第六十二章 整顿中州设官治理北朔实力达顶峰 (第2/2页)
为防北疆蛮夷滋扰，又为南下大军筑牢后路，苏瑾于中州四境要隘设军镇，各驻铁骑五千。西守崤函，北镇河朔，东护齐鲁，南接淮水，军镇皆筑高墙、挖深壕，储备粮草军械，遇敌来犯可坚守三月。
“军镇将领需由北朔老将担任，且需熟悉地形。”苏瑾在奏折中写道，“若有疏漏，严惩不贷。”
萧烈览奏后，即刻任命燕屠之弟燕风为崤函军镇将领，燕风曾随燕屠征战北疆，勇猛善战，到任后即刻加固城防，巡查边境，蛮夷数次来犯，皆被击退。
为增强军备实力，苏瑾还令各州郡设“军械工坊”，由北朔工匠传授冶铁、制甲技术，招募当地百姓参与生产。工坊生产的军械，除满足本地厢军需求，还可支援南下大军。洛阳周边的军械工坊，每日可生产铠甲百具、长枪千杆，为北朔大军提供了充足的军备保障。
四、帝王亲民：微服巡行，民心归服
此间，萧烈则亲率中军巡行中州各地，所到之处皆微服简从，不入官舍，宿于乡野，与百姓同食粗茶淡饭，问民生疾苦。
一日，萧烈行至淮水沿岸，见百姓因战乱失所，栖身于破庙之中，衣衫褴褛，面有菜色。他当即令苏瑾拨银十万两，建安居村，安置流民。安居村选址于淮水北岸，地势平坦，水源充足，萧烈亲自设计房屋布局，每户两间瓦房，附带小院，可种菜养鸡。
“百姓有屋可居，方能安心耕种。”萧烈对苏瑾说，“安居村需设学堂、医馆，让百姓子女有书读，有病可医。”
安居村建成后，流民纷纷迁入，有人捧着萧烈的画像跪地叩首：“陛下如此待我们，我们必以死相报！”
汝南县令张德，乃归降贤吏，到任后勤政爱民，每日走访乡里，解决百姓难题，半年之内，汝南县粮产翻倍，百姓安居乐业。萧烈微服私访时，见张德正率百姓疏通沟渠，衣衫湿透却依旧劳作，当即上前询问。张德不知其身份，如实相告，萧烈大为感动，回宫后即刻擢升张德为汝南太守。
“为官者，当如张德。”萧烈在任命文书上写道，“亲民爱民，方为父母官。”
某处军镇将领王猛，乃北朔旧臣，却苛待士卒，克扣粮草，士卒怨声载道。萧烈微服私访时，见士卒衣衫单薄，面有饥色，询问后得知真相，当即令燕屠将王猛罢官问罪，以儆效尤。
“北朔将士，皆为兄弟，不可苛待。”萧烈对燕屠说，“若有再犯，严惩不贷！”
百姓见帝王如此亲民，皆心悦诚服，沿途纷纷箪食壶浆犒军，更有不少青壮年主动投军，愿随萧烈南下伐楚。一月之间，北朔大军竟增兵五万，皆是中州精壮，燕屠大喜：“陛下亲民之策，胜过十万大军！”
五、实力顶峰：疆域辽阔，兵强马壮
三月期满，中州已然焕然一新：吏治清明，官吏各司其职，无贪腐扰民之事；民生安定，百姓耕有田、居有屋，市集复开，商旅往来；军备整饬，州郡厢军守土，边镇铁骑驻防，南下大军粮草充足、兵甲精良。
更有中州百姓自发编歌谣传唱：“萧郎至，战乱止，田有谷，居有室，沧澜太平为期矣！”
而北朔的实力，亦在此时达至顶峰：疆域西起崤函，东至东海，北抵河朔，南达淮水，囊括原北朔、中州、燕齐旧地，占沧澜大陆三分之二疆域；兵马总计四十万，铁骑二十万，水师七万，步军十三万，皆兵甲精良、粮草充足；文臣有苏瑾、云溪等运筹帷幄，武将有燕屠、齐衡、燕昭等勇冠三军，更有中州、燕齐归降的贤才良将相辅，人才济济，远超昔日七雄任何一方。
洛阳王城，苏瑾将中州整顿之策、户籍田亩、兵马粮草之数详列成册，呈予萧烈：“陛下，中州已定，民心归服，粮草军械皆备足三年之用，后方无虞，可即刻南下伐楚！今南楚江北防线仅有陆沉舟三万水师驻守，兵少粮缺，我军一至，必势如破竹！”
萧烈翻阅册籍，见中州各地皆是太平景象，眸中精光四射，拍案而起：“好！传我令，令燕屠率先锋铁骑即刻南下，突破南楚江北防线，直取寿春；齐衡率东西水师合兵八万，自淮水入长江，封锁金陵江面，断南楚水师退路；苏瑾随朕亲领中军十五万，为后援，步步推进，直逼金陵！”
又令：“中州各州郡守将严阵以待，保障漕运畅通；云溪率医粮署紧随中军，沿途赈济江南百姓，晓以北朔仁政，令江南民心归降。”
军令传至各地，北朔大军即刻行动。燕屠的先锋铁骑自汝南出发，踏雪南下，烟尘滚滚直抵淮水北岸；齐衡的八万水师合兵于淮水入江口，战船千艘，旌旗蔽江，只待令下便顺江而下；萧烈亲率的十五万中军，自洛阳出发，沿官道南下，各州郡百姓夹道相送，皆呼“早破金陵，一统沧澜”。
而此时的江南，楚昭帝听闻北朔整顿中州、势如破竹，早已吓得寝食难安，急召陆沉舟入宫，哭求其死守江北防线，许以“裂土封王，世代镇守江南”，却吝啬于拨发粮草军械，依旧沉迷酒色，令南楚朝堂上下人心涣散。
陆沉舟坐守寿春，手中仅有三万水师残部，兵甲陈旧，粮草不足，见北朔铁骑压境、水师云集，知江北防线已是螳臂当车，却依旧整军备战，令士卒加固江防，布设铁链、火船，欲以长江天险阻北朔大军南下。
淮水北岸，燕屠的铁骑列阵江边，遥望江南寿春城，拔剑指江：“传我令，明日拂晓，强渡淮水，破寿春！”
江风猎猎，吹起北朔的玄色战旗，战旗之上，“萧”字熠熠生辉。北朔大军的南下之势，如江河奔涌，不可阻挡，南楚的最后一道天险，即将被铁骑踏破，而沧澜一统的终章，正在江南的烟雨之中，缓缓拉开。