第七十章 御书房外 (第2/2页)

王忠应了一声，退了出去。朱元璋坐在龙椅上，拿起那本看了一上午的奏折，继续看。这回看进去了，一个字一个字地看，看得入了神，把外面那些人忘了。
　　
　　夜渐渐深了。雪又开始下了，不大，细细密密的，落在那些跪着的人身上，落在石板上，落在那盏黄澄澄的灯笼上。没有人动，没有人走。他们跪在那里，像一尊尊石像。有的头发白了，有的胡子白了，有的眉毛白了，可没有人站起来。
　　
　　周文清的腿已经没知觉了。他感觉不到膝盖，感觉不到脚，感觉不到冷。他只知道一件事——他不能走。他走了，王直就真的完了。他跪在这里，陛下迟早会出来，迟早会给个说法。可他不知道，朱元璋根本不想出来。
　　
　　御书房里，朱元璋放下奏折，端起茶杯喝了一口。茶已经凉了，他没有叫人换，咽下去了。凉茶入喉，苦得他皱了皱眉。
　　
　　“王忠。”他喊了一声。
　　
　　王忠连忙进来：“陛下。”
　　
　　“外面有多少人了？”
　　
　　王忠想了想：“回陛下，大约有六七十人。还在增加。”
　　
　　朱元璋点了点头，没有说话。六七十人，差不多是朝堂上一半的文官了。他们跪在这里，不是为了王直，是为了他们自己。王直倒了，下一个是谁？他们怕，怕常昀查到他们头上，怕常昀把他们也抓走，怕常昀把他们也杀了。所以他们要保王直，保王直就是保自己。
　　
　　朱元璋冷笑了一声，把茶杯放下。
　　
　　“让他们跪着。”他说，“跪到天亮。”
　　
　　王忠应了一声，退了出去。朱元璋靠在椅背上，闭着眼睛，手指轻轻敲着扶手。窗外，雪越下越大，风越刮越紧。
　　
　　那些跪着的人，有的人开始发抖，有的人开始咳嗽，有的人撑不住了，身子一歪，倒在地上，旁边的人把他扶起来，他又跪好。
　　
　　没有人走。他们不敢走。走了，就是跟王直划清界限，就是承认自己心里有鬼。他们只能跪着，跪到朱元璋出来，跪到朱元璋给个说法。
　　
　　可朱元璋不会出来。他在等，等那些人撑不住，等那些人自己走。他等了一夜，那些人跪了一夜。
　　
　　天快亮的时候，有人撑不住了。一个头发花白的老御史身子晃了晃，倒在地上，没了动静。
　　
　　旁边的人吓了一跳，连忙去扶，发现他只是晕过去了，松了口气。几个人把他抬到旁边的廊下，灌了几口热水，他才悠悠转醒。醒来第一件事，不是道谢，是挣扎着要回去继续跪。
　　
　　“大人，您不能再跪了。”扶他的人劝道，“您的身子……”
　　
　　“没事。”老御史推开他，踉跄着走回去，扑通一声又跪下了。
　　
　　天亮了。御书房的门还是没开。雪停了，风也小了，太阳从云层里露出来，照在那些跪着的人身上。他们一夜没睡，一夜没吃，一夜没动，一个个脸色惨白，嘴唇发紫，像刚从冰窖里捞出来的。
　　
　　王忠端着一碗热粥，走到周文清面前，低声道：“周大人，喝口粥暖暖身子吧。”周文清摇了摇头，没有接。他抬起头，看着御书房那扇紧闭的门，眼睛红得像兔子。
　　
　　“陛下！”他又喊了一声，声音比昨天还哑，“臣等求见陛下！”
　　
　　身后的人跟着喊，声音稀稀拉拉的，没有昨天那么齐了。他们太累了，喊不动了。御书房的门还是没开。
　　
　　朱元璋站在窗前，听着外面的喊声，脸上没什么表情。他站了一会儿，转身走回龙椅坐下，拿起那本奏折，继续看。
　　
　　御书房外面，那些人还在跪着。没有人知道他们要跪到什么时候，也没有人知道朱元璋什么时候会出来。可有一件事他们知道——常昀不会放人，朱元璋也不会出来。
　　
　　他们跪在这里，只是跪给自己看，跪给天下人看，跪给史书看。他们要让人知道，他们为朋友尽了力，为同僚尽了心，为朝廷尽了忠。至于结果如何，那不是他们能左右的。
　　
　　又过了一天。第二天傍晚，有人开始走了。不是不想跪，是跪不住了。年纪大的被抬回去，年纪轻的被人搀着走，还有几个是自己爬起来的，腿麻了，站不稳，扶着墙站了很久才能迈步。一个接一个地走，像退潮的海水，慢慢地，悄悄地，不留痕迹。
　　
　　周文清是最后一个走的。他跪在那里，看着那些人一个个离开，看着天色从亮变暗，看着御书房门口的灯笼亮起来。
　　
　　他闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后站起来。腿麻得厉害，他站不稳，踉跄了两步，差点摔倒。王忠从旁边过来，扶住了他。
　　
　　“周大人，慢点。”
　　
　　周文清推开他，自己站稳了。他整理了一下官服，把皱了的衣角扯平，把歪了的帽子扶正，然后转过身，一步一步地走下台阶。他没有回头，也没有说话。
　　
　　御书房门口空荡荡的，只剩下一地跪痕，和几滩冻硬了的眼泪。雪又下起来了，把那些痕迹一点一点地盖住，像什么都没有发生过。