第一卷·第二十六章 瘸腿的向导 (第1/2页)
地窖里的时间，如同地底的暗流，粘稠而缓慢。油灯的火焰在凝固的空气中微微摇曳，将几人沉默的身影投射在斑驳潮湿的土墙上，拉长、扭曲，如同蛰伏的鬼影。林叔和岩叔在简易床铺上发出粗重而断续的鼾声，圣所药剂和自身的求生意志让他们沉入深度修复的睡眠，但每一次呼吸的停顿，都让紧挨着他们坐着的璃心头一紧。她抱着膝盖，异色瞳在昏黄光线下失焦地望着跳动的火苗，纤细的肩膀微微缩着，仿佛还在抵抗着外面那个吃人世界的寒意。
陆昭坐在靠近暗门的阴影里，背靠着冰冷的土墙。他没有睡，体内淡金灰珠缓慢而坚定地旋转着，散发出的“调和场”如同最精密的筛网，过滤着从暗门缝隙渗透进来的、属于流风集的浑浊气息——劣质烟草、腐烂食物、血腥、汗臭，以及更深层的、无数负面情绪和欲望搅拌成的、令人作呕的“场”。这种“场”对普通人而言只是不适，但对感知敏锐的修行者来说，不啻于一种无形的精神污染。
然而，灰珠的存在，让陆昭能以一种近乎“俯瞰”的视角，冷静地观察和“梳理”这些混乱的波动。他甚至能从中分辨出一些特定的、带着强烈目的性的“探针”——那是属于影族的阴冷黏腻，是属于观天司“清道夫”的、如同淬火钢铁般的锐利与秩序，还有一些更加杂乱、充满贪婪和暴戾的意念，属于流风集本地的猎食者们。
“看来，悬赏的价码不低。”陆昭心中冷笑。璃的特征（银发异色瞳）太过明显，而他自己之前闹出的动静（沙匪、空间爆炸）恐怕也留下了不少线索。流风集没有秘密，只有价格。
他尝试着，将灰珠的“场”更加精细地调整，不再仅仅是被动过滤，而是尝试着模拟周围环境中最“普通”、最“无害”的能量波动频率，如同一滴水融入污浊的河流，试图最大程度地掩盖自身的存在。这种精细操控对心神的消耗颇大，但效果显著，他感觉自己散发出的“存在感”在那些无形的“探针”扫描下，进一步降低了。
时间一点点流逝，外面流风集的喧嚣仿佛永无休止的潮汐，时而高涨，时而低沉。不知过了多久，地窖上方传来了极其轻微、有规律的三下敲击声——是青漪约定的安全信号，紧接着又是两下。
陆昭立刻起身，悄无声息地挪开暗门上方伪装的杂物和隔板。一股更加浓郁、混杂着汗味和尘土味的气息涌了进来，紧接着，青漪如同灵猫般滑入，反手迅速将暗门恢复原状。她身上带着夜间的寒气，深灰色的斗篷边缘沾着些许污渍，脸色在油灯下显得有些疲惫，但眼神依旧锐利。
“怎么样？”陆昭压低声音问。璃也立刻凑了过来，紧张地看着她。
“巴德找到了，但情况比预想的复杂。”青漪解下斗篷，抖落上面的灰尘，语气平淡，但陆昭能听出其中的一丝凝重，“那老家伙躲在他的‘老鼠洞’里，门口至少有三拨人在盯梢。一拨是‘锈钩兄弟会’的喽啰，一拨看起来像是某个妖族部落的探子，还有一拨……行踪最隐蔽，手法也最专业，很可能是‘清道夫’或者他们雇佣的流风集本地猎手。”
“这么多人盯着他？”璃惊讶。
“‘老烟斗’失踪，巴德就成了流风集消息最灵通的几个地头蛇之一。而且，这老家伙似乎知道些关于前几天‘遗迹’异动和天变的内幕，有人想从他嘴里撬出东西，有人想通过他找到‘遗迹’入口或者……特定的人。”青漪看了陆昭一眼，“我们的描述，恐怕已经传开了。带着银发异瞳少女的受伤少年，这个组合在流风集可不多见。”
陆昭沉默。果然如此。
“见到巴德了吗？他怎么说？”陆昭问。
“费了点劲，从一条只有我知道的、他当年逃命用的通风管道钻进去的。”青漪嘴角扯了扯，似乎想起那狭窄肮脏的通道，“老家伙吓得不轻，以为仇家上门。不过看到是我，又看到这个，”她晃了晃手中一枚样式古朴、刻着风纹的骨片，“天羽族的风信令，他当年欠我个人情，认得这个。”
“他肯帮忙？”
“肯，但条件变了。”青漪坐下，接过陆昭递过来的水囊灌了一口，“原来只是要钱。现在，他要我们带他一起走，离开流风集，去北边。”
“什么？”陆昭和璃都愣住了。
“他被人盯上了，而且盯上他的人来头不小。‘锈钩兄弟会’想要他脑袋，因为他之前搅黄了他们一桩大买卖；那些妖族探子似乎来自‘黑齿部落’，是个睚眦必报的凶悍部族，巴德早年行商时得罪过他们；最麻烦的是第三拨人，巴德说，他嗅到了‘影蚀’的味道，虽然很淡，但绝对错不了。他怀疑影族也在找他，可能和他知道的某个秘密有关。”青漪语速很快，“流风集他待不下去了。他知道一条相对安全的、穿过叹息壁垒前往‘坠星荒原’的隐秘小路，但那条路需要穿越一片被称为‘噬魂幽谷’的险地，他一个人没把握。所以，他想搭我们的‘便车’，互为倚仗。”
“他知道我们要去坠星荒原？”陆昭皱眉。
“我告诉他，我们要北上，去妖族腹地办点事。他没多问，流风集的人懂得规矩。但他猜得到，这个时候急着北上，还被人追捕，目标多半是坠星荒原那种三不管的混乱之地。”青漪分析道，“带他一起，有利有弊。利：他是老地头蛇，对北方地形、妖族部落、流风集各方势力甚至黑市门路都门清，能省去我们很多麻烦。弊：他是个麻烦源头，会吸引更多追兵，而且此人狡黠多疑，不可全信。”
“噬魂幽谷……危险吗？”璃小声问。
“流风集通往北方的小路有七八条，‘噬魂幽谷’那条是最隐秘、但也是传说中最邪门的之一。”青漪显然做过功课，“据说那里是上古战场的一角，战死者怨念不散，形成天然迷障，容易迷失方向，滋生各种诡异的‘念兽’和‘地缚灵’。寻常商队和旅人根本不敢走。但巴德说，他知道一条穿过幽谷核心‘安全区’的路径，是他年轻时偶然发现的，这些年只走过两次。”
陆昭沉吟。一个熟悉路径但自身就是麻烦的向导……这确实是个两难选择。但他们没有太多时间犹豫，流风集越来越危险，必须尽快离开。
“他什么时候能走？”陆昭问。
“随时。他的‘老鼠洞’里有条紧急逃生密道，直通流风集外围的乱石滩。但他需要时间收拾他的‘家当’——主要是他多年积累的信息、地图和一些保命的小玩意儿。约好了，明晚子时，在乱石滩东南角那棵被雷劈过的枯树下汇合。”青漪顿了顿，“另外，我回来前去了一趟黑市，用几块元素结晶换了些必需品。”
她从一个不起眼的布囊里取出几样东西：一张鞣制过的、略显粗糙但标识相对清晰的兽皮地图（标注了流风集到叹息壁垒北侧大致的路径和危险区域）；几包用油纸仔细包好的、高能量的肉干和压缩干粮；几个装满清水和淡酒（消毒和驱寒用）的皮囊；一些常见的疗伤、解毒、驱虫的草药粉（虽然比不上圣所出品，但聊胜于无）；以及几套更厚实耐磨的御寒衣物和斗篷。
“武器呢？”陆昭问。他自己的石棍早丢了，青漪有短刃，璃有匕首，但面对可能的危险，这显然不够。
“流风集的武器店都是黑店，好货贵得离谱，普通的还不如烧火棍。我没买。”青漪摇头，“不过，我从巴德那里敲来了一样东西。”
她取出一截约莫两尺长、通体乌黑、非金非木、入手沉重的短棍。短棍一端略粗，有简单的防滑纹路，另一端则是一个可旋开的盖子。青漪旋开盖子，从里面倒出三枚手指长短、泛着幽幽蓝光的金属细针。
“袖里箭的箭匣？”陆昭认出来。
“不完全是。”青漪将短棍递给陆昭，“巴德说是他从某个古墓里挖出来的旧纪元遗物，叫‘蜂刺’。里面内置了简单的机括和微型符阵，激发后，可以射出这些淬了混合毒素（麻痹、致幻、见血封喉，看剂量）的‘蜂针’，射程不远，二十步内有效，但胜在无声无息，突然性强。里面原本有十支，现在只剩三支了，省着点用。棍身本身也够硬，关键时刻能当短棍使。”
陆昭接过“蜂刺”，入手冰凉，重量适中。他尝试着将一丝能量注入，短棍内部传来极其微弱的机括运转声，那三枚蓝汪汪的蜂针在箭槽内微微震颤，蓄势待发。确实是个阴险但实用的防身利器。
“巴德那老狐狸，肯把这种东西给你？”陆昭有些意外。
“他用不上了，年纪大了，眼神和手速跟不上。而且，他指望我们保他性命，自然要出点血。”青漪不以为意，“他那里还有些乱七八糟的小玩意，明晚汇合后，你可以再看看有没有用得上的。”
物资和向导的问题暂时解决，接下来就是等待和戒备。青漪将地图铺在唯一的小木桌上，借着昏暗的灯光，向陆昭和璃讲解着上面的标记和巴德提到的注意事项。璃听得很认真，努力记下那些拗口的地名和危险符号。
时间在压抑的等待中缓慢爬行。地窖里分不清白天黑夜，只能通过暗门缝隙透入的光线明暗变化来判断大致时辰。林叔和岩叔中间醒过一次，吃了点流食和水，在璃的劝说下又服了药睡下。他们的脸色比之前好了一些，但距离恢复行动能力还差得远。
第二天白天，地窖里的气氛更加紧绷。外面流风集的喧嚣似乎比往常更甚，隐约能听到急促的奔跑声、怒骂声，甚至短暂而激烈的打斗声。好几次，沉重的脚步声就在他们头顶的地面响起，停留，又远去，让地窖中的每个人都屏住了呼吸，握紧了手中的武器。
青漪大部分时间都贴在暗门旁，用她“听风”的能力感知着外面的动静，脸色越来越冷。“搜索在加强，他们在分区排查。我们这里虽然偏僻，但未必安全。而且……我好像听到了‘鹞鹰’的鸣叫，虽然很远，但方向是朝这边来的。”
观天司的鹞鹰！陆昭心中一沉。那扁毛畜生的追踪能力极强，虽然流风集能量场混乱，能干扰它的精确锁定，但被它盯上这片区域，危险系数直线上升。
“不能等到子时了。”陆昭当机立断，“我们必须提前离开，去汇合点附近等着。这里已经不安全了。”
青漪略一思索，点了点头：“也好。白天行动虽然显眼，但同样，追兵的警惕性也可能相对较低。我们分批走，目标小一点。我和陆昭先带璃离开，林叔和岩叔伤势未愈，移动缓慢，目标也大，暂时留在这里更安全。等我们接到巴德，确定了安全路径，再想办法回来接他们，或者让他们在此静养，我们事后再来接。”
这个提议很残酷，但也是最现实的。带着两个重伤员，在追捕下穿越混乱的流风集和危险的荒野，几乎不可能。留在这里，虽然有风险，但地窖隐蔽，又有药物，生存几率反而更高。
璃咬着嘴唇，看着昏睡中的两位护卫，眼中满是不舍和担忧，但她知道这是唯一的选择。她走到林叔和岩叔身边，低声说了几句，又将剩下的药剂和一部分干粮清水放在他们触手可及的地方。
“小姐……放心去……我们……没事……”林叔虚弱地笑了笑，拍了拍璃的手。岩叔也重重地点了点头。
没有时间伤感。青漪快速检查了所有人的伪装，确认无误。她和陆昭都将“蜂刺”藏在袖中，璃也将匕首贴身收好。
“走！”青漪率先推开暗门，灵巧地钻了出去，左右观察后，向身后打了个安全的手势。
陆昭紧随其后，然后将璃拉了上来。三人迅速离开地窖入口，用杂物重新遮掩好。
外面是流风集午后混乱的街巷。阳光被密集杂乱的建筑切割得支离破碎，投下大块大块扭曲的阴影。空气中弥漫着热浪、尘土和更浓重的血腥味。行人神色匆匆，眼神警惕，许多店铺都半掩着门，透出窥探的目光。
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