第3章 选拔 (第1/2页)

青州城很吵。
　　
　　秦无道站在城外官道边的大柳树下，听着人声、马嘶、车轮碾过石板路的嘈杂，像是有无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响。他站了半个时辰，从辰时站到现在午时，日头正毒，晒得脸上发烫。
　　
　　他换了身粗布衣服，是昨夜在城外荒村捡的，遮住了满身伤疤，但遮不住鬓角那几缕刺眼的白，也遮不住眼睛里那层洗不掉的疲惫。
　　
　　三天了。
　　
　　从河边醒来到现在，整三天。这三天里，他白天赶路，夜里疗伤，靠着一路采摘的草药和那枚回春丹吊着命。伤势好了三成，修为恢复到炼气四层，但寿元还是三十年——荒老人沉睡前说，燃寿元的后遗症不可逆，这白发，这眼角的细纹，会一直跟着他，直到死。
　　
　　“喂！”
　　
　　有人拍他肩膀。
　　
　　秦无道没回头，左手已经按在腰后——那里别着一把短刀，是从茶棚死掉的紫阳弟子身上扒的。
　　
　　“别紧张。”那人绕到他面前，咧嘴笑，“我就问问，你也是来参加九荒试炼选拔的？”
　　
　　是个少年，十六七岁模样，穿得破破烂烂，脸上有道疤从眉骨划到嘴角，看着凶，笑起来却有点憨。
　　
　　秦无道点点头。
　　
　　“那结个伴？”少年搓搓手，“我叫石头，青州城本地人，对这熟。你一个人，容易被坑。”
　　
　　秦无道看着他：“为什么找我？”
　　
　　石头嘿嘿笑：“因为你看着就不像好人。”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“不是那意思。”石头连忙摆手，“我是说，你看着能打。选拔赛是千人混战，能多一个能打的同伴，活下来的机会大一点。”
　　
　　秦无道沉默。
　　
　　石头又说：“我不白占便宜。我知道几个好位置，开打后能抢到先机。我还知道哪些人不能惹，哪些人能合作。你带我进前一百，我带你避开所有坑。”
　　
　　秦无道看了他一会儿，问：“你什么修为？”
　　
　　“炼气六层。”石头挺挺胸，“但我能打。我在城外跟妖兽厮杀了三年，保命本事一流。”
　　
　　炼气六层，在千人大混战里，确实需要人带。
　　
　　秦无道想了想，点头：“行。但丑话说前头，真到生死关头，我保自己。”
　　
　　“够了！”石头眼睛一亮，“多谢！对了，怎么称呼？”
　　
　　“秦荒。”
　　
　　“秦哥！”石头自来熟地勾住他肩膀，“走，进城！我请你吃碗面，边吃边跟你说规矩。”
　　
　　两人挤过人潮，进了城。
　　
　　青州城比青石城大十倍，街道宽敞，店铺林立，到处都是人。有世家子弟鲜衣怒马，有散修风尘仆仆，有商贩叫卖声此起彼伏，有乞丐缩在墙角晒太阳。
　　
　　石头带着秦无道七拐八绕，钻进一条小巷，巷子尽头有家小面馆，门口挂着破布幡，上书一个歪歪扭扭的“面”字。
　　
　　“别看这店破，面是青州城一绝。”石头推门进去，扯着嗓子喊，“老张，两碗牛肉面，多加肉！”
　　
　　店里就三张桌子，都坐满了。全是来参加选拔的修士，一个个眼神锐利，互相打量，气氛紧绷。
　　
　　石头拉着秦无道在门口小板凳上坐下，压低声音说：“你看那边那桌，穿蓝衣服那三个，是林家子弟。林家在青州城排第三，不好惹。”
　　
　　秦无道扫了一眼。
　　
　　三个少年，蓝衣绣银纹，腰间佩剑，坐姿端正，一看就是世家出身。修为都是炼气八层左右，气息沉稳，确实不弱。
　　
　　“那边那桌，”石头又指另一桌，“穿灰袍那个独眼，是‘独狼’周猛。散修，炼气九层，心狠手辣，上个月在城外杀了三个跟他抢药材的，眼睛都不眨。”
　　
　　秦无道看过去。
　　
　　独眼男人也在看他。两人目光对上，独眼男人咧了咧嘴，露出满口黄牙，做了个抹脖子的手势。
　　
　　秦无道移开目光。
　　
　　“还有那桌，”石头声音更低了，“看见没，角落那个女的。”
　　
　　秦无道顺着看去。
　　
　　角落那张桌只坐了一个人。
　　
　　白衣，面纱，青剑。
　　
　　月清影。
　　
　　她也来了。
　　
　　三天没见，她好像瘦了点，但背挺得更直，握剑的手更稳。面纱遮着脸，看不清表情，但秦无道能感觉到，她身上的气息比三天前强了一截——至少炼气八层，而且很稳，是实打实练出来的，不是靠丹药堆的。
　　
　　“那女的邪门。”石头嘀咕，“昨天刚到，在城门口有个不长眼的想调戏她，被她一剑刺穿手掌，钉在城门上。她拔剑就走，没人敢拦。”
　　
　　秦无道点点头，没说话。
　　
　　这时面来了。
　　
　　两大碗牛肉面，汤浓肉厚，香气扑鼻。秦无道三天没吃过像样的东西，接过碗，低头就吃。
　　
　　石头一边吃一边继续介绍：“这次选拔，总共一千两百人报名，只取前一百。规则简单粗暴——所有人进‘演武场’，开打，只剩一百人时停。生死不论。”
　　
　　秦无道咽下面条：“怎么算剩一百人？”
　　
　　“演武场有阵法，会自动计数。死一个，出局一个，数就减一。减到一百，阵法会关闭，剩下的人晋级。”
　　
　　“出局？”
　　
　　“重伤失去战力，或者自己认输，会被阵法传送出去。死了的，就死了。”石头顿了顿，“所以别指望认输能保命。很多人来不及喊认输，头就掉了。”
　　
　　秦无道继续吃面。
　　
　　“还有，”石头左右看看，凑得更近，“我听说，紫阳圣地在这次选拔里安插了人，专门对付姓秦的。”
　　
　　秦无道筷子顿了顿。
　　
　　“紫阳圣地和秦家那事，三天前就传开了。”石头说，“秦家被灭，嫡长孙秦昊天被废，秦家一个庶子逃了，据说那庶子会什么邪功，杀了紫阳圣地好几个外门弟子。紫阳圣地下了追杀令，活要见人死要见尸。这次选拔，他们肯定要清场。”
　　
　　“清场？”
　　
　　“就是杀光所有姓秦的，或者长得像的。”石头看着秦无道，“秦哥，你……不姓秦吧？”
　　
　　秦无道放下碗，抹了抹嘴：“不姓。”
　　
　　“那就好。”石头松了口气，“不过你还是小心点。我听说带队的是紫阳圣地外门执事周永昌，那老东西心黑手狠，金丹修为。他侄子三个月前死在太荒秘境，据说就是被那个秦家庶子杀的，他恨得牙痒。”
　　
　　秦无道没接话，只是问：“选拔什么时候开始？”
　　
　　“午时三刻，在城中心广场。”石头看看天色，“快了，吃完就去。”
　　
　　两人吃完面，付了钱，走出小巷。
　　
　　街上人更多了，都往城中心涌。秦无道和石头顺着人流走，快到广场时，忽然听见前面传来喧哗。
　　
　　“让开！都让开！”
　　
　　马蹄声如雷，人群慌忙避让。只见一队人马从长街那头冲来，清一色紫袍金纹，当先一匹高头大马上，坐着个面白无须的中年人，正是周永昌。
　　
　　他身后跟着二十多个紫阳弟子，个个气息凌厉，最弱的也是炼气八层。
　　
　　队伍中间，有一辆囚车。
　　
　　囚车里锁着一个人。
　　
　　那人衣衫褴褛，浑身是血，头发披散，看不清脸。但秦无道认得那身形。
　　
　　柳破军。
　　
　　秦无道的手握紧了。
　　
　　石头也看见了，低声惊呼：“那是谁？怎么惹上紫阳圣地了？”
　　
　　没人回答。
　　
　　周永昌骑马到广场高台下，勒马停住，目光扫过黑压压的人群，缓缓开口：
　　
　　“本座周永昌，紫阳圣地外门执事，此次九荒试炼选拔，由本座主持。”
　　
　　声音不大，却清晰传到每个人耳朵里，带着金丹境的威压。全场顿时安静下来。
　　
　　周永昌继续道：“选拔规矩，想必你们都知道了。但有件事，本座要特别说明。”
　　
　　他指了指囚车。
　　
　　“此人，姓柳，名破军。三个月前，在太荒秘境与本座弟子发生冲突，下毒手杀我弟子三人，重伤七人。本座擒他，本欲就地正法，但念在九荒试炼乃盛事，不宜见血，故暂留他一命。”
　　
　　他顿了顿，声音转冷：
　　
　　“今日，本座将他押在此处，就是要告诉所有人——与我紫阳圣地为敌者，便是此等下場！”
　　
　　话音落，他抬手一挥。
　　
　　囚车打开，两个紫阳弟子上前，将柳破军拖出来，按在地上。
　　
　　柳破军抬起头。
　　
　　秦无道看清了他的脸。
　　
　　三个月不见，他瘦脱了形，脸上全是伤，一只眼睛肿得睁不开，另一只眼睛却亮得吓人，死死盯着周永昌，没有半点惧色。
　　
　　“老狗，”柳破军咧嘴笑，满口是血，“要杀就杀，废什么话。”
　　
　　周永昌面无表情：“杀你？太便宜了。”
　　
　　他看向人群，提高声音：“本座给你们一个机会。谁能在选拔中，拿下‘秦无道’的人头，本座便饶此人一命，并收其为紫阳圣地内门弟子！”
　　
　　全场哗然。
　　
　　秦无道这三个字，这三天在云荒传得沸沸扬扬。秦家庶子，身怀邪功，杀紫阳弟子，废秦昊天，在葬龙渊得了荒天帝传承……各种传言，真真假假，但所有人都知道一件事——
　　
　　紫阳圣地要他的命。
　　
　　现在，周永昌用柳破军的命悬赏，等于把“杀秦无道”这件事，变成了所有参赛者的目标。
　　
　　谁不想进紫阳圣地内门？
　　
　　谁不想得金丹修士青睐？
　　
　　一时间，无数道目光在人群里扫视，每个人都想看看，那个传说中的秦无道，到底在不在场。
　　
　　秦无道站在人群里，一动不动。
　　
　　石头扯了扯他袖子，小声说：“秦哥，咱们离远点，别惹事。”
　　
　　秦无道没动。
　　
　　他看着高台下被按在地上的柳破军，看着那张满是血污却依然在笑的脸，看着那双亮得吓人的眼睛。
　　
　　三个月前，在秘境里，柳破军为他断后，差点死了。
　　
　　现在，柳破军因他被抓，生不如死。
　　
　　“秦哥？”石头又扯了扯他。
　　
　　秦无道忽然迈步，朝前走。
　　
　　“秦哥你去哪？！”石头急了，想拉他，但秦无道走得很快，几步就挤到了人群最前面。
　　
　　他站在高台下，抬头，看着周永昌。
　　
　　“我就是秦无道。”
　　
　　声音不大，但在一片死寂的广场上，清晰得刺耳。
　　
　　所有人都愣住了。
　　
　　周永昌也愣住了。
　　
　　他盯着秦无道看了三息，忽然笑了。
　　
　　“好，好，好。”他连说三个好字，“有胆色。本座还以为，你会像只老鼠一样躲到最后。”
　　
　　秦无道没理他，看向柳破军。
　　
　　柳破军也在看他，那只完好的眼睛里，有惊愕，有焦急，有怒意，最后全化成一声嘶吼：“滚！老子不用你救！”
　　
　　秦无道摇头：“我答应过你，要一起进秘境。”
　　
　　“你他妈——”柳破军想骂，但咳出血来。
　　
　　周永昌抬手，示意安静。
　　
　　他看着秦无道，缓缓道：“既然你站出来了，本座就给你一个机会。选拔赛，你若能进前一百，本座便放了这废物。你若进不了……”
　　
　　他没说完，但意思很清楚。
　　
　　秦无道点头：“一言为定。”
　　
　　“本座说话算数。”周永昌笑了，那笑容里藏着毒，“不过，本座要提醒你。进了演武场，生死自负。你若死在里头，这废物，本座还是会杀。”
　　
　　“知道。”
　　
　　“午时三刻已到。”周永昌看向广场中心巨大的演武场，“所有人，入场！”
　　
　　话音落，演武场四周亮起光柱，阵法启动。
　　
　　一千两百名参赛者，如潮水般涌向入口。
　　
　　秦无道转身，对石头说：“你先进去，找个安全的地方躲起来。结束前，我会去找你。”
　　
　　石头张了张嘴，想说什么，但最终只是用力点头：“秦哥，保重！”
　　
　　他挤进人群，消失了。
　　
　　秦无道看向月清影的方向。
　　
　　月清影也在看他，隔着人潮，两人对视一眼，她微微颔首，转身入场。
　　
　　秦无道深吸一口气，握紧腰后短刀，迈步走进演武场。
　　
　　演武场很大。
　　
　　大到能装下一座山。
　　
　　地面是青石板铺的，被阵法加固过，踩上去硬邦邦的。四周是高墙，墙上刻满符文，散发出淡淡的光，形成一个巨大的透明罩子，将整个演武场罩住。
　　
　　头顶是蓝天白云，但那是幻象。真实的天被阵法隔绝在外，这里是一个封闭的杀戮场。
　　
　　秦无道站在边缘，环顾四周。
　　
　　一千两百人散落在场中，有的独行，有的三五成群，有的已经结成几十人的大团队。所有人都互相提防，眼神里带着警惕和杀意。
　　
　　“铛——！”
　　
　　钟声敲响。
　　
　　选拔开始。
　　
　　短暂的死寂后，杀戮爆发。
　　
　　最近的一拨人，是五个散修组成的团队，第一时间扑向离他们最近的独行者。刀剑相击声、惨叫声、怒吼声，瞬间炸开。
　　
　　血腥味弥漫开来。
　　
　　秦无道没动。
　　
　　他在等。
　　
　　等该来的人来。
　　
　　果然，不到十息，一队紫袍人朝他走来。
　　
　　十五个，全是紫阳弟子，修为最低炼气八层，最高筑基初期。领头的是个矮壮汉子，满脸横肉，手里提着一把开山斧。
　　
　　“秦无道？”矮壮汉子咧嘴笑，“周执事有令，取你人头者，进内门。这功劳，老子要了。”
　　
　　他身后十四人散开，成合围之势。
　　
　　秦无道看着他们，忽然问：“你们是周永昌的嫡系？”
　　
　　矮壮汉子一愣：“是又怎样？”
　　
　　“不怎样。”秦无道说，“只是确认一下，杀你们，不冤枉。”
　　
　　话音落，他动了。
　　
　　不是后退，是前冲。
　　
　　刀出如龙。
　　
　　太荒诀运转，短刀上泛起灰白光芒，虽微弱，但透着死寂的气息。秦无道一刀斩出，直奔矮壮汉子咽喉。
　　
　　

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