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林菀心领神会：“明晚，奴婢便把宋易送到城里。”
长公主眉眼弯起：“若非云栖苑离不开你，本宫真想将你带在身边好好栽培。你总有让本宫开心的本事。”
“因为奴婢每次说笑话儿，殿下都赏脸笑呀！”林菀喜滋滋地应道。
长公主开怀朗笑，坐起身来。林菀适时松开手。只见妇人踱到水榭栏边，望着一群悠然聚拢的红鲤。她侧眸一瞥，婢子便垂首上前递来瓷碟。妇人拿起酥饼，掰成小块抛进湖中，引得无数红鲤争相抢食，湖面沸腾起来。
“阿菀，你到本宫身边多久了？”
林菀交握双手，恭敬站立在侧：“回殿下，九年七个月了。”
“当初你还是个孩子呢。”长公主抛撒着碎饼，看湖中红鲤兴奋跃起，水花四溅，“本宫看着你长大，知你忠心可靠。放心，往后无论旁人说什么，本宫绝不疑你。”
“愿为殿下肝脑涂地，以报殿下洪恩！”林菀连忙伏地叩首。
这些年来，她不断被赏识提拔，从厨娘到侍婢，直到掌管庄园的林舍人。
殿下是主上，亦是恩人。
显然，殿下知道岳怀之说过什么，还特意出言宽慰。林菀心头一暖。
“今日你受了委屈，想要什么补偿？”长公主转头望来，温声问道。
林菀抬起头，目光落向婢子端着的酥饼。她舔了舔唇瓣，道：“奴婢好些日子没尝过阿母的花馅酥饼了，求殿下赏一块，便心满意足。”
长公主弯眼笑道：“这有何难，都赏你了。”
林菀接过婢子递来的青瓷碟，喜笑颜开：“多谢殿下！”
长公主心情大悦，转身走向内室：“吃完再来伺候吧。”
“是！”林菀将青瓷碟高举过顶，恭敬应答。余光瞥见殿下和婢子远去，周围再无旁人，她才深深松了口气，站起身来。
林菀倚着栏杆，拿起酥饼轻咬一口。内馅清甜不腻，外皮酥脆可口。花蜜清香在舌尖绽开，久久不散。难怪殿下如此爱吃。
湖中红鲤仍在欢腾跳跃，她撇了撇嘴：“阿母做给我吃时，我恨不得把案上的饼渣都捡起来吃了。才不便宜你们呢。”
她不是心疼饼渣，而是心疼阿母的辛劳。
而殿下，会随手将酥饼掰了喂鱼。
所以，无论殿下言语多么亲厚，她始终清醒知道，自己究竟身在什么位置。
——
次日清晨，天色放晴，林菀恭送长公主车驾离去。到下午，派往梁城渡驿的车便接回了宋易。她得先见见本人，安排验身。若无问题，再派人送他进城。
由是，林菀亲自等在云栖苑门外。
马车沿驰道徐徐驶近，停在阶下。一名青衫男子推开车厢门，跃下车来。
车夫上前禀报：“林舍人，登郡来的宋郎君接到了。”
不必他多说，林菀已一眼认出，来者就是画中人。
他背着简单行囊，身姿挺拔，透着雪落青松般的清正气度。沉静的眉宇稳如山岳，全然不似刚及弱冠的年纪。一双明澈眼眸扫过四周，最终望向她。
林菀忽然觉得，画师只描摹出了他的清俊轮廓，却没画出本人神韵之万一。
他走近，彬彬有礼地开口：“请问，殿下要在这里见我？”
她回过神来，脸上挂起熟练的微笑：“宋郎君，请先进屋。”
男子略显疑惑，但还是随林菀进了大门。两人穿行庭院，身后跟着数名仆婢。他一路打量苑内景致，面色越发疑惑。
林菀一直暗中观察。此人温润识礼，她颇为满意。但他看上去至少二十五岁以上，为何画像只写二十岁，难道谎报了年龄？
她得好好盘问清楚。行至花厅，案上摆着糕点。林菀抬手示意：“宋郎君请坐。先用些点心，待沐浴更衣后，我会派车送你去城中府第，陪殿下用膳。”
他眸中又闪过疑惑：“我不饿，现在就进城吧。”
太急了吧？还没验身呢。
林菀蹙眉。
她转身落座，直视对方：“宋郎君不吃也无妨。但我有几个问题，需得先弄清楚。”
“请讲。”
“宋郎君看起来不像二十岁。”林菀开门见山。
他再次疑惑，但仍礼貌应道：“宋某今年二十六。”
果然！
“那你为何向画师声称只有二十岁？”
“我没有，什么画师？”他有些惊讶。
男子侧首回忆片刻，忽然记起：“上个月，家人的确请过一位画师。但他作画时，我始终不曾开口说话。娘子为何如此发问？且说，你们又如何得知此事的？”
说着，他眼神警惕起来：“殿下到底在何处？”
林菀顿时愠恼。
这人怎么前言不搭后语！谎报年龄被戳穿了，还装起糊涂了。
林菀压着恼火朝旁招手。小厮忙递上画卷。她迅速打开，指着说道：“宋郎君，你自己看看，究竟对画师说过什么。”
甫一看到人像，男子微微惊讶，旋即恢复如常。再看旁边小字，他脸色陡变，眉头深锁。继续往下看，他眸中渐起愠怒。
“这小子竟然……”他忿忿低语，又迅速止住。
“怎么？”林菀没听清他说了什么，“宋郎君，谎报年龄并非大事。我特意点出，是不希望见到欺瞒殿下的行为。”
男子迅速看完小字，面色惊怒。但他很快恢复平静，问道：“原来你们口中的殿下是河间长公主。所以你们要送我去的地方，是长公主府？”
“不然还能是哪位殿下？”林菀失笑。
男子似乎想反驳，但话到喉头又咽了回去。
他长叹一声，无奈道：“抱歉。先前是宋某年少无知，眼下我改变了主意。请容宋某告辞！”
男子转身便要离开。
林菀猛地将画像拍在案上：“你把这当什么地方！来人，绑了他！”