第九章：府内惊变与铁钉为凭 (第1/2页)
旧码头的死寂与西郊的混乱，如同两道无形的冲击波，在子夜过后，重重撞进了看似平静的谢府高墙之内。
谢停云一直未睡。玄色衣衫未曾换下，短刃的冰冷隔着衣料传来一丝微弱的安定感。她坐在内室，只留了一盏如豆的油灯，听着外间更漏滴答，每一刻都像是踩在紧绷的心弦上。
寅时初刻，前院方向隐约传来一阵不同寻常的喧哗，很快又被强行压了下去，但那种骚动不安的气息，还是顺着夜风蔓延过来。碧珠早就被谢停云打发去外间歇着了，此刻内室只有她一人，寂静得能听到自己擂鼓般的心跳。
她起身，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。庭院里空无一人，巡逻的家丁似乎也少了，空气中弥漫着一种山雨欲来前的滞重。远处，似乎有急促的脚步声朝着二房、三房院落的方向去了。
就在此时，她所居住的停云小筑院墙外，极轻地传来三声叩击。叩、叩、叩。节奏与那夜在藏书楼窗外听到的，一模一样！
谢停云浑身一僵，袖中的手瞬间握紧了短刃。她屏住呼吸，没有动。
墙外静了片刻，然后，一个压得极低、嘶哑难辨的男声响起，语速极快：“大小姐，事急！允执少爷受阻于黑石矶，老爷在旧码头……恐有不测。二房三房已动，欲夺家主印信，控府中内外！速去祠堂密室！铁钉为凭，可开暗门！”
话音未落，墙外响起一阵极轻微的衣袂摩擦声，迅速远去，再无动静。
谢停云如遭雷击，僵在原地。
兄长受阻？父亲恐有不测？二房三房要夺权？
每一个字都像重锤砸在她心口。旧码头的寂静，西郊的混乱，原来早已演变成如此可怕的局面！而传递消息的人……是谁？为何用这种方式？铁钉为凭？又是铁钉！
她猛地想起抽屉深处锦盒里的那枚冰冷铁钉，还有沈砚那句“钉死了”。
难道……这枚钉子，真的是某种信物或钥匙？
没有时间犹豫了！无论这消息是真是假，是陷阱还是生机，她都必须立刻行动！若二房三房真要在此时发难，控制了府内，她这个长房嫡女，绝无幸理！
她迅速转身，从抽屉暗格里取出锦盒，拿出那枚铁钉，紧紧攥在手心。冰冷的金属触感让她混乱的头脑为之一清。她又将母亲留下的短刃检查了一遍，确认无误，然后将那包黑色粉末塞进袖袋，几根特制银簪牢牢簪在发间。
她走到外间，碧珠正和衣歪在榻上打盹，被惊醒，茫然地看着她：“小姐？”
“碧珠，听我说，”谢停云压低声音，语气前所未有的严肃，“现在府里出了大事，很危险。你立刻躲到床榻暗格里去，无论听到什么动静，都绝对不要出来！直到……直到我或者老爷、少爷亲自来唤你，明白吗？”
碧珠吓得脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“小姐，您……您要去哪儿？奴婢跟您一起……”
“不！你必须躲好！跟着我，我们都活不了！”谢停云厉声打断她，眼中是不容置疑的决绝，“照我说的做！快！”
碧珠从未见过小姐如此声色俱厉，眼泪刷地流下来，却不敢违逆，连滚爬爬地钻进内室床榻下那个隐秘的夹层暗格。谢停云迅速将暗格外部恢复原状，看起来毫无异样。
做完这一切，她深吸一口气，吹熄了房内唯一的油灯，轻轻拉开房门。
夜色浓稠如墨，月光不知何时又被乌云彻底吞噬。庭院里空荡寂静，但空气中那股紧绷的、危险的气息却更加明显。远处，似乎有隐约的呼喝和兵器碰撞声传来，方向……正是谢家主院和祠堂所在！
谢停云的心沉到谷底。消息恐怕是真的！二房三房已经动手了！
她不敢走大路，凭借着对府内地形的熟悉，选择了一条平日少有人行的、通往祠堂后方的僻静小径。玄色衣衫几乎与夜色融为一体，她脚步极轻，如同暗夜中的一道影子，迅速而警觉地移动着。
沿途，她遇到了两拨神色慌张、窃窃私语的仆役，都巧妙地避开了。越靠近祠堂区域，气氛越诡异。平日肃穆安静的祠堂附近，此刻竟然人影幢幢，火把的光亮在黑暗中晃动，映出一张张或紧张、或凶狠、或茫然的脸。看服饰，大多是二房三房的护院家丁，还有一些陌生的、孔武有力的面孔，显然是外援。
祠堂大门紧闭，但门口守着七八个持刀汉子，神色警惕。谢怀仁和谢怀礼并不在门口，想必已进入了祠堂内部。
谢停云伏在一处假山石后，手心沁出冷汗。祠堂是谢家重地，供奉祖先牌位，也存放着一些家族机密和……象征家主权威的印信！二房三房选择在这里发难，用意再明显不过！
正门无法进入。她必须找到那条传言中只有历代家主和极少数核心子弟才知道的、通往祠堂内部密室的暗道入口。入口据说就在祠堂后方，一处看似普通的石碑之下。而开启入口的机关……“铁钉为凭”？
她借着阴影的掩护，小心翼翼地绕到祠堂后方。这里比前方安静得多，只有两个护院懒散地靠在墙根下，低声说着什么，注意力并不集中。
谢停云屏息凝神，目光迅速扫过祠堂后墙根处。那里果然立着几块年代久远的石碑，刻着谢家先祖的功绩或训诫。其中一块石碑，比其他几块略小，位置也较偏，碑文模糊，布满了青苔。
就是它了！记忆中，父亲曾有一次酒后，极为隐晦地向兄长提过一嘴。
她等待片刻，趁那两个护院转身踱向另一侧的间隙，如同狸猫般迅捷地窜到那块石碑之后。石碑紧贴着祠堂后墙，背面潮湿阴冷，爬满了藤蔓。
她蹲下身，借着远处火把映过来的微弱光亮，仔细摸索石碑与墙根的接缝处。青苔滑腻，指尖触到坚硬的石质。突然，她在石碑左下角一个极不起眼的凹陷处，摸到了一个……钉孔！
大小、形状，与她手中的铁钉几乎吻合！
谢停云心脏狂跳，几乎要跃出胸腔。她颤抖着取出那枚冰冷的铁钉，对准那个钉孔，缓缓插了进去。
“咔哒。”
一声极轻微、却异常清晰的机括转动声响起！紧接着，石碑下方的地面，一块三尺见方的青石板，悄无声息地向内滑开，露出一个黑黢黢的、仅容一人通过的向下洞口，一股带着陈腐气息的冷风从洞中涌出。
成了！
谢停云来不及欣喜，迅速侧身挤入洞口。就在她身影没入黑暗的瞬间，身后传来那两个护院疑惑的交谈声和脚步声，似乎在查看这边的动静。她反手摸索到洞口内壁一个凸起，用力一按。
“咔哒。”青石板缓缓合拢，将最后一丝光线隔绝在外。
眼前彻底陷入黑暗。只有手中紧握的铁钉和袖中短刃的冰冷，提醒她保持清醒。
她定了定神，等眼睛稍微适应黑暗，隐约能看出这是一条狭窄的、向下延伸的石阶通道。空气浑浊，带着尘土和霉味。她深吸一口气，握紧短刃，沿着石阶，小心翼翼地向深处走去。
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