烟，可能是硫磺气体，也可能……是别的什么。唐代人对地质了解有限，所谓的“地火精”，也许根本不是硝石，而是更危险的东西。
比如，天然沼气。或者，一个不稳定的、随时可能坍塌的矿洞。
武元庆带着人，深夜进山，去一个危险未知的矿洞。
林晚的手指掐进掌心，疼痛让她保持清醒。她该怎么做？去阻止？来不及，也没立场。放任不管？若真出了事，武元庆死在山里，她会不会……有一丝隐秘的欢喜？
这个念头冒出来的瞬间，她打了个寒颤。
不，不行。武元庆是该死，但不能这样死。不能死在她知情却袖手旁观的情况下。那会变成她心里一根刺，永远拔不出来，每动一下，就疼一次。
而且，若真出事，武家必乱。父亲病重，刘氏必会借机发难，她和母亲妹妹，能有好日子过吗？
她深吸一口气，重新点燃蜡烛，铺纸，提笔，飞快地写下一封信。字迹潦草，但清晰：
“父亲大人敬启：儿今夜偶闻兄长携人往卧虎山，似欲夜探焰口洞。儿忆古籍有载，此洞险绝，常出毒烟，昔有樵夫入而不出。儿心忧如焚，然闺阁之身，不敢妄动。万望父亲速遣得力之人前往，劝阻兄长，以免不测。”
写完后，她折好，塞进信封，交给柳枝。
“现在，立刻，去敲父亲书房的门。就说我做了噩梦，梦见兄长出事，吓醒了，非得立刻禀报父亲。记住，要慌，要急，要哭。”
柳枝接过信，手在抖，但眼神坚定：“娘子放心。”
她转身跑进夜色里。林晚站在门边，看着她的背影消失，然后关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地上。
烛火在桌上跳动，将她的影子投在墙上，拉得很长，很扭曲，像一个张皇失措的鬼魂。
她不知道这封信能不能拦住武元庆。不知道父亲会不会信。不知道今夜过后，等待她的是什么。
但她做了选择。在袖手旁观和冒险示警之间，她选择了后者。不是因为她善良，而是因为她清醒地知道，在这张越织越密的蛛网上，任何一根线的断裂，都可能让整张网崩溃，把所有人都拖进深渊。
她不能让自己变成那只扑火的飞蛾。
她要活着，清醒地，警惕地，一步一步，走到她想去的地方。
哪怕路上布满荆棘，哪怕身后鬼影幢幢。
窗外传来更鼓声。三更了。
她站起身，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着初春的凉意，和远处隐约的、不知是风声还是人声的呜咽。
她抬头看天。没有月亮，只有几颗星子，疏疏落落地钉在墨黑的天幕上，像谁随手洒下的一把银钉，冰冷，遥远，与她无关。
她看了很久，直到眼睛发酸，才轻声说：
“如果你在那里，请保佑我。不，请保佑我们所有人。在这荒唐的、危险的、又不得不继续的梦里，让我们都……平安到天明。”
没有人回答。
只有风，吹过庭院，吹过梅树，吹落最后几片顽固的花瓣，无声地，落进黑暗里。
（第四章完）