第十章 年关考核 (第1/2页)
腊月将尽，年关将至。幽谷中的积雪未化，又添新雪，放眼望去，一片琼装素裹，万籁俱寂。唯有道观檐角悬挂的几盏旧灯笼，在凛冽的寒风中固执地摇曳出些许微弱而温暖的橘光，映照着簌簌飘落的雪花。
陈明踏入修行之路，已近三载寒暑。再过些时日，他便要迎来自己的九岁生辰。这三年来，他每日闻鸡起舞，夜半方歇，未曾有一日懈怠。炼气以壮本源，淬体以固根基，习剑以护道途，研丹以明物性，悟阵以窥天理……六艺根基，便在这日复一日、水滴石穿的积累中，悄然筑牢，沉静而坚实。
这一日，天色微明，东方天际仅透出一线鱼肚白。陈明如常在静室中盘膝打坐，修炼《紫气东来功》。室内清冷，呵气成雾，但他周身却隐隐有氤氲紫气流转，与窗外渗入的微弱晨曦遥相呼应。体内那原本筷子粗细的气感，经过近三年的温养壮大，如今已沛然如拇指般规模，于十二正经与奇经八脉中奔流不息时，隐隐竟有溪流潺潺之声相伴，其修为赫然已臻至炼气三层巅峰，距离突破那炼气中期的门槛——四层境界，似乎只差一个水到渠成的契机。
收功之后，他来到庭院。昨夜的新雪已被他晨起时清扫干净，露出湿漉漉的青石板地面。他解下背负的青钢剑，褪去剑鞘，藏青色的剑身在朦胧晨光下泛着内敛的幽光。他屏息凝神，开始每日不辍的《御剑十三式》演练。
但见剑光霍霍，青光流转，基础十三式在他手中早已脱离了最初的生涩滞碍，变得圆转自如，衔接流畅，宛若行云流水。剑招时而如灵蛇出洞，角度刁钻，迅疾精准（刺）；时而如泰山压顶，势大力沉，沉稳厚重（劈）；时而又如柳絮随风，缥缈难测，轻灵飘逸（带）……虽因修为所限，尚无凌厉剑气透体而出，但那一招一式之间，已隐隐蕴含了他自身对“刚柔”、“疾徐”、“攻守”等剑理的初步理解与融合，不再仅仅是机械的模仿。
练完剑法，周身气血已然活络。他稍作调息，便又拉开架势，打起那套不知演练了多少万遍的《磐石拳法》。拳风呼啸，卷起地上残雪，步伐沉稳，踏得青石板微微震颤。周身气血随之鼓荡沸腾，与体内奔腾的灵力隐隐呼应，竟在体表形成一层极淡的、几乎肉眼难辨的气血辉光。一趟拳酣畅淋漓地打完，他头顶白气蒸腾，周身热气四溢，在这呵气成冰的严冬清晨，竟丝毫不觉寒冷，反而有种酣畅淋漓的快意。
早课完毕，陈明正准备如常先去药圃看看那些被他视为伙伴的草药，再回来研习阵图，却被不知何时已立于廊下的陈玄出声叫住。
“明儿，随我来。”
陈玄的声音平淡，却带着一种不容置疑的意味。他并未去往药圃或书房，而是带着陈明，绕过道观主殿，来到了后方一间平时很少开启的偏殿。殿门推开，一股陈旧的、混合着木头与尘埃的气息扑面而来。殿内空旷无人，唯有四壁萧然，在地面中央，用某种暗红色的、灵光隐隐的朱砂，绘制着一个比陈明之前练习的“微尘聚灵阵”要繁复精密数倍的巨大阵法图案。
“年关将至，三年之期亦近。”陈玄负手立于殿中，目光平静地看向陈明，却带着一种无形的压力，“今日，为师便考较一番你这三年的修行成果，看你根基究竟筑牢几何。”
陈明心神一凛，知道这是师父对自己阶段性的重要检验，绝非平日随意指点可比。他立刻收敛心神，肃然应道：“是！请师父考较！”小小的身躯挺得笔直，眼神清澈而坚定。
“第一考，破阵。”陈玄伸手指向地面那复杂的阵法，“此乃‘小迷踪阵’，虽不入流品，功效单一，仅能惑人感官，令人于方寸之地短暂迷失方向，不得其门而出。然，阵理相通，管中窥豹，可见一斑。限你一炷香内，不动用蛮力，需寻得生门，自行走出此阵范围。”
陈明凝神向那阵法看去。只见暗红色的阵纹纵横交错，节点隐蔽于纹路转折之处，灵络交织成网，隐隐形成一股扰乱神识感知的无形力场，望去便觉眼花缭乱，心神微眩。他并未因时间限制而急于闯入，而是先深吸一口气，宁定心神，随即迈开脚步，缓缓围绕阵法边缘行走，目光如炬，仔细观察着每一处纹路细节。同时，他小心翼翼地放出一缕神识，如同触角般，细细感知着阵法整体灵气流转的趋向与那玄妙的“势”的走向。
时间一点点流逝，殿内寂静无声，唯有陈玄指尖不知何时燃起的一炷线香，青烟笔直上升，显示着时间的流逝。香已燃过大半，陈明却依旧在外围缓步观察，眉头微蹙，手指无意识地在空中虚划，似乎在不断推演计算着阵法的运行规律与节点间的生克关系。
陈玄并不催促，只是静静看着，眼神深邃，看不出喜怒。
忽然，就在那线香即将燃尽的刹那，陈明眼中精光一闪，仿佛勘破了某种关窍。他脚步不再犹豫，倏忽而动，然而他并未走向那几处看似通畅无阻、灵光较弱的路径，反而侧身踏向一处看似阵法光芒最盛、灵压最强、最是危险的节点侧面！一步踏出，他的身形仿佛瞬间融入了那片耀眼的阵光之中，周围景物一阵模糊扭曲，光影变幻，似乎有无数岔路幻象丛生！
但仅仅过了三息，他身影轻轻一晃，如同穿过了一层无形的水膜，竟已安然无恙、气定神闲地出现在了阵法的另一侧！
他并未以力破巧，强行冲击阵法节点，而是凭借对阵法整体“势”的深刻理解，以及对各个节点灵压强弱细微差别的精准判断，于电光火石间，抓住了这“小迷踪阵”运转周期中，那一闪而逝的、真正的“生门”所在！
“善。”陈玄眼中赞许之色一闪而逝，微微颔首，“临阵不乱，观察入微，以巧破力，直指核心。看来这阵理基础，你已初窥门径，不再是纸上谈兵。”
“第二考，炼丹。”陈玄大袖一挥，那尊熟悉的黑铁药鼎与三份早已处理妥当的辟谷丹材料，便轻飘飘地落在了殿中空处，“限时半个时辰，成丹至少三颗，其中需有一颗达到中品品质。药材仅此三份，机会亦仅此一次。”
这不仅是对成丹率的硬性要求，更是对丹药品质、炼制稳定性以及心性的一次综合考验。
陈明平复了一下因成功破阵而略微激荡的心绪，走到鼎前，盘膝坐下。他并未因时间紧迫而立刻动手，反而先闭上了双眼，默运《紫气东来功》，调息吐纳，将自身因破阵消耗的神识与灵力缓缓恢复，将精气神调整至巅峰状态，心湖澄澈，波澜不惊。
片刻后，他睁开双眼，目光沉静如水，深邃如潭。点火、温鼎、投药、提纯、融合、凝丹……整个炼丹过程在他手中，已然褪去了最初的青涩与忙乱，变得如行云流水般顺畅自然，却又精准得如同尺量。对火候的掌控、对药性融合时机的拿捏、对灵力输出的精细微调，无不展现出远超数月前的娴熟与自信。他的神识高度集中，如同最精密的仪器，监控着鼎内每一丝微妙的变化。
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