第4章 波西米亚丑闻（1） (第2/2页)
“欺骗您实在是抱歉。”女王重新落座，双手紧握，“这是我第一次亲自办这种事，但它实在太重要了，我别无选择…才星夜从布拉格赶来……”
“嗯。世上总有无可奈何又不得不去做的事。那么，您能告诉我事情的原委吗？”
夏洛特用她脑海中最礼貌的用词再次打断了女王，催促她尽快进入正题。
“事情是这样的——”
女王的眉宇间挂着凝重的忧虑，重新开始讲述：
“三年前，我和命中注定的少年在华沙相遇，而如今，我再次因为他而陷入困境。艾林·艾德勒…我想，这个名字对您而言应该不陌生。”
“确实有些印象。”夏洛特指向书橱上一册厚厚的剪报集，“亚莎，帮我在资料中查出艾林·艾德勒。”
“没有那个必要。”
亚莎摇了摇头：“他是伦敦社交圈内声名最为狼藉的纨绔子弟，以玩弄女性感情为乐的花花公子，一天之内能和三名不同女性上床的人渣，垃圾中的败类。”
夏洛特略显惊讶地看向亚莎。
她这位挚友是典型的英国淑女，极少会露出如此愤怒的表情，并连续使用大量侮辱性词汇来形容某人。
“你似乎很了解他？”
亚莎冷哼一声：“我诊所里的很多病人都是他的受害者。”
女王也目瞪口呆：“艾德勒他，原来是这样的人吗？”
“让我们回到正题。”夏洛特将视线移回女王身上，“看来，艾林·艾德勒手上有您的把柄？”
“没错。那是封情…信件。”
“恕我冒昧，你是否和艾德勒发生过性关系？或者秘密结过婚？还是签订了法律文件或证明？”
女王羞红了脸，用力摇头：“都没有。”
夏洛特挠了挠头：“陛下，这我就不明白了。只有一封信件的话，无论字迹还是私人印章，都可以一口咬定是对方仿造的。”
“他还有我的照片。”
“陛下作为欧洲皇室成员，照片不是要多少有多少？”
“可是，”女王低下头，声音更轻了，“他也在照片里……”
“……嗯，这就不太好办了。总之，照片一定得收回来，您有试过其他方法吗？”
“有、有的。”女王的脸上写满挫败，“我找人和他谈判过，想花大价钱把照片买回来。也派出过小偷翻他的房子，但都无功而返。”
她低下头，姿态近乎哀求：“您应该听说过，下周一我和斯堪的纳维亚第二王子的婚约就要公布了。但如果艾德勒到时公开了照片和信件……我的名誉，波西米亚王室的声誉，就都完了。”
“原来如此，还有三天时间。”夏洛特不紧不慢地分析，“这足够回收信件和照片了，那么，遇到钱的问题该怎么处理？”
“一切由您全权做主。我甚至可以将王国的一个省作为拿回照片的酬谢。”
“那目前的费用？”
女王从怀中取出一只以羚羊皮缝制、颇具分量的袋子，“这是300镑金币和700镑纸币，预付款。”
夏洛特眼睛一亮，迅速在笔记本上写了一张收据，撕下来递给女王，“最后一个问题，那张照片具体是什么样的？”
女王漂亮的脸瞬间涨得通红，犹豫了好久，才结结巴巴地艰难开口：
“大、大小是六英寸…照、照片里，我，我正在……舔、舔艾德勒的鞋子……”
“……”
夏洛特与亚莎交换了一个极其复杂的眼神。
“恕我再次冒昧，您当时为什么要这么做，还留下了照片？”
女王双手紧紧捂住发烫的脸颊，连耳根子都羞红了：“我们只、只是在玩一个游戏…他、他后来也舔了我的鞋子。
至于照片，我、我当时太年轻了…还只是第三继承权的公主，从未想过能成为女王……被爱情蒙蔽了心，只想将一切都献给那孩子。”
“我难以理解这种情感。”
“现在的我同样无法理解！我那时简直是疯了——精神有问题，但事情已经发生了。”
“陛下您可以回旅馆好好休息了。”夏洛特最终说道。
“您的意思是？”
她嘴角扬起一切尽在掌握的自信微笑：“请放心，好运不久就会来临。”
直到此刻，女王紧绷的神情才稍稍松弛，露出如释重负的表情，从地上捡起面具戴上，重新穿戴整齐。
她站起身，迟疑了一会，还是补充道：“如果可以的话，希望您不要伤害艾德勒……”
随后，她悄无声息地离开了贝克街221B。
直到马车的声音再度响起，夏洛特才从椅子上站起，她的语气又染上那种与年龄不符的沉重：
“被这样威胁，却说出那样的话，被爱情支配的人们还真是匪夷所思。这种心情，我恐怕到死都无法理解吧。”
她看向亚莎，“不过，这次的委托至少能解解闷。我对于那位能俘获女王芳心的艾德勒，也开始感到好奇了。”
“他只是个彻头彻尾的人渣。”亚莎冷淡评价，“时间不会太紧张了吗？”
夏洛特挑起一边眉毛，脸上焕发着专注的神采：“放心，我已经有了个好主意。”
“对了，亚莎，艾德勒今年多大？”
亚莎回想了一下和几位病人的聊天内容，“他是今年入读的伦敦皇家学院，这么说来应该比你还小一岁……”
华生发现了盲点。
福尔摩斯同样如此。
两人看着驶离贝克街的华贵马车，沉默不语。
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夕阳将它最后几缕吝啬的余晖涂抹在伦敦天际，为砖石与烟雾镀上一层暗金色轮廓。
艾林踏着轻盈步伐，走在自家宅邸附近的小巷里，他此时的心情相当愉悦。
体内沉积的慢性毒素已经被遏制，只需要小半个月就能痊愈。
与莫里亚蒂教授结束谈话后，她也没有继续纠缠。
而且，明天就是美妙的周末！
终于不用再体验那该死的学校生活了！
“站住！”
一声粗嘎的嘶吼打破小巷的寂静，浓烈的劣质酒精与发霉气味紧接着扑面而来。
“小子，把身上值钱玩意儿统统交出来！识相点，还能留你条小命！”
数道邋遢身影从堆积的杂物与阴影中窜出，他们手持生锈短刀与破旧木棍，将艾林团团围住。
艾林从容地摸出一小叠纸币，在流浪汉面前展开：“这里每人十镑，能让我离开吗？”
面对这突如其来的巨款，流浪汉们瞬间呆立当场，喉结滚动，吞咽口水的声音在小巷中显得格外清晰。
为首那个满脸横肉的家伙双眼泛红，猛地向前一步：“做梦！你身上的我们全要！”
“那好吧。”艾林无声叹气。
那位炼金大师告诫他最近不要动用魔力，可这几个流浪汉也太贪得无厌了，一个纺织工人的周薪也就一镑左右，给他们十镑还不满足。
他的手指悄然摸向风衣口袋中的短杖。
“以主之名，不许伤害他！”
突然，一位身材纤细的年轻修女朝艾林和流浪汉的方向走来。
“……”艾林剩下那点的好心情瞬间荡然无存。
眼前的情况完全就是《波西米亚丑闻》的翻版，只不过福尔摩斯从牧师变成了修女。
但这剧情来得是不是太早了点？
而且，作为福尔摩斯系列的忠实粉丝，他心中再度涌起了与莫里亚蒂见面时产生的荒谬感。
【检测到主要角色夏洛特·福尔摩斯】
【剧本载入……】
【红与黑：成为夏洛特·福尔摩斯的“那个男人”】
【完成度：0%】
系统再次应景地跳出了几行字。