第九十九章三爷显踪 (第2/2页)
“刘光世……昨夜在洛阳病故。”苏若芷道，“据说是突发心疾。但妾身的人查探，刘府昨夜有陌生人出入，之后便传出丧讯。”
病故？这么巧？赵机心中一沉：“林文远呢？”
“已被皇城司控制，但他在狱中一言不发。”苏若芷道，“不过，妾身截获了一封从林府送出的密信，收信人是……辽国南京的萧干。”
她呈上密信。信是用密写药水写的，经特殊处理才显现，内容简单：“刘亡，事泄，速断。三爷绝笔。”
“三爷绝笔……”赵机咀嚼着这四个字。刘光世一死，林文远在狱中，王继恩被擒，“三爷”这个网络的核心似乎已经瓦解。但“速断”是什么意思？让萧干切断联系？还是……
“不好！”赵机突然站起，“辽军可能有变！”
话音未落，门外传来急促的马蹄声。传令兵滚鞍下马，冲进正堂：“报！飞狐口急报！辽军突然集结，正向关前推进！”
果然！赵机立即下令：“传令范廷召，严守关隘，没有我的命令不得出战。传令李继隆，定州驻军进入战备。传令各州，加强城防，准备迎敌！”
一道道命令传出，真定府瞬间进入战时状态。
赵机走上城楼，用望远镜望向北方。远处烟尘滚滚，辽军旗帜隐约可见。但奇怪的是，辽军推进速度并不快，像是在等待什么。
“安抚使，辽军这是要真的开战？”周明担忧道。
“未必。”赵机放下望远镜，“萧干接到林文远的信，知道阴谋败露，必须有所行动。但他不敢真打——耶律斜轸刚签了新约，萧太后未必支持开战。这很可能是佯攻，目的是试探，或者……掩护某些人撤离。”
“撤离？”
“刘光世虽死，但他在军中经营多年，必有党羽。”赵机分析，“萧干可能想接应这些人逃往辽国。”
正说着，曹珝匆匆登上城楼：“安抚使，刚接到消息，保定军都监王超昨夜率亲兵百余人，向北而去，形迹可疑！”
王超？赵机想起此人，原是刘光世旧部，现任保定军都监，掌握三千兵马。
“他往哪个方向去了？”
“出北门，往涿州方向。”
涿州……再往北就是辽国了。
“曹将军，你率五百轻骑，速去拦截。”赵机道，“记住，要活的。若遇辽军接应，不可恋战，立即撤回。”
“末将领命！”
曹珝率军出城。赵机继续观察辽军动向，发现辽军在距飞狐口十里处停下，列阵不动。
一个时辰后，探马来报：辽军派来使者，要求面见赵安抚。
“让他来。”
辽使是个中年文官，汉话说得流利：“赵安抚，我奉耶律斜轸大人之命，特来解释：今日我军调动，是为演习，无意开战。请安抚使勿要误会。”
演习？赵机心中冷笑，面上却平静：“既然是演习，为何不提前通报？”
“事发突然，未及通报，还请见谅。”辽使道，“耶律大人说，宋辽刚刚签订新约，当以和为贵。只要安抚使不误会，我军即刻撤回。”
“好。”赵机道，“那请贵军即刻撤回。一个时辰内若未撤，本官将视同开战。”
“是，是。”辽使躬身退下。
果然，半个时辰后，辽军开始后撤。到申时，已退回原驻地。
曹珝那边也传来消息：在涿州以南三十里截住王超，激战一场，擒获王超及四十余人，其余或死或逃。辽军接应部队见势不妙，迅速撤退。
“安抚使，王超招了。”曹珝回城禀报，“他说刘光世临死前传令，让所有核心成员立即北撤，投奔辽国。萧干答应庇护，并许以高官厚禄。”
“还有多少人要逃？”
“王超说，名单上有十七人，分布在河北、河东、京畿各地。他已将名单交出。”
赵机接过名单，上面多是中低级武将，也有几个文官。他立即抄录副本，一份送汴京，一份下令各地缉拿。
至此，“三爷”网络基本瓦解。刘光世死，林文远下狱，王继恩被擒，骨干成员或擒或逃，辽国萧干失去内应，短期内难有作为。
但赵机知道，事情还没完。刘光世一个致仕枢密使，如何能经营如此庞大的网络？朝中还有没有更深的保护伞？萧干在宋国是否还有其他内线？
这些问题，都需要时间查清。
四月十六，真定府恢复平静。赵机召集众人，总结此次事件。
“此次能粉碎阴谋，全赖各位同心协力。”赵机道，“但敌人并未彻底消灭，只是转入了更深的潜伏。我们要做的，不是松懈，而是加倍警惕。”
“安抚使，”周明问道，“新政还要继续推行吗？”
“不仅要继续，还要加快。”赵机斩钉截铁，“敌人最怕的，就是我们强大起来。讲武学堂要扩大招生，火器要加紧改良，边贸要深化合作。只有我们足够强大，敌人才不敢轻举妄动。”
他看向众人：“从今日起，真定府要成为新政的样板，河北西路要成为边防的屏障。三年之内，我要让这里成为敌人不敢觊觎的铜墙铁壁！”
“愿随安抚使，推行新政，固我边防！”众人齐声。
会议结束后，赵机来到医馆后院。李晚晴正在教几个女学徒辨识药材，见他来，让学徒们先下去。
“赵安抚，伤可好了？”李晚晴问。
“好了。”赵机微笑，“李医官妙手回春。”
“莫要取笑。”李晚晴脸微红，“你今日气色不错，看来事情解决了？”
“暂时告一段落。”赵机道，“但更大的挑战还在后面。医学院筹备得如何了？”
“工匠说月底可成。”李晚晴眼中闪着光，“已有二十多人报名学医，其中一半是女子。若真能成，将是开先河之举。”
“一定会成。”赵机肯定道，“我会全力支持你。”
两人正说着，苏若芷匆匆走来，面带喜色：“赵安抚，好消息！江南第一批粮船已到，共三十船，足够真定府三月之用。另外，冶铁工匠也请到了，是江南最好的匠人。”
“太好了！”赵机精神一振，“苏姑娘，这次多亏你了。”
“这是妾身该做的。”苏若芷道，“还有一事……耶律澜郡主派人送来贺礼，祝贺新政推行顺利。礼单在此。”
赵机接过礼单，上面有骏马十匹、貂皮百张、人参五十盒，还有……一幅画卷。
展开画卷，是幅《雪夜行旅图》，落款是前朝名家。但赵机注意到，画轴特别粗。他小心拆开画轴，里面是中空的，藏着一卷薄绢。
薄绢上写着一行字：“萧干已失势，勿忧。盼边贸长存。澜。”
耶律澜这是在传递情报，也是表明态度。
赵机收起薄绢，心中有了底。辽国内部也有矛盾，萧干失势，主和派占上风，这对宋国是好事。
“苏姑娘，准备一份回礼，要贵重，也要雅致。另附一信：盼边贸长存，愿和平永续。”
“是。”
夕阳西下，赵机站在城楼上，望着真定府城。街道上人来人往，商铺陆续打烊，炊烟袅袅升起。学堂里传来学员的操练声，医馆中飘出药香，联保会的车队正卸下粮食。
这一切，都是新政的成果。
虽然前路仍有艰难，虽然敌人还在暗处，但至少，他迈出了坚实的一步。
从今天起，真定府将成为变革的中心，河北将成为复兴的起点。
而他要做的，就是守护这一切，直到真正的盛世到来。
春风拂面，带来远方的气息。
那是燕云十六州的气息，是未收复的故土，也是……未来的战场。
赵机深吸一口气，眼神坚定。