第一卷 第395章 水晶楼，打探消息 (第1/2页)
碧波城，无愧于海底明珠之称。
穿过那层柔和而坚韧的“碧波天幕”，仿佛进入了一个与世隔绝的梦幻水世界。
头顶是波光粼粼、被巨大气泡扭曲了形态的海面天光与模拟的日月星辰，四周是清澈透明的海水“幕墙”，其中游弋着无数散发微光的深海生物，如同行走在一个无比巨大的、活的水族箱边缘。
脚下是平整坚实的街道，由某种掺杂了珍珠粉和荧光砂的特殊材料铺就，即便在“夜晚”也散发着柔和的微光。
空气湿润而清新，弥漫着淡淡的海藻清香与海洋特有的咸腥。
城中建筑风格更是千奇百怪，令人目不暇接。
有完全由巨大珊瑚礁雕刻而成的城堡，色彩斑斓，孔洞中居住着发光的小型水母和奇虾；
有用整块深海寒玉砌成的府邸，寒气森森却又晶莹剔透；有模仿人族飞檐斗拱的楼阁，却悬挂着贝壳风铃，随风（实际是水流的模拟）发出空灵声响；
更有一些建筑直接就是活体，比如那株占据了整整一条街区的、缓缓蠕动的巨大“海神柳”，枝条垂落，形成天然的绿色帘幕和房屋……
街道上，行人如织。
化为人形、只是耳后生有鳃或指间带蹼的海族，半人半鱼、拖着华丽尾鳍的贵族，保持着虾、蟹、龟等形态但灵智已开、穿戴整齐的妖族，以及为数不少、在此经商、冒险或定居的人族修士与凡人……
各种族混杂，熙熙攘攘。
交易用的货币也五花八门，有通用的灵珠、灵石，也有海族特有的珍珠币、珊瑚币，甚至以物易物。
秦川三人混杂在人流中，低调前行。
他们伪装的商队身份在入城时并未引起太多注意，缴纳了入城税，登记了临时身份牌（一种可维持一月的贝壳状凭证）后，便顺利进入了这座光怪陆离的城市。
按照计划，他们没有选择那些位于显眼地段的豪华客栈，也没有去海神岛可能存在的秘密联络点，而是根据入城时从其他商旅口中打听到的消息。
他们来到了位于碧波城“东三区”与“西四区”交汇处的一片繁华商业区。这里鱼龙混杂，三教九流汇聚，消息最为灵通。
他们的目的地，是这片区域最大、也最负盛名的酒楼——水晶楼。
水晶楼名副其实，其主体结构竟真的用大块大块透明度极高的天然水晶拼接搭建而成，在无数镶嵌于内部的夜明珠照耀下，整座酒楼流光溢彩，璀璨夺目，宛如海底升起的一座水晶宫殿。
酒楼高七层，飞檐斗拱（水晶材质），气派非凡。门前车水马龙，各种族宾客进进出出，热闹非凡。
“就这里吧。”
秦川抬头看了一眼那炫目的招牌，当先走入。
玄灵儿与海心紧随其后。
一进入水晶楼，喧嚣声浪混合着酒香、食物香气以及海族特有的腥甜气息扑面而来。
一楼大厅极为宽敞，摆放着数十张大小不一的桌子，此刻几乎座无虚席。
有高声划拳、大口饮酒的彪悍海族武士，有低声交谈、神色诡秘的人族行商，有衣着暴露、眼波流转的海妖歌姬穿梭其间，也有文士打扮的海族或人族吟诗作对……当真是什么人都有。
秦川三人衣着普通，修为也压制在不起眼的层次，并未引起太多关注。
一名顶着硕大螃蟹脑袋、却穿着体面丝绸长衫的掌柜（显然是蟹族成精）热情地迎了上来，口吐人言，带着浓重的海族口音：
“三位客官，打尖还是住店？本店有上好的海灵酒，刚从‘醉仙藻’中酿出，还有新鲜打捞的‘龙须鲙’、‘水晶虾饺’……”
“住店，要三间安静些的上房，先住七日。”
秦川直接递过一小袋中品灵珠，语气平静。
“另外，给我们找个靠窗的雅座，上几样你们的拿手菜，一壶好酒。”
掌柜接过灵珠，掂了掂，蟹脸上立刻堆满笑容（如果螃蟹有表情的话）：
“好嘞！三楼‘海月’、‘潮声’、‘星辉’三间上房给您留着，清静敞亮！雅座这边请，靠窗正好还有一桌！”
在蟹掌柜的殷勤引领下，三人在二楼靠窗一处相对僻静的位置坐下。
这里既能观察到大厅大部分情形，又不易被过分注意。
很快，几样精致的海族特色菜肴和一壶碧绿色的、散发着清冽香气的“海灵酒”便送了上来。
秦川三人慢条斯理地吃着，看似在品尝美食，实则六感全开，仔细倾听着周围嘈杂的议论声，从中筛选有用的信息。
玄灵儿气质清冷，但神识敏锐，捕捉着远处角落的私语；海心对海族语言和习俗更了解，能听出许多弦外之音；秦川则统揽全局，结合听到的碎片信息，在脑海中快速拼凑。
嘈杂的声音汇聚成流，有用的信息也如同沙里淘金，逐渐浮现：
“……听说了吗？上个月，‘黑鳍商会’的少东家在‘珊瑚林’失踪了，生不见人，死不见尸，黑鳍会长都快急疯了，悬赏十万灵珠寻人！”
“何止黑鳍商会？西街‘老龟’药铺的学徒，前几日去城外采集‘月光藻’，也没回来！巡逻队找了两天，只找到他装藻的篮子！”
“嘘！小声点！这事儿邪门，最近城里城外，失踪的可不是一两个了，有海族，也有人族，都是青壮，修为还不低！听说……跟那玩意儿有关！”
一个声音压得更低，带着恐惧。
“哪个玩意儿？你是说……血神教？”另一个声音颤抖着问。
“噤声！不想活了？提那魔教名字作甚！”先前的声音立刻警告。
关于失踪案的议论，在几个角落低低响起，又迅速沉寂下去，仿佛触及了某种禁忌，但那种不安与恐惧的情绪，却弥漫在空气中。
除了失踪案，更多的议论，则集中在王城上层的权力斗争：
“唉，龙王陛下已经快三个月没露面了吧？上次‘海神祭’大典都没出席，只由三王子殿下代为主持。看来外间传言陛下病重，恐怕……”
“慎言！龙王陛下修为通玄，定是闭关寻求突破，休得胡言！”
“哼，闭关？我看悬。如今这王城，谁还看不明白？
三王子殿下掌控着王城近卫军，态度强硬，主张对叛乱的海沟部族和那些作乱的散兵游勇重拳出击，以战止战！
这才是我们碧波海域未来龙王该有的气魄！”
“气魄？穷兵黩武罢了！五王子殿下就明智得多，主张怀柔，分化拉拢，与那些人族商会、还有‘怒涛城’、‘深蓝堡’那些大势力交好，借助外力平息内乱，才是长久之道！
整天打打杀杀，商路不通，大家喝西北风去？”
“就是！三王子那一派，都是些只知杀伐的莽夫！
五王子殿下仁厚，体恤我们这些小商小贩的难处！”
“呵，仁厚？听说五王子殿下跟那些来路不明的人族修士走得可近，谁知道引进来的是不是狼？”
“都少说两句吧！七王子殿下年纪虽小，但天资聪颖，前日处理‘潮汐税’一案，那可是有理有据，让人心服口服！未来如何，还未可知呢！”
“七王子？他母族势弱，拿什么跟两位兄长争？能保住封地就不错了……”
诸如此类的争论，在大厅各处或明或暗地进行着。
支持三王子敖钦的，多是军中出身或崇拜强权的海族；支持五王子敖烈的，则以商贾、部分文官以及与人族往来密切的势力为主；而提到七王子敖玉的，则大多语带惋惜，或认为其只是陪跑。
秦川三人默默听着，交换着眼神。
从这些三教九流的议论中，他们拼凑出了碧波王城目前的大致轮廓：
老龙王敖广，确已长期不露面，病重传言甚嚣尘上，王位空悬，暗流汹涌。
三王子敖钦，主战派，掌控部分近卫军，在军方和部分保守派中声望较高，主张武力镇压叛乱。
五王子敖烈，主和派（或怀柔派），与商会、外部势力（包括可疑的人族修士）关系密切，主张借助外力，走温和路线，在商贾和部分文官中支持者众。且与血神教疑似勾结。
七王子敖玉，看似中立，年纪最轻，母族不显，但处理政事展现出不俗手腕，或为隐藏的黑马。
而近日城中屡屡发生的、针对青壮年（无论海族还是人族）的失踪案，则如同笼罩在王城上空的又一层阴云，诡异莫名，人心惶惶，且似乎与“血神教”隐隐关联。
酒足饭饱（更多是做样子），秦川结账，三人起身，在蟹掌柜的热情招呼下，前往三楼的上房。
房间果然清静雅致，透过水晶墙壁，能看到外面街道流光溢彩的夜景，但三人都无心欣赏。
进入秦川的房间，布下简单的隔音结界后，玄灵儿率先开口，声音清冷：
“城中气氛诡异，失踪案频发，恐与血神教脱不了干系。
那血神教修炼邪功，常以生灵精血魂魄为引，这些失踪的青壮，或许便是他们的目标。”
海心俏脸含霜，低声道：
“三位王子的争斗已趋白热化，几乎摆在明面上。五王子的嫌疑确实最大，但三王子态度强硬，若他上位，对我海神岛是福是祸也难预料。七王子……母妃说他心思深沉，不可小觑。”
秦川站在窗边，望着窗外光怪陆离却又暗藏危机的海底城市夜景，手指轻轻敲打着水晶窗沿，眼中光芒闪烁。
“失踪案，是条线索，或许能顺藤摸瓜，找到血神教的蛛丝马迹。三位王子的争斗，是我们需要利用，也需要警惕的漩涡。”
他转过身，看向两女。
“明日开始，我们分头行动。灵儿，你气质出众，可去城中那些高阶修士、贵族常去的茶楼、拍卖行走走，听听上层的风声。
海心，你对海族底层更熟悉，设法混入市井，从码头、酒馆、贫民区打听失踪案的具体细节，尤其是最近发生、尚未被广泛传播的。
我，去会一会那位‘主和派’的五王子殿下，看看他麾下的势力，究竟藏着多少牛鬼蛇神。”
他嘴角勾起一丝冷冽的弧度：
“既然要趟这浑水，总得先摸摸，哪里的石头最硌脚，哪里的水，最深。”
……
水晶楼三楼的上房，环境清幽，隔音效果也颇佳，与楼下的喧嚣恍如两个世界。秦川三人各自回房，调息修炼，一夜无话。
翌日清晨，秦川推开房门，正欲按照昨晚商定的计划，独自去探探那位“主和派”五王子敖烈麾下的势力。
刚走到二楼与三楼之间的楼梯拐角处，便听到楼下大堂传来一阵嘈杂的喧哗声，其中夹杂着几声粗鲁的喝骂和杯盘摔碎的脆响。
秦川本不欲多管闲事，碧波王城鱼龙混杂，冲突每日不知凡几。
但就在他准备目不斜视地下楼时，神识不经意间扫过冲突中心，却让他脚步微微一顿。
只见大堂靠近角落的一张桌子旁，四五个体型魁梧、面容凶狠、身上带着明显水族特征（如鳞片、鳍状耳、腥气）的壮汉，正围着一个身着素雅青衣、看起来约莫十六七岁的人类少年。
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