第五百一十七章 辕迹北斜 (第1/2页)

天光还蒙蒙亮，苏晓便已从浅丘背风处坐起来。她先没有动静，仔细打量了一阵地平线的颜色。昨晚那一点暗红色光点已经消失在晨光里，北侧地物轮廓在薄霭中模糊不清。风从东偏北方向吹来，风速很低，带着戈壁清晨特有的干冷。
　　
　　她推醒阿木，俩人摸黒吞了两口干粮，水囊润了一口，便从浅丘北坡滑下去，绕向洼地北缘的外围。苏晓昨晚已经想好了搜索思路：铁器发出规律性碰撞声，说明在固定距离内频繁搬运，这种搬运活动必然会留下可供辨认的路面痕迹。要找到运输道的入口，不需要满戈壁乱找，只需要沿着洼地北缘的土地走，寻找被反复碾压后颜色改变的地面。
　　
　　两人从昨日听到声音的位置东南方向约两里处起步，沿着洼地北缘与戈壁硬地交界的一条过渡带前进。这条过渡带的地面由松散的砂土和坚硬的盐碱壳交替构成，走起来时软时硬。苏晓走在前面，目光落在地面，不断在那些盐碱壳的裂纹和砂土的颜色变化中筛选异常的痕迹。
　　
　　走出约莫三里路时，苏晓看到前方地面上有一片颜色略显深灰的区域。那片区域的宽度约莫三尺，长度延伸到视线模糊的远处，像一条浅色的带子平贴在戈壁表面。她蹲下仔细查看。那片灰色地带的表面比周围的砂土略微紧实，踩上去硬度更高，细小的砾石嵌在土面中，砾石的朝向一致，都是顺着那条带子的方向。这像是一段经过长期碾压的旧路面，但颜色与周围差别很微弱，不仔细看几乎发现不了。
　　
　　她没有立刻走上去。苏晓蹲在原地，从侧面角度观察这条灰色带子的走向。带子从洼地北缘向西北方向延伸，略微偏北，而在它的尽头方向上，恰好能对正昨晚那处暗红光点的方位。她判断这很可能就是运输道的主要路径。
　　
　　她示意阿木跟上，但没有直接走在灰色带子上，而是沿着带子东侧约莫二十步的位置平行前进。这样既能保持对路面的观察，又不会让自己的脚印留在运输道上，避免被对方发现异常痕迹。
　　
　　这条运输道并不笔直。它沿着地表低洼处蜿蜒延伸，遇到地形起伏时，会绕开高坡，贴着低槽通过。苏晓沿途留意了几个拐弯的位置，每个拐弯处的地面上都有一两处额外的压痕或边缘磨损，像是车辆转弯时侧滑留下的擦痕。这些擦痕的新旧程度不一，但都尚未被风沙完全填平，说明这条运输道在近期内被使用过，但使用频率不算很高。
　　
　　走了约莫四里路后，苏晓注意到运输道又出现了一个分支。分支的路面同样带着碾压痕迹，但宽度比主线窄了一半，带子的颜色也淡一些，使用频率似乎更低。分支从主线分出处向西南方向插去，通向一处低矮的砂堆。她没有跟入分支，而是先在分支口仔细辨认痕迹的走向和深浅，确认分支不是通往别处的主要通道，更像是一条应急或备用的支线，才继续沿着主线前进。
　　
　　日头逐渐升高，戈壁上的温度开始攀升。苏晓在行进中不断抬起头扫视前方地平线，防止自己过于专注脚下而忽略远处的动态。路面上的痕迹依然清晰，带子周围偶尔出现几枚骆驼蹄印，蹄印深深浅浅，间距较长，说明驼队是空载或轻载通行。
　　
　　又走了约莫五里路，运输道在穿过一片灰褐色沙砾地后，前方地势出现一处低缓的凹陷带。凹陷带边缘的地面上有几道规则排列的浅槽，浅槽宽约一尺，间隔约两步，方向与运输道一致，像是车辆在固定的停靠位置反复倒车造成的。苏晓停在凹陷带南侧的边缘，趴下身子，用望远镜向前方观察。
　　
　　凹陷带的中央偏北位置，有一组半埋在地下的低矮建筑。建筑的顶部几乎与地面齐平，只露出不到二尺高的覆土层，表面长满干枯的骆驼刺和草根，伪装得很彻底。若非提前知道方位，从远处几乎不可能分辨那里有建筑存在。苏晓数了数可见范围内的建筑单元，至少有四个，呈南北走向排列，之间由低矮的矮墙或通道相连。建筑的北端有一个斜坡式入口，入口的顶部搭着一块深色木板，木板边缘堆着干土，看起来像是自然地面的一部分。
　　
　　她没有看到地面有人员走动，建筑周围也看不到灯光和烟迹。但建筑北端斜坡入口前的地面有一片颜色偏深、明显被频繁踩踏过的区域，说明这个入口的活跃度高于建筑群的其他部分。
　　
　　

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