第六十章 沈惊鸿自刎，中州灭亡，魏景帝被俘 (第2/2页)

与城外的悲戚不同，洛阳大牢里弥漫着令人作呕的恐惧。魏景帝被囚在昔日自己下令修建的“天牢”里，这牢房曾关押过无数反对他的忠臣，如今却成了他的归宿。当狱卒把沈惊鸿自刎的消息告诉他时，这个一辈子养尊处优的皇帝，竟像个破布娃娃般瘫在草堆上，嘴里“嗬嗬”地抽着气，眼泪鼻涕糊了满脸，却连一声完整的哭嚎都发不出来。
　　
　　“完了……都完了……”他反复念叨着，手指抠着潮湿的泥地，指甲缝里塞满了黑泥，“朕的龙椅……朕的皇宫……都没了……”他想起沈惊鸿几次三番上书劝他整军备战，想起自己听信柳乘风的谗言将其贬斥，想起城破那日沈惊鸿率残兵断后让他先走——这些被他弃如敝履的忠言与忠勇，此刻成了剜心的利刃，让他在绝望中愈发痛苦。
　　
　　隔壁牢房的柳乘风，则把“求生”两个字刻到了骨子里。他听闻沈惊鸿的死讯，先是吓得屎尿齐流，随即像是抓住了最后一根稻草，对着牢门疯狂磕头。额头撞在冰冷的石地上，很快就渗出血来，他却浑然不觉，只是嘶声哭喊：“陛下饶命！臣愿降！臣愿为陛下做牛做马！江南各州的守将多是臣的门生，臣愿劝他们开城归降！臣还有三个儿子，愿献给陛下为奴！求陛下……求陛下饶臣一命啊！”
　　
　　他的哭喊穿透牢房的石壁，传到魏景帝耳中。这位昔日的权臣，此刻的丑态比市井泼皮还要不堪。魏景帝看着墙壁上渗出的潮湿水痕，忽然笑了，笑得比哭还难听：“柳乘风……你我君臣一场，终究是朕瞎了眼……”
　　
　　三日后，萧烈在洛阳王府颁布新令。黄绸圣旨悬挂在王府门前的旗杆上，由苏瑾亲自宣读：
　　
　　“奉天承运，北朔王萧烈诏曰：中州魏室，因昏庸失德，民怨沸腾，天所弃之。今北朔承天应人，入主中州，自定澜二年孟秋起，中州全境并入北朔版图。免中州赋税三年，徭役五年；开仓放粮，赈济贫弱；设医馆百所，救治伤兵百姓。凡中州旧臣，若愿归降，量才录用；若念旧主，亦不勉强，可携家眷归乡，永免赋役。钦此。”
　　
　　圣旨宣读完毕，围观的百姓先是寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼。不少经历过魏室苛政的老汉，当场就哭了，对着王府的方向磕头不止。那些原本还在观望的州县官员，听闻圣旨内容，再看到洛阳百姓的拥戴，纷纷递上降表，有的甚至亲自带着印信赶往洛阳，只求能在新朝麾下效力。
　　
　　对于被俘的魏景帝，萧烈终究没有下杀手。这位曾经的皇帝，被废为庶人后，圈禁在洛阳城郊的一处别苑里。别苑不大，却有花有草，还有两名老太监伺候起居。只是院墙高耸，门禁森严，魏景帝每日能做的，便是坐在窗前，望着远处洛阳城头的玄色战旗发呆。有人说，他常常在夜里哭，哭自己的无能，哭魏室的覆灭；也有人说，他后来渐渐平静了，跟着老太监学种菜，倒有了几分寻常老者的样子。
　　
　　而柳乘风的结局，则早在所有人的预料之中。萧烈下令将他押至洛阳城头，当着百姓的面宣读其罪状：克扣军饷二十万两，强征民女三百余人，私通南楚泄露军情，城破时献宫投降……每念一条，百姓的怒骂声便高过一分。最后，萧烈亲批四字：“斩立决，曝尸三日以谢民愤。”
　　
　　行刑那日，洛阳百姓倾城而出，唾骂声、石头瓦片飞向刑台，柳乘风的尸体在城头上挂了三日，竟无人收殓，最后被野狗啃食殆尽。
　　
　　秋风渐起，洛阳城内的忙碌取代了悲戚。北朔的水师在黄河沿岸加紧操练，楼船的龙骨在阳光下泛着冷光；粮草官带着车队穿梭于各州，将新收的粮食运往军营；医粮署的郎中们背着药箱，走街串巷为百姓诊病，药箱上“北朔医馆”的字样，渐渐被中州百姓所接受。
　　
　　萧烈立于洛阳城头，手中摩挲着沈惊鸿那柄豁口的佩剑。秋风掀起他的王袍，吹动着身后的玄色战旗。南方的天际线上，长江如一条银色的带子，隔开了北朔与南楚。
　　
　　“苏瑾，”萧烈的声音在风中格外清晰，“传令下去，秋收之后，兵分三路，水师沿江东进，陆军直逼金陵，骑兵扼守江南要道。”他抬手，剑指江南，眸中闪烁着一统天下的炽烈光芒，“南楚，该亡了。”
　　
　　苏瑾躬身领命，转身疾步离去。城头上的风猎猎作响，吹动着无数北朔将士的甲胄，发出清脆的碰撞声。这些声音汇聚在一起，成了进军的号角，顺着长江的风，飘向江南。
　　
　　沧澜大陆的秋天，总是带着肃杀的气息。北朔的铁骑已磨亮了刀枪，南楚的金陵城却依旧沉浸在江南的烟雨中。历史的车轮滚滚向前，注定要碾碎最后的割据，迎来一统的曙光。而邙山营寨那滩暗红的血迹，洛阳城头那面残破的魏旗，终究成了这壮阔史诗里，一声沉重而悲怆的叹息。