第31章 借个场子装斯文 (第2/2页)

屋里的气氛更闷了。
　　
　　这几年年景不好，旱灾连着蝗灾，周边几个县都穷得叮当响。老百姓连饭都吃不上，谁还有闲钱去修楼建阁？整个清河县逛一圈，除了县衙大堂还算宽敞，剩下的地方不是破就是旧，稍微像样点的又全是土财主的私宅，品味俗得让人睁不开眼。
　　
　　苏秉章端起凉茶喝了一口，苦得皱眉。
　　
　　这就是巧妇难为无米之炊。
　　
　　哪怕他们肚子里装满了锦绣文章，哪怕他们把这诗会策划得天花乱坠，没有一个好场子，这戏就唱不起来。
　　
　　“要不……”王夫子犹豫了一下，“推迟？就说准备不足，或者……”
　　
　　“胡闹！”苏秉章把茶碗重重往桌上一磕，茶水溅出来，“这种话也是能说的？帖子都送到王进士手上了，人家行程都定了。你现在说推迟，那就是把人往外推。这要是得罪了王进士，咱们以后还想不想在仕途上混了？”
　　
　　王夫子被骂得老脸通红，低头装死。
　　
　　绝望。
　　
　　一种从未有过的无力感笼罩着这群自诩清高的文人。这不仅仅是一个场子的问题，这是他们这辈子翻身的机会。眼看着机会就在门口，却因为自家门槛太烂，迎不进财神爷。
　　
　　有人开始叹气，有人开始搓手，有人看着窗外的破洞发呆。
　　
　　角落里，一直没吭声的一个年轻书生动了一下。
　　
　　他穿得寒酸，袖口磨得发白，洗得发旧的长衫也不太合身。他叫林生，是个落榜的秀才，在书院里也没什么存在感，平日里就是个凑数的。
　　
　　林生犹豫了很久，手举起来又放下，最后还是怯生生地开了口：“山长……”
　　
　　苏秉章正烦着，听见有人说话，有些不耐烦地抬眼：“怎么？”
　　
　　林生吞了口唾沫，声音不大，但在安静的屋里听得清楚。
　　
　　“学生听说……有个地方，或许可以。”
　　
　　苏秉章没当回事，随口问：“哪里？若是这县里的就算了，我都看过。”
　　
　　“不……不是本县。”林生低着头，不太敢看众人的脸色，“是隔壁……桃源县。”
　　
　　这话一出，屋里更静了。
　　
　　几道视线同时扎在林生身上，带着诧异，更多的是嘲弄。
　　
　　桃源县？
　　
　　那是什么破地方？
　　
　　那是比清河县还穷的鬼地方。那里除了石头就是流民，听说前阵子还闹过灾荒，县令是个只知道贪钱的糊涂虫，他那闺女更是个闻名乡里的恶霸。
　　
　　去那种地方办文雅的诗会？
　　
　　这不是把贵人往猪圈里领吗？
　　
　　“林生，你是读书读傻了吧？”王夫子嗤笑一声，“桃源县是个什么德行你不知道？那里连个像样的酒楼都没有，满大街都是讨饭的叫花子。你是想让宋公子去那里看什么？看灾民抢食，还是看那许家恶女当街打人？”
　　
　　周围响起几声低笑。
　　
　　苏秉章也皱了眉，觉得这学生不懂事，浪费大家时间。
　　
　　林生脸涨得通红，但他想起前两天那个远房表亲从桃源县回来时说的那些胡话，还有带回来的那个精致得不像话的琉璃珠子。