第十六章 投奔陶谦，寄人篱下 (第1/2页)
徐阳带领忠义军精锐，一路疾驰，朝着徐州彭城方向进发。官道之上，战乱的痕迹随处可见，残破的村落、荒芜的田地、流离失所的百姓，不时映入眼帘，看得弟兄们心中沉重，愈发坚定了平定徐州乱象、解救百姓的决心。典韦伤势日渐好转，虽仍不能剧烈搏杀，却已能扶着铁戟立于马车之上，目光警惕地扫视着沿途动静，麾下新归顺的悍士，也个个精神抖擞，严守军纪，丝毫不敢懈怠。
徐晃带领右营骑巡小队，往来穿梭于队伍前后，探查路况、警戒隐患，每日都会召集小队弟兄，复盘沿途侦查到的信息，预判可能出现的风险。管亥则带领左营弟兄，护在物资车两侧，闲暇之时，便与典韦探讨搏杀技巧，或是指导麾下弟兄演练战术，左营的战力，在行军途中也悄然提升。裴元绍依旧恪尽职守，每日清点粮草、兵器，按需调配，妥善照料受伤弟兄与流民青壮，确保大军行军无忧。
沿途之上，不时有徐州百姓听闻忠义军前来，纷纷走出藏身之处，捧着粗粮、清水前来犒劳，口中不断诉说着郭贡的残暴，恳求徐阳早日平定徐州。徐阳见状，心中愈发急切，一边安抚百姓，叮嘱他们暂避战乱、安心耕作，一边下令加快行军速度，务必早日抵达彭城，与魏谦汇合，共商解救百姓之策。
约莫三日行程，大军终于抵达彭城城外。远远望去，彭城城墙高大坚固，城门处守卫森严，往来行人皆需严格盘查，城头上，旗帜飘扬，却难掩城中的萧条与紧张。李虎带领前探小队，率先上前与城门守卫交涉，表明身份与来意，守卫听闻是徐阳带领忠义军前来，又得知有魏令君的书信，不敢怠慢，连忙派人火速前往城中禀报魏谦。
不多时，魏谦便带领数名亲信，匆匆赶到城门之外，神色急切，见到徐阳，连忙上前拱手行礼，语气中满是欣喜与急切：“徐公子，一路辛苦！某已在此等候公子多时了！”
徐阳翻身下马，拱手回礼，语气温和：“魏令君不必多礼，解救徐州百姓，乃是我分内之事，一路劳顿，不足挂齿。不知令君近日可好？徐州局势，可有新的变化？”
魏谦闻言，神色瞬间凝重下来，轻叹一声，低声说道：“公子，此事说来话长，城中不便多言，不如请公子与各位将军，带领弟兄们先入城歇息，安顿妥当后，某再详细向公子详说局势。”徐阳点头应允，随即下令，让弟兄们有序入城，严守军纪，严禁惊扰百姓、劫掠财物，徐晃、管亥、典韦等人，分头指挥弟兄们，跟随魏谦的亲信，前往预先筹备好的营地歇息。
彭城城内，虽比沿途村落稍显规整，却也处处透着战乱的气息，街道之上，行人稀少，不少商铺闭门歇业，偶尔有巡逻的兵卒走过，神色警惕，百姓们步履匆匆，眼中满是惶恐。弟兄们看着眼前的景象，心中愈发愤慨，纷纷暗下决心，一定要尽快平定徐州乱象，还百姓一片安宁。
安顿好大军后，魏谦便带着徐阳、徐晃、典韦三人，前往彭城府衙，一路上，魏谦缓缓道出了徐州近期的局势变化，语气中满是无奈：“公子，自你应允征辟之后，徐州局势又发生了大变。前几日，前徐州牧陶谦大人，受朝廷征召，从琅琊赶来徐州，接管徐州事务，郭贡虽有不满，却碍于陶大人的威望与朝廷旨意，暂时收敛了锋芒，却依旧暗中勾结豪强、囤积兵力，蠢蠢欲动。”
“陶谦？”徐阳心中一动，陶谦乃是东汉末年徐州牧，为人虽有仁心，善待百姓，却年老多疑，麾下虽有兵力，却缺乏得力悍将，且对部下控制力日渐减弱，后世更是因曹操父亲被杀，引发曹操大军征讨徐州，致使徐州百姓惨遭屠戮。徐阳定了定神，轻声问道：“令君，陶大人抵达徐州之后，可有什么部署？为何不直接出兵讨伐郭贡，平定乱象？”
魏谦苦笑一声，说道：“公子有所不知，陶大人年近七十，身体日渐衰弱，且麾下兵力虽多，却良莠不齐，不少将领皆是纨绔子弟，贪生怕死，不堪大用。再者，郭贡麾下兵力雄厚，又勾结了徐州本地不少豪强，还有黄巾残余相助，陶大人初来乍到，根基未稳，不敢贸然出兵，只能先固守彭城、下邳等地，安抚豪强、整顿军纪，缓缓图谋。”
他顿了顿，继续说道：“某之所以恳请公子前来，本是想借助公子的忠义之名与义军之力，一同对抗郭贡，可如今陶大人接管徐州，某势单力薄，难以独善其身，只能依附陶大人。公子麾下虽有悍将精锐，却终究人少势孤，若公子独自辅佐某，恐难敌郭贡的报复，反而会连累麾下弟兄与彭城百姓。”
徐晃闻言，沉吟片刻，沉声说道：“魏令君的意思，是想让我家公子，一同投奔陶大人？”魏谦点了点头，神色恳切：“正是如此。陶大人虽年老多疑，却心怀仁心，善待百姓，且素来听闻公子的忠义之名，若公子愿意投奔陶大人，辅佐陶大人整顿徐州、对抗郭贡，陶大人必定会重用公子，不仅能为公子提供粮草、物资的支持，还能庇护公子与麾下弟兄，这乃是当前最好的出路。”
典韦眼中闪过一丝不悦，沉声道：“魏令君，我家公子乃是心怀大义之人，组建忠义军，只为守护百姓、平定乱世，岂能寄人篱下，受他人牵制？陶谦年老多疑，若投奔于他，未必能施展拳脚，反而会束缚我军弟兄的手脚！”
徐阳抬手制止了典韦，目光凝重地思索着。他深知，魏谦所言句句属实，如今陶谦接管徐州，乃是徐州名义上的最高统治者，麾下兵力雄厚、根基深厚，若能投奔陶谦，便能名正言顺地对抗郭贡，获得充足的粮草、物资支持，更能借助陶谦的威望，安抚徐州百姓与豪强，扩大忠义军的声名。
可他也清楚，陶谦年老多疑，投奔于他，必然会受到牵制，麾下弟兄也可能被分散安置，难以保持忠义军的完整性，所谓的“重用”，或许也只是表面功夫，实则处处提防。但眼下，忠义军初到徐州，人少势孤，粮草、物资虽有储备，却难以长期支撑，且郭贡虎视眈眈，若不依附陶谦，仅凭自身之力，恐难在徐州立足，更别说平定乱象、解救百姓。
权衡利弊之下，徐阳缓缓开口，语气坚定：“魏令君所言极是，眼下局势，投奔陶大人，乃是最好的出路。但我有一个条件，我麾下的忠义军弟兄，必须保持完整，不可被分散安置；此外，我辅佐陶大人，只为平定徐州乱象、解救百姓，若陶大人有不利于百姓之事，我徐阳，即便拼尽全力，也绝不会从命！”
魏谦闻言，心中大喜，连忙拱手说道：“公子放心！某必定将公子的条件，如实禀报陶大人，陶大人心怀仁心，善待百姓，必定会应允公子的要求！”随后，魏谦便带着徐阳三人，前往府衙后堂，拜见陶谦。
府衙后堂之中，一位年近七十、头发花白、面色苍白却目光锐利的老者，正端坐于主位之上，此人便是陶谦。陶谦身着官服，虽身形消瘦，却依旧透着一股官员的威严，见魏谦带着三人进来，缓缓抬了抬眼皮，目光扫过徐阳三人，语气平淡：“这位便是徐公子？久仰公子忠义之名，今日得见，果然气度不凡。”
徐阳连忙上前，依礼拱手行礼，语气恭敬却不卑不亢：“晚辈徐阳，拜见陶大人。晚辈久仰大人仁心，善待百姓，今日能得见大人，乃是晚辈之幸。晚辈愿投奔大人麾下，辅佐大人整顿徐州乱象、对抗郭贡奸佞、解救百姓于水火之中，只求大人能应允晚辈一个条件，让晚辈麾下的忠义军弟兄，保持完整，严守军纪，一心守护百姓。”
陶谦闻言，眼中闪过一丝诧异，随即微微颔首，目光在徐晃、典韦二人身上扫过，见二人身形魁梧、气势悍勇，眼中满是精锐之气，心中暗暗赞许，嘴上却依旧平淡：“徐公子心怀大义，难能可贵。本大人应允你的条件，你麾下的忠义军弟兄，可保持完整，军纪依旧由你亲自整顿，本大人不会随意干涉。但你也要记住，既然投奔本大人麾下，便要听从本大人的调度，不可擅自行动，若有违抗，本大人也绝不姑息！”
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