第4章：豪强的“邀请” (第1/2页)

周胤将拜帖放在油灯旁，昏黄的光映着那烫金的字迹。他吹熄油灯，土坯房陷入黑暗，只有窗外寒风呼啸。黑暗中，他低声对周福说：“明日一早，你去看看仓库里还有什么能拿得出手的东西……不必贵重，但要整齐。”周福应了一声，脚步声迟疑地退了出去。周胤躺在干草铺上，睁着眼睛，听着风声。远处赵家庄园的灯火，透过窗纸缝隙，投进来一丝微弱的光。那光很亮，亮得有些刺眼。
　　
　　***
　　
　　天刚亮，周胤就起来了。
　　
　　他先去看了昨天铺的水泥地基。一夜过去，灰白色的泥浆已经初步凝固，表面摸上去坚硬而微凉，边缘有些细微的裂纹，但整体已经成型。王石头带着几个汉子守在那里，见周胤过来，连忙起身。
　　
　　“殿下，这东西……真硬了。”王石头用脚踩了踩地基，发出沉闷的响声。
　　
　　周胤蹲下身，用手指敲了敲，又用指甲划了划表面。硬度尚可，但远未达到最佳状态。需要时间，也需要更合适的配比和养护。
　　
　　“继续浇水养护，别让太阳暴晒。”周胤吩咐，“今天再挖三个地基，位置我画给你们。”
　　
　　“是！”王石头的声音响亮了些。
　　
　　周胤回到土坯房，调出系统界面。
　　
　　【当前文明点数：31】
　　
　　距离兑换水泥技术还差19点。昨天组织生产获得了12点，今天如果继续，或许还能攒一些。但赵家的宴席在午时，他必须提前准备。
　　
　　“殿下。”周福推门进来，手里捧着一个木托盘，上面放着一件半旧的青色长袍，浆洗得还算干净，但袖口和领口已经磨得发白。还有一顶普通的黑色幞头，一双洗刷过的布靴。
　　
　　“这是……能找到的最体面的了。”周福的声音有些窘迫。
　　
　　周胤看了一眼，点点头：“够了。”
　　
　　他换上长袍，束好幞头。镜子是没有的，只能从水缸里模糊的倒影看个大概。脸色依然苍白，眼窝深陷，但眼神还算清明。这副落魄书生的模样，倒符合一个被流放皇子的身份。
　　
　　“殿下，真就……真就咱们两个去？”周福又问，声音压得很低。
　　
　　“两个人够了。”周胤说，“人多了，反而显得心虚。”
　　
　　他顿了顿，又说：“把仓库里那半匹粗麻布也带上，算个见面礼。”
　　
　　周福张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去，转身去准备了。
　　
　　***
　　
　　辰时末，主仆二人出了官衙。
　　
　　周胤走在前面，周福抱着那半匹粗麻布跟在后面。街道依旧破败，寒风卷着尘土和枯草，打在脸上生疼。偶尔有流民从残破的房屋里探出头来，看到周胤，又迅速缩了回去。
　　
　　周胤的步子不快，目光扫过两旁的废墟。系统地图在脑海中展开，那个白色的光点，在郡城西边的破庙附近，依然时隐时现。
　　
　　他脚步微顿，转向西边。
　　
　　“殿下，赵家庄园在东边……”周福小声提醒。
　　
　　“绕个路。”周胤说，“看看。”
　　
　　周福不敢多问，只得跟上。
　　
　　越往西走，房屋越稀疏，残垣断壁越多。空气中弥漫着焦糊和腐烂的气味，混合着寒风带来的沙土味。几只乌鸦停在光秃秃的树杈上，黑漆漆的眼睛盯着下方。
　　
　　破庙就在城墙废墟的拐角处。
　　
　　那是一座早已荒废的土地庙，庙门只剩半扇，歪斜地挂着。屋顶塌了大半，露出里面黑黢黢的梁木。庙前的石阶布满青苔和裂纹，石缝里长着枯黄的野草。
　　
　　周胤在距离破庙二十几步外停下。
　　
　　庙里很安静，听不到人声。但系统地图上，那个白色的光点，就在庙内。
　　
　　他凝神看去。
　　
　　庙内光线昏暗，隐约能看到一个身影，背对着庙门，坐在一堆杂物中间。那人穿着洗得发白的文士袍，头发用一根木簪简单束着，正低头看着什么，手里拿着一截木炭，在破木板上划拉着。
　　
　　周胤没有上前。
　　
　　现在不是时候。赵家的宴席要紧，而且贸然接触，未必是好事。
　　
　　他转身，对周福说：“走吧。”
　　
　　周福松了口气，连忙跟上。
　　
　　***
　　
　　赵家庄园在北荒郡城东边，依着一片低矮的丘陵而建。
　　
　　还没走近，就能看到那高耸的围墙。围墙是用青砖垒成的，高约两丈，顶上还插着削尖的竹刺。墙内，隐约能看到飞檐翘角，层层叠叠的屋瓦。
　　
　　庄园门口，两座石狮子威风凛凛，朱红色的大门敞开着，门楣上挂着“赵府”的匾额，黑底金字，在灰蒙蒙的天空下格外醒目。
　　
　　门口站着四个家丁，穿着统一的青色短打，腰里别着短棍，眼神警惕地扫视着四周。
　　
　　周胤走到门前，一个管家模样的中年男人迎了上来。
　　
　　这男人约莫四十来岁，身材微胖，脸上堆着笑，但眼睛里却没什么温度。他穿着深蓝色的绸缎长衫，外罩一件羊皮坎肩，手上戴着一个玉扳指。
　　
　　“可是周胤殿下？”管家躬身行礼，语气恭敬，但腰弯得并不深。
　　
　　“正是。”周胤点头。
　　
　　“家主已恭候多时，殿下请随我来。”管家侧身让开道路，目光在周胤身上那件半旧长袍和周福怀里那半匹粗麻布上扫过，嘴角几不可察地撇了一下。
　　
　　周胤面色平静，迈步走进大门。
　　
　　门内是宽阔的庭院，青石板铺地，两侧种着些耐寒的松柏。虽是冬日，但庭院打扫得干干净净，不见一片落叶。廊檐下挂着几盏红灯笼，在寒风中微微晃动。
　　
　　空气里飘着一股淡淡的檀香味，混合着炭火的气息。
　　
　　管家引着周胤穿过前院，来到正厅。
　　
　　正厅很宽敞，地面铺着光洁的青砖，正中摆着一张巨大的紫檀木八仙桌，桌上已经摆好了杯盘碗盏。两侧是红木太师椅，墙上挂着几幅山水字画，角落里的铜炭盆烧得正旺，散发出融融暖意。
　　
　　一个男人坐在主位上。
　　
　　这就是赵天豪。
　　
　　他约莫五十岁上下，身材肥胖，肚子高高隆起，几乎要撑破身上那件暗红色锦缎长袍。圆脸上油光满面，一双小眼睛眯着，见周胤进来，慢悠悠地站起身。
　　
　　“哎呀，周胤殿下大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”赵天豪的声音洪亮，带着夸张的热情，但脚步却没动，只是站在原地，微微拱了拱手。
　　
　　“赵家主客气了。”周胤还礼，语气平淡。
　　
　　“快请坐，快请坐！”赵天豪指了指客位，自己先坐了回去。
　　
　　周胤在客位坐下，周福抱着粗麻布站在他身后。
　　
　　“这位是……”赵天豪瞥了一眼周福。
　　
　　“我的老仆，周福。”周胤说。
　　
　　“哦。”赵天豪点点头，不再多问，目光转向周胤，“殿下远道而来，一路辛苦。北荒这地方，穷山恶水，比不得帝都繁华，委屈殿下了。”
　　
　　“既来之，则安之。”周胤说。
　　
　　“说得好！”赵天豪拍了一下桌子，震得杯盘轻响，“殿下有这份心，就是北荒之福啊！来，先上茶！”
　　
　　管家应声退下，不一会儿，两个丫鬟端着茶盘进来。
　　
　　茶是上好的龙井，茶汤清亮，香气扑鼻。盛茶的杯子是细腻的白瓷，杯沿描着金边。
　　
　　周胤端起茶杯，抿了一口。茶温正好，入口微苦，回味甘醇。确实是好茶，在这北荒之地，能喝到这样的茶，可见赵家之富。
　　
　　“殿下觉得这茶如何？”赵天豪问，小眼睛盯着周胤。
　　
　　“好茶。”周胤放下茶杯。
　　
　　“哈哈哈，殿下喜欢就好。”赵天豪笑道，“这茶是我从江南托人捎来的，一年也就那么几斤。北荒这鬼地方，除了风沙就是冻土，什么都缺。要不是祖上攒下点基业，哪能过得像个人样？”
　　
　　

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