第三十五章：皇都暗战，各方角力 (第1/2页)
苏墨把茶盏砸在地上的时候，茶水溅上跪地禀报的暗卫额头，那人纹丝不动，连眼都没眨一下。
“调包了？”二皇子的声音压得很低，反而比咆哮更让人胆寒，“你们十几个人，带着两名内廷供奉，追着一份被调包的假契约，在皇家猎场里转了一整夜？”
暗卫俯首：“殿下恕罪。那假契约上附有极高明的幻术，不仅能模拟气息，还能根据追踪术法的频率自行调整方位，犹如活物。陈道长说，施术者对幻之一道的理解，至少是……”
“是什么？”
“……是能媲美妖王级灵兽的水准。”
苏墨闭上眼。
他想起昨夜沁芳园外那场诡异的“闹鬼”，想起溃散的鬼影、破碎的阵法、以及那只在飞檐上晃荡白影发出的瘆人笑声。
妖王级灵兽？
苏小小那个废物公主，什么时候结交了这种层次的存在？
还是说……是那个姓叶的小子？
“去查。”他重新端起另一只茶盏，慢慢抿了一口，“从西市那个茶馆查起。老陈记的掌柜，还有那个失踪的小太监，顺藤摸瓜，一个都不要放过。”
“是。”
“另外。”苏墨放下茶盏，指尖轻轻敲击桌面，“通知南边来的人，他们的‘契约’丢了，现在在一个叫叶崇的人手里。如果想在三个月后的风息逆转前达成目标，就拿出点诚意来。”
暗卫领命而去。
书房重归寂静。
苏墨独自坐了片刻，忽然起身，走到墙边一幅巨大的山水画前。他抬手按住画中一座不起眼的山峰，画轴缓缓向两侧滑开，露出其后幽深的密道。
他走了进去。
密道尽头，是一间没有窗户的密室。
四壁刻满诡异的符文，地上用朱砂绘制着一座复杂的法阵。法阵中央，一只拳头大小的血色玉瓶悬在半空，缓缓旋转，内里仿佛有什么东西在蠕动、呼吸。
苏墨站在法阵边缘，没有踏入。
“影使大人。”他微微低头，“计划出了点变故。”
玉瓶中传来一个沙哑的、像无数虫翅摩擦的声音：
“契约……丢了？”
“是。但我会追回来。”
沉默。
然后，玉瓶中的血色忽然浓烈了一分。
“不必追了。”
苏墨一愣：“可是契约是定位阵眼之灵的关键，若不追回——”
“我说，不必追了。”那声音带着一丝不耐，“契约上的血盟气息，已经被更高阶的存在掩盖。你们这些凡人，追不上的。”
苏墨脸色微变：“大人知道是谁做的？”
“不知道。”玉瓶中的血色缓缓旋转，“但那份掩盖术法的气息，很古老……像是一个已经消失的部族。”
他顿了顿：
“守望者。”
苏墨瞳孔骤缩。
“不可能。守望者三百年前就被你们的人……”
“被我们的人怎么？”那声音带了一丝玩味。
苏墨闭上嘴。
玉瓶中的血色停止了旋转。
“做好你自己的事。”那声音淡漠下来，“北邙山的血祭已经完成七成，剩下的三成，继续派人去做。南荒那边，第二批‘虫使’已经出发，很快就会抵达皇都。契约的事，你不需要再管。”
苏墨垂首：“是。”
“至于那个叫叶崇的人……”
玉瓶中的血色忽然剧烈翻涌了一下，像是被触动了某根神经。
“他身上有奇怪的气息。不是守望者，也不是这片大陆该有的东西。”那声音第一次带上了某种……叶崇自己都未曾察觉的忌惮，“不要轻举妄动。至少，在弄清楚他到底是什么之前。”
苏墨沉默片刻：
“如果他自己送上门来呢？”
玉瓶中的血色缓缓平复。
“那就不用客气了。”
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同一时刻，皇都城南，听雨轩。
叶崇站在一栋三层小楼的门前，看着匾额上“听雨轩”三个字，以及下方那枚墨渊城主交给他时描述过的、刻着滴水纹样的徽记。
“就是这里。”他把木牌递给门口迎客的青衣小厮。
小厮接过木牌，目光只在上面停留了一瞬，便立刻躬身：“贵客请随我来。”
他们穿过一楼雅座。正是午时，听雨轩里客人不少，多是衣着讲究的文士或富商，品茗谈天，丝竹声若有若无。无人多看叶崇一行人。
凌清雪依旧素衣佩剑，沉默地跟在叶崇身侧。苏小小换了小顺子弄来的普通丫鬟服饰，把脸藏在帷帽下，只露出半截白皙的下巴。狌狌缩在叶崇衣襟里，肥遗盘在灵宠袋，鸾鸟伪装成普通雀鸟蹲在窗边。讙则被小心地安置在叶崇怀中的软垫上，依然昏睡。
青衣小厮带他们穿过雅座，穿过一道垂花门，穿过一片寂静的竹林小径，最终停在一座独立的临水阁前。
“三位请。贵客已在等候。”
他躬身退下。
叶崇与凌清雪对视一眼，推门而入。
临水阁内，一个身着月白长衫、作儒生打扮的中年男子正临窗煮茶。他面容儒雅，留着三缕长须，看起来像个不得志的教书先生。唯有那双眼睛，在抬头的瞬间，让叶崇立刻想起墨渊城主送别时的神情——
那是见过风浪、知道什么时候该收敛锋芒的人才有的眼睛。
“叶公子。”中年男子起身，拱手，“在下姓柳，单名一个‘平’字。墨渊兄的信，我已经收到了。”
他做了个请坐的手势，目光在凌清雪和苏小小身上各停留一瞬，没有多问，也没有多看那明显的伪装。
“柳先生是……”叶崇落座。
“墨渊兄没跟你细说？”柳平微笑，给三人各斟一盏茶，“我是他早年在军中时的同袍。后来他去了青山城当城主，我留在皇都，做点不起眼的小生意。”
“不起眼的生意。”苏小小忍不住嘀咕，“能在皇都开这么大一家茶楼，还能在闹市区有独立的临水阁……”
柳平笑了笑，没有否认。
“叶公子救过墨渊兄的命，又为他解了北邙山之困。”他正色道，“墨渊兄欠你的人情，也就是我欠你的人情。所以，有什么需要在下效劳的，尽管开口。”
叶崇没有绕弯子。
“我们需要知道二皇子的事。”他说，“他在皇都的势力分布、能调动的人手、与南荒往来的具体渠道——以及，他背后到底是谁。”
柳平端着茶盏的手微微一顿。
“叶公子。”他放下茶盏，直视叶崇，“二皇子是当朝最得宠的皇子，生母是皇后，外戚手握三成禁军兵权。你确定要知道这些？”
“确定。”
柳平沉默片刻。
“那我也直说。”他道，“我可以告诉你这些情报，甚至可以为你牵线搭桥，联系几位对二皇子不满的大臣。但你必须先回答我一个问题。”
“请说。”
柳平看着他，一字一顿：
“你打算，怎么处置二皇子？”
叶崇没有立刻回答。
窗外，竹林沙沙作响。茶炉上的水咕嘟咕嘟冒着泡。
“我没打算处置他。”叶崇最终说，“我没那个资格，也没那个实力。”
他顿了顿：
“我只想让小小——九公主殿下，恢复自由。让她不用每天提心吊胆，不用被软禁在四面透风的园子里，不用靠血书写信才能向外界求救。”
苏小小帷帽下的眼眶倏地红了。
“至于二皇子。”叶崇声音平静，“他做过的那些事——勾结南荒邪修、参与活人血祭、企图破坏上古封印、拿三千条人命当筹码——这些证据，我会交给有能力处置他的人。”
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