第十五章 清河暗流 (第2/2页)
一息，两息，三息……
李叔脸上的失望变成了惊讶，随即化为难以置信。墨芸那始终清冷的目光中，也终于泛起了一丝清晰的波澜。她见过不少修士测试灵枢盘，即便是炼气中后期的修士，也大多只能让指针在小幅摆动中保持相对稳定，像陈明这样，在初始波动后瞬间达到近乎绝对静止的，绝无仅有！这需要对自身灵力拥有何等恐怖的微操能力？
十息时间，转瞬即过。
陈明面色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事，轻轻松开手，将灵枢盘递还给墨芸。
墨芸接过圆盘，指尖不经意间触碰到陈明的手掌，感受到那远超寻常炼气修士的、温润而充满生机的气血之力，她眼中异色更浓。她深深看了陈明一眼，那目光似乎要将他从外到里看个通透：“你叫陈明？”
“是。”
“我是墨芸，墨家此次运输的负责人。”少女点了点头，语气依旧平淡，却少了几分最初的疏离，“你被录用了。明日辰时初刻，在此集合出发。路上一切行动，需听从李叔调度。你的职责主要是夜间警戒，防范可能的小型妖兽或……不速之客。酬劳抵达羽城后一次性支付。可有异议？”
“没有。”陈明回答得干脆利落。这个结果在他预料之中。
事情比预想的还要顺利。陈明没有在墨家院落多做停留，转身离开，在驿站靠近山壁的角落，寻了一处由本地山民开设、价格最为低廉的简陋宿处住下。房间狭小，仅有一床一桌，被褥潮湿，空气中弥漫着霉味。但他并不在意，付了房钱后，便盘膝坐在硬板床上，闭目调息，继续打磨体内那已臻炼气三层巅峰、蠢蠢欲动的灵力，同时也在脑海中反复推演《御剑十三式》与《磐石拳法》的配合，思考着如何将师父所授的阵理基础，更巧妙地应用于实战警戒与环境侦查之中。
次日，天光微亮，辰时初刻。
陈明准时出现在墨家院落前。三辆墨家货车已然准备就绪，拉车的并非寻常骏马，而是三头体型壮硕、形似穿山甲、披覆着厚重土黄色鳞甲的妖兽——“磐石犰狳”。此兽性情温顺，耐力极佳，负重力强，是长途运输的理想脚力。除了负责人墨芸和工匠头领李叔，还有四名年轻的墨家子弟，修为多在炼气二三层，主要负责沿途驱动、维护车辆，以及在必要时操作车上的某些防御性机关。加上陈明，护卫仅他一人。李叔解释，另一名护卫因故耽搁，会在下一个名为“黑水隘”的补给点与车队汇合。
“出发。”墨芸清冷的声音响起，她坐在领头车辆的副驾位置，并未回头。
车队缓缓驶出清河驿，碾过被无数车轮压实了的土路，沿着奔腾咆哮的清江河岸，向南而行。
离开了驿站的喧嚣，天地再次变得辽阔而原始。左侧是如同青色怒龙般翻滚前行的清河，水声隆隆，震耳欲聋；右侧则是黑风山脉延伸出来的、覆盖着茂密原始森林的连绵山峦，古木参天，藤萝缠绕，散发出深沉而危险的气息。道路虽较山间小径宽阔平坦许多，但依旧坑洼不平，时有滚落的碎石。
墨家的车辆显然经过了特殊设计，底盘似乎暗含某种减震符文结构，行驶起来异常平稳，几乎感觉不到颠簸。陈明被李叔安排在车队中段位置，负责策应前后。他没有配备坐骑，仅凭自身轻身术与《御剑十三式》中蕴含的玄妙步法，便能轻松跟上车队速度，身形在车旁飘忽不定，如同粘附在车辆阴影之上。
他并未放松警惕，神识如同无形的触角，以自身为中心，呈扇形向道路两侧的密林与怪石嶙峋的河滩细致地铺展开去。这是他结合《阵法基础概述》中关于“灵觉感应”的篇章，自行琢磨出的一种神识运用技巧。虽不及真正布下预警阵法那般范围广阔、功能齐全，却更加灵活机动，消耗心神更少，且极难被同阶或稍高阶的修士察觉。
行程头两日，风平浪静。除了在途中遇到几波灵智低下、仅凭本能行动的低阶妖兽，如“腐毒豺”、“铁喙鸦”等，试图靠近车队，均被陈明在它们尚未形成威胁之前，便以精准的指风或未出鞘的青钢剑点击要害，轻松驱散或击毙，并未引起任何骚乱。他处理得干净利落，往往妖兽刚露头，便已倒地，甚至未曾惊动车队其他人。
墨芸偶尔会从领头车辆的窗口望出来，看到陈明那始终沉静如水的侧脸，以及那双清澈眼眸在扫视周围环境时，不时闪过的、如同鹰隼般锐利的光芒，心中对他的评价不由得再次提升。“此子，绝非普通散修。其根基之扎实，灵力之精纯，心性之沉稳，对时机把握之精准，皆远超同济。恐怕是某个隐世宗门出来历练的核心弟子……”她心中暗自思忖，对陈明的来历产生了更浓厚的兴趣，也更多了几分倚重。
第三日黄昏，夕阳将天边云霞染成一片凄艳的橘红色，车队按照计划，在一处背靠陡峭山壁、前临清河转弯处形成的天然深潭的平坦高地上扎营。此地视野相对开阔，背有依靠，是理想的宿营地。
篝火很快被点燃，驱散着逐渐浓郁的寒意和湿气。墨家子弟熟练地取出干粮和肉干加热，李叔则绕着营地外围仔细巡查，并在几个关键位置，看似随意地丢下了几块刻有简单纹路的金属片——那是墨家独有的小型警戒机关“听风铃”，虽不及阵法玄妙，却能敏锐捕捉到地面的异常震动。
夜色渐深，篝火噼啪作响，除了轮值守夜的弟子，众人都已进入帐篷或在车内休息，养精蓄锐。清河奔流的轰鸣声在夜晚显得愈发清晰，如同永恒的背景音，掩盖了许多细微的动静。
陈明盘膝坐在营地边缘，一块靠近河岸、被夜露打湿的冰凉大石上，面向着漆黑如墨、仿佛能吞噬一切光线的河面。他并未入睡，而是进行着每晚不辍的修炼与警戒。体内，《紫气东来功》缓缓运转，丹田内那已如拇指粗细、沛然奔流的灵力，在一次次的周天循环中，不断冲击着那层通往炼气四层的无形屏障，使其变得越来越薄，似乎只差一个合适的契机，便能水到渠成地突破。他的大部分心神，则沉浸在那扩散开的神识感应之中，细细品味着周围环境中一切灵气的细微变化。
万籁俱寂，唯有水声永恒。
然而，就在子时前后，天地间阴气最盛的时刻，陈明微阖的眼睑猛地一颤！他扩张到极限的神识边缘，极其敏锐地捕捉到了一丝异样！
那并非明显的灵力爆发或生命气息，而是一缕极其隐晦、如同水底暗流般滑过感知的阴冷波动！源头，赫然来自那片深不见底的清河深潭！这波动一闪而逝，微弱得仿佛只是深水鱼类摆尾搅动了水灵之气，几乎与自然环境融为一体。
但陈明自幼被陈玄以《溯源感应篇》打磨出的、远超同阶修士的神识敏锐度，却让他清晰地捕捉到了那一丝不谐——在这看似自然的阴冷水灵波动深处，夹杂着一缕极其淡薄、却绝对无法忽视的、属于智慧生物的、刻意压抑着的灵魂气息！这气息带着一种贪婪、冰冷的意味，绝非善类！
他不动声色，体内运转的灵力没有丝毫紊乱，甚至连呼吸频率都未曾改变，只是缓缓睁开了双眼。漆黑的瞳孔在夜色中，仿佛两点寒星，锐利地投向那片吞噬了月光、如同巨大怪兽口吻般的漆黑河面。河水奔流的轰鸣依旧，但在陈明耳中，这永恒的背景音下，似乎开始夹杂起一些细微的、不自然的“咕噜”声，仿佛有什么东西，正在深水之下悄然苏醒，并向着岸边靠近。
“果然……这看似平静的清河，底下藏着的东西，并不安分。”陈明心中凛然，手指无意识地轻轻拂过横置于膝上的青钢剑那粗糙的布质剑鞘。布条之下，冰凉的剑身似乎感应到了主人心绪的变化，传来一丝微不可察的悸动。